Besoins en engrais de l’abricotier

Tout d’abord, avant d’établir votre verger d’abricotiers ou d’appliquer une méthode de fertilisation, il est essentiel d’effectuer une analyse du sol afin d’obtenir davantage d’informations concernant les caractéristiques du sol et la disponibilité des nutriments. Il n’y a pas deux champs identiques et personne ne peut vous conseiller sur les méthodes de fertilisation sans tenir compte des données d’analyse du sol de votre champ, de l’analyse des tissus foliaires et de l’historique de la culture. Les pratiques commerciales contemporaines en matière de culture d’abricots suggèrent qu’une fois par an (en été – juillet, août), le producteur devrait prélever au moins 100 feuilles d’abricotiers et les envoyer au laboratoire pour une analyse détaillée. Si une carence est révélée (certains éléments chimiques essentiels sont inférieurs aux normes acceptables), l’agriculteur peut intervenir directement pour y remédier (éventuellement par le biais d’une fertilisation foliaire). Toutefois, il est préférable de consulter d’abord l’agronome agréé de votre région.

En moyenne, un verger a besoin, par hectare, de

• 140-180 kg de N (généralement sous forme de nitrate d’ammonium)
• 70-120 kg (154-264 livres) P₂O₅
• 120-180 kg (264-396 livres) de K₂O 

Dans ces applications annuelles, de nombreux agriculteurs choisissent d’ajouter des quantités de calcium (CaO sous forme de nitrate de calcium) et de magnésium, respectivement de l’ordre de 200 et 40 kg par hectare. En même temps, des oligo-éléments comme le bore (B) et le zinc (Zn) peuvent également être ajoutés. 

Les applications sont divisées en 3 périodes comme suit :

1. Fertilisation de base : Elle a lieu à la fin de l’hiver et consiste à appliquer 2/3 de l’azote total nécessaire par an, 1/2 de K₂O et la totalité ou 2/3 de P₂O₅. Dans la plupart des cas, on utilise un engrais complexe qui combine les trois éléments (N-P-K) (par exemple, l’engrais 20-5-10). Cette application vise à stimuler la croissance des feuilles et la nouaison.
2. La fumure de fond est appliquée au milieu du printemps (et au début de l’été) avec 1/3 de N, 2/3 de K₂O , et le 1/3 restant de P₂O₅. Le potassium est essentiel à ce stade, car il peut favoriser le grossissement et le poids des fruits.
3. La fertilisation post-récolte est appliquée à la fin de l’été : 1/6 de N (par exemple, en utilisant un engrais 27-0-0). Une petite quantité de phosphore peut également être ajoutée.

*Dans les cas où vous avez des variétés sensibles à la fissuration des fruits, 3 applications foliaires de CaO 10% (nécessaire pour la fermeté des fruits) pendant les stades de croissance des fruits peuvent être nécessaires. Une application supplémentaire de cuivre (Cu) peut également être bénéfique. 

Dans les vergers d’abricotiers dotés d’un système d’irrigation goutte à goutte, les agriculteurs peuvent choisir d’effectuer une fertilisation complémentaire (après la fertilisation de base) avec des fertigations et de diviser les quantités recommandées en plusieurs doses. Cela permet un contrôle plus précis de la nutrition des abricots, car les arbres ont des besoins différents au cours de leurs différents stades de croissance.

Avant de planter les jeunes abricots greffés, de nombreux agriculteurs choisissent d’appliquer un engrais riche en azote ou du fumier. Dans ce cas, il est important d’éviter de les ajouter trop près des jeunes systèmes racinaires, car ils peuvent être endommagés. L’agriculteur doit éviter la surfertilisation, en particulier avec de l’azote, qui peut favoriser une croissance végétative luxuriante (formation excessive de fruits) et augmenter la sensibilité aux maladies. Le fumier bien décomposé ou le compost riche en potassium peuvent être utilisés comme alternative aux engrais chimiques et synthétiques dans les vergers d’abricotiers cultivés biologiquement. Il est souvent suggéré d’ajouter 10 à 20 tonnes de fumier bien décomposé par hectare tous les ans ou tous les deux ans.

Toutefois, il ne s’agit là que de pratiques standard qu’il ne faut pas suivre sans avoir fait ses propres recherches. Chaque champ est différent et a des besoins différents. Il est essentiel de vérifier les éléments nutritifs et le pH du sol avant d’appliquer toute méthode de fertilisation. L’analyse des feuilles est très importante pour diagnostiquer et corriger les carences en nutriments de l’abricotier après avoir consulté un agronome.

Principales carences de l’abricotier

Il est essentiel de comprendre qu’une carence en éléments nutritifs pour les plantes n’est pas nécessairement due à la même carence du sol. Les carences en éléments nutritifs résultent de divers facteurs environnementaux ou culturels qui entraînent des difficultés d’absorption des éléments nutritifs par les plantes. Les agriculteurs devraient donc envisager d’analyser le sol et le feuillage avant d’appliquer une solution d’engrais à leurs plantes.

• Carence en azote

Si nos arbres ont besoin de plus d’azote, nous remarquerons probablement le jaunissement des feuilles inférieures les plus anciennes, associé à une réduction du taux de croissance et à une baisse significative de la production de fruits. Si la carence est grave, les feuilles peuvent commencer à devenir rouges.

• Carence en fer

Les abricotiers qui souffrent d’une carence en fer commencent à développer le symptôme caractéristique de la chlorose internervaire, associé à des nerfs verts sur leur feuillage nouvellement développé.

• Carence en zinc

Les symptômes de la carence en zinc comprennent des feuilles tachetées de jaune ; cependant, dans ce cas, les jeunes feuilles sont nettement plus petites et étroitement émergées, et les bourgeons foliaires latéraux ne parviennent pas à se développer.

• Carence en bore

Les symptômes de la carence en bore se manifestent par une chlorose et des déformations sur les jeunes feuilles qui finissent par mourir. Dans la plupart des cas, l’arbre ne parvient pas à produire de fruits.

Cultures de couverture dans les vergers d’abricotiers

Certains producteurs, principalement en agriculture biologique, choisissent d’implanter des cultures de couverture entre les lignes d’arbres dans leurs vergers. Cette pratique présente de nombreux avantages. Les cultures de couverture peuvent réduire la population de mauvaises herbes et maintenir la structure du sol en empêchant l’érosion. En même temps, les cultures de couverture peuvent retenir l’humidité du sol, ce qui réduit l’évaporation et permet aux cultures de disposer de plus d’eau. 

La plupart des producteurs préfèrent semer des graminées, comme le blé et l’orge, ou des plantes de la famille des Fabacées, comme les légumineuses et les haricots. Les plantes de la famille des Fabacées offrent un avantage supplémentaire important, car elles peuvent enrichir le sol en azote grâce à leur relation symbiotique avec des bactéries fixatrices d’azote. Les graminées peuvent être plantées au printemps ou à la fin de l’été. En revanche, les fabacées doivent être semées au printemps. Les mélanges de graminées et de légumineuses sont également préférables pour obtenir les avantages des deux types de plantes. D’autres espèces ont été utilisées avec succès comme cultures de couverture dans un verger d’abricotiers : Phacelia tanacetifolia, Fagopyrum esculentum, Vicia villos et Vicia pannonica. Sur la base de données expérimentales, un mélange de V. pannonica (70 %) et de Triticale (30 %) utilisé comme culture de couverture des abricots a permis d’augmenter le rendement des abricots (poids des fruits plus élevé).

Les cultures de couverture peuvent être maintenues naturellement dans le champ (en laissant les plantes produire des graines et/ou en sélectionnant des espèces pérennes) ou être réensemencées chaque année. Dans le second cas, l’agriculteur choisit généralement de semer les légumineuses au début de l’automne et de les incorporer au sol (labour) avant qu’elles ne fleurissent au printemps. Ce matériel végétal est utilisé comme engrais vert et enrichit le sol en azote, ce qui le rend accessible aux abricotiers. Les agriculteurs qui souhaitent limiter le travail du sol peuvent également couper les plantes à l’aide d’une tondeuse à gazon ou autoriser le pâturage des animaux dans le verger. 

Cependant, chaque agriculteur devrait effectuer ses propres recherches et des tests à petite échelle avant de mettre en œuvre une nouvelle pratique dans son verger.

Les références

• https://extension.unh.edu/resource/fertilizing-fruit-trees
• https://extension.umaine.edu/fruit/growing-fruit-trees-in-maine/fertilization/
• https://extension.colostate.edu/topic-areas/yard-garden/fertilizing-fruit-trees-7-612/
• https://www.mdpi.com/2073-4395/8/8/150/pdf
• https://www.researchgate.net/publication/

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