Besoins en engrais de l’avocat

La fertilisation dans la culture de l’avocat

Pour que l’avocatier reste vigoureux, sain et productif, l’agriculteur doit dans certains cas couvrir les besoins en nutriments de la culture par la fertilisation. D’après mon expérience, les avocats n’ont pas une très forte demande ou une grande réponse à l’application d’engrais dans un sol moyen sans carences particulières. Cependant, il est crucial d’éviter toute carence en nutriments et d’apporter les nutriments appropriés dans les quantités nécessaires et au meilleur moment (demande la plus élevée de l’arbre).

Avant de planter notre verger, nous devrions toujours effectuer une analyse du sol qui donnera plus d’informations concernant, entre autres, les caractéristiques du sol (qui peuvent affecter la disponibilité des nutriments) et la réserve de nutriments. Si les arbres ont déjà été plantés, il est préférable d’effectuer simultanément les prélèvements pour l’analyse du sol et des feuilles (fin du printemps/début de l’hiver) et d’interpréter les résultats ensemble.

Pour élaborer un programme de fertilisation spécialisé pour les avocatiers, nous devons également connaître le type et la quantité d’éléments nutritifs retirés chaque année de notre champ (par exemple, en raison de la récolte ou de la taille) et la demande en éléments nutritifs de la plante pour effectuer des processus spécifiques au cours du cycle de croissance, comme la floraison.

Si l’azote est le plus important car il joue un rôle vital dans la croissance et le développement des avocatiers, les autres éléments nutritifs ont un rôle critique. Plus précisément, le phosphore est nécessaire pour un métabolisme sain, le potassium et le zinc sont nécessaires pour un fruit sain, le calcium est nécessaire pour la croissance des racines et la qualité du fruit, le magnésium est nécessaire pour améliorer la capacité de photosynthèse, et le bore est nécessaire pour la floraison et la nouaison, tandis que le fer et le manganèse sont également importants pour la santé de la plante (1).

Plus précisément, un rendement de 2,7 tonnes (6.000 lb) peut éliminer environ 7 kg (16,8 lb) d’azote (N), (14,6 lb) de phosphore (P₂O₅), 18-22 kg (40-48 lb) de K₂O et plus de 2,7 kg (6 lb) de calcium, de magnésium, de soufre et de sodium du sol (2).

Conception du programme de fertilisation des avocatiers

Dans les vergers d’avocats pluviaux, les producteurs épandent principalement les engrais granulaires autour de la projection de la canopée avant et/ou juste après la saison des pluies (printemps). Parallèlement, dans les champs équipés d’un système d’irrigation goutte à goutte, la fertigation est préférée en raison de sa plus grande précision et efficacité. Mes avocats poussent sous irrigation en Crète, en Grèce, et je choisis la fertigation. La fertigation signifie la fertilisation et l’irrigation simultanées, c’est-à-dire l’injection d’engrais hydrosolubles dans le système d’irrigation.

Pour couvrir les besoins de mes arbres matures (25 ans) (Hass, Zutano et Fuerte), j’utilise 2 engrais composés et j’applique annuellement 1 à 4 kg par arbre, répartis en deux applications. Plus précisément, j’applique par le biais du système d’irrigation goutte à goutte un engrais 20-20-20 (N-P-K) en décembre (milieu de l’hiver) et un 18-8-14 (N (NH₄NO₃)-Κ-Β) en août (fin de l’été). Cependant, les agriculteurs doivent garder à l’esprit que les quantités réelles nécessaires peuvent changer en fonction de la quantité de production et bien sûr de l’âge de l’avocatier.

Type et quantité de nutriments nécessaires de l’avocat jeune à l’avocat adulte

Selon la fertilité du sol, l’agriculteur peut avoir besoin d’ajouter du fumier animal six mois avant la plantation. La terre végétale est mélangée avec 20 kg par trou de fumier bien décomposé et 0,25 kg (0,55 lb) de Triple Super Phosphate ou de phosphate naturel dans le trou de plantation avant de le remplir à nouveau (3).

Il faut éviter toute application très près de la plantation (avant ou après) pour protéger le jeune système racinaire sensible contre les « brûlures ». Les jeunes arbres (non productifs) sont généralement fertilisés toutes les 3 à 6 semaines pendant la saison de croissance (du début du printemps au début de l’automne). Les quantités qui peuvent être appliquées aux avocatiers d’un an (par arbre) annuellement sont :

• 45 g (1,6 oz) de N ou 150 g (5,3 oz) d’engrais LAN (28 % de N),
• 21 g de P (0,74 oz) ou 200 g (7,1 oz) de Superphosphate (11,3 % de P), et…
• 75 g (2,6 oz) de K ou 190 g (6,7 oz) de K₂SO₄  (40 % de K) (4).

Les doses d’engrais peuvent doubler la deuxième année pour tous les nutriments, tandis que d’autres nutriments tels que le zinc (Zn) sont ajoutés. P et K sont plus importants dans les stades de croissance ultérieurs (arbres plus âgés). Par exemple, comme nous l’avons mentionné plus haut, le K est nécessaire aux fruits. Par conséquent, dans les jeunes arbres non productifs, l’agriculteur ne doit inclure le K dans le programme de fertilisation que lorsque la gamme de K foliaire est inférieure à 0,85% en ajoutant 11-45 kg de  K₂O par hectare (10-40 lb par acre) (5).

Les doses d’engrais augmenteront jusqu’à la 12e année de vie de la plante, et à partir de ce moment, elles resteront relativement stables pour les années suivantes. En général, pour obtenir un bon rendement, il faut apporter 0,5 à 0,8 kg (1 à 1,8 lb) de N réel, 0,19 kg (0,42 lb) de P et 0,75 kg (1,65 lb) de K par arbre adulte et par an. Si l’agriculteur veut utiliser un engrais synthétique, il doit choisir un produit avec une proportion de 1:1:1 ou 2:2:1 (N : P : K) (6). De plus, jusqu’à 56 kg par hectare (50 lb par acre) de Zn peuvent être nécessaires au printemps ou au début de l’été pour corriger une carence en éléments nutritifs.

Les différentes variétés ont leurs propres besoins en azote. Par exemple, dans les feuilles de Fuerte, un niveau d’azote supérieur à 2,0 % est associé à une réduction du rendement, alors que chez Hass, une quantité égale ou supérieure (jusqu’à 2,9 %) est considérée comme idéale (7).

Type d’engrais et moment de l’application au cours de la saison

Les avocatiers absorbent la plupart de leurs nutriments entre la pleine floraison et l’automne et au cours du printemps suivant.

La plupart de l’azote est absorbé par les racines sous forme de nitrate (NO₃‐) et moins sous forme d’ammonium ( NH₄⁺) (2). L’application d’urée dans les vergers d’avocats n’est pas recommandée en raison de la faible capacité d’absorption des arbres. En général, la fertilisation N est effectuée à partir du sol. Cependant, certaines références mentionnent que la pulvérisation foliaire de N (urée) sur les fleurs et les jeunes feuilles a le potentiel d’augmenter les rendements et la taille des fruits (5).

Le milieu et la fin de l’été ont été suggérés comme la période la plus appropriée pour appliquer la fertilisation P et K, qui peut stimuler la croissance de l’année en cours et l’initiation des inflorescences du printemps prochain (5). Les types d’engrais les plus couramment utilisés pour la fertirrigation avec P sont l’acide phosphorique. K Le sulfate de potassium, le thiosulfate de potassium et le nitrate de potassium sont largement utilisés. Il est conseillé d’éviter d’appliquer des engrais P et Zn en même temps que la fertigation ou d’utiliser du calcium ou de l’acide phosphorique lorsque l’eau d’irrigation est riche en phosphates de magnésium, car ils peuvent réagir chimiquement et boucher le système d’irrigation. Les applications foliaires de K ne sont pas aussi efficaces, tandis que pour le P, les scientifiques ont trouvé quelques résultats positifs dans les années « creuses » (moins de rendement).

Enfin, pour améliorer la qualité des fruits, l’agriculteur peut ajouter du calcium (Ca) pendant les 6 à 8 premières semaines de croissance des fruits (8). Cela peut être effectué soit avec :

• une application foliaire – Ca(NO₃)₂ à un taux de 100-300 kg/ha réparti en 2-4 applications, avec .
• l’application au sol (Gypse (Ca + S) à un taux de 1-3 tonnes/ha épandu) ou.
• par fertigation (le Ca tamponné (170 g / L, 17 % Ca) peut être appliqué après la nouaison à raison de 7,5 L/ha tous les 7 à 14 jours jusqu’à la récolte) (4).

De la chaux ou de la dolomite peuvent être ajoutées si nécessaire (après analyse du sol) une fois tous les 2-3 ans dans les sols très acides pour augmenter le pH et fournir aux plantes du calcium et du magnésium. La quantité maximale par application est de 2 t/ha. S’il en faut plus, il faut fractionner les applications en plus petites doses (9).

Toutefois, il ne s’agit là que de modèles courants qu’il ne faut pas suivre sans faire ses propres recherches. Chaque champ est différent et a des besoins différents. Il est fortement recommandé d’examiner attentivement les résultats des analyses du sol et des feuilles et de consulter votre agronome agréé local avant d’appliquer toute méthode de fertilisation.

Références:

1. https://www.californiaavocadogrowers.com/sites/default/files/California–avocado–fertilizer–best–practices.pdf
2. http://www.avocadosource.com/papers/research_articles/crowleydavidpdf
3. https://www.jica.go.jp/project/english/kenya/015/materials/c8h0vm0000f7o8cj–att/materialspdf
4. http://redsunhort.co.za/wp–content/uploads/DOWNLOADS/Avo–general–norms–and–fertigation–guidelines.pdf
5. https://www.cdfa.ca.gov/is/ffldrs/frep/FertilizationGuidelines/Avocado.html
6. https://www.fao.org/3/X6902E/x6902ehtm
7. https://ucanr.edu/sites/alternativefruits/files/121293.pdf
8. https://www.californiaavocadogrowers.com/cultural–management–library/avocado–tree–fertilization–basics
9. https://www.daf.qld.gov.au/business–priorities/agriculture/plants/fruit–vegetable/fruit–vegetable–crops/avocado/planting–and–growing–avocados

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