Comment fertiliser les orangers

Les orangers ont certains besoins en azote, phosphore, potassium et calcium. Certains microéléments sont également nécessaires (fer, bore, magnésium, aluminium, manganèse, zinc et cuivre). Une carence en azote diminue lentement la végétation et provoque le jaunissement du feuillage de l’arbre, une défoliation prématurée et une diminution de la production. Mais les besoins varient considérablement selon l’âge de l’arbre, la variété et l’utilisation prévue du fruit (production de jus ou oranges fraîches).

On peut dire que les besoins annuels en engrais de l’oranger sont de 120 à 200 kg (260 à 440 lb.) par hectare pour l’azote, de 30 à 45 kg (67 à 100 lb.) par hectare pour le P et de 60 à 150 kg (130 à 330 lb.) par hectare pour K (1 tonne = 1000 kg = 2.200 lbs. et 1 hectare = 2,47 acres = 10 000 mètres carrés).

Dans des conditions normales, l’application de 120-200 kg (260 à 440 lbs.) d’azote par hectare peut être bénéfique (demandez conseil à un agronome de la région). Les producteurs d’oranges fournissent souvent 2,5 à 3,5 kg (5,5 à 7,7 lb) de P2O5 sur chaque arbre adulte, pendant 4-5 années consécutives. Très souvent, ils peuvent aussi ajouter 1,5-3 kg (3,3-6,6 lbs.) de K2O par arbre adulte, pendant deux années consécutives. Le meilleur moment pour fertiliser est au printemps.

Cependant, ce ne sont là que des schémas courants, qui ne devraient pas être suivis sans faire ses propres recherches.

Une autre tendance pour les arbres adultes destinés à la consommation d’oranges fraîches comprend trois applications principales de fertilisation par année. Les agrumiculteurs commencent les applications à la fin de l’hiver (en février), lorsqu’ils appliquent sur chaque arbre 2-3 kg (4,4 à 6,6 lb.) d’un épandage en surface similaire à N-P-K 12-12-17. La deuxième application a lieu au stade de la nouaison (fin du printemps, en mai-juin). À ce stade, ils s’appliquent sur chaque arbre 1-2 kg (2,2 à 4,4 lb.) d’engrais, n’apportant que de l’azote et du potassium aux plantes. Une fertilisation azotée importante doit normalement être évitée à ce stade, car elle causerait probablement une pourriture noire, et empêcherait la nouaison des arbres. L’application finale est effectuée pendant la phase de croissance rapide des fruits (d’habitude à la fin de l’été, de juillet à août). À ce moment-là, les producteurs font une application de 1-2 kg (2,2 à 4,4 lb.) d’engrais sur chaque arbre. La fertilisation pendant la phase de croissance des fruits vise à augmenter la taille et le poids du fruit.

L’application se fait généralement par fertilisation du sol ou par fertilisation foliaire. La fertilisation foliaire est une méthode rapide et efficace lorsque les carences en fer, en magnésium, en bore et en cuivre doivent être comblées aux stades critiques du développement des cultures. Le pH du sol doit lui aussi être contrôlé au moins une fois par an. Si le pH du sol est supérieur à 7, il faut peut-être prendre des mesures pour le corriger, en appliquant un engrais acidifiant, après avoir consulté un agronome agréé.

Il ne s’agit là que de quelques pratiques courantes, qui ne devraient pas être suivies sans faire ses propres recherches. Chaque domaine est différent et a des besoins spécifiques. Il est avantageux d’analyser le sol au moins une fois par année et de prendre des mesures correctives, après avoir consulté un expert.