Agriculture urbaine – Applications et avantages

L’un des principaux défis à relever dans un avenir proche sera la nécessité d’assurer un approvisionnement alimentaire suffisant à une population estimée à neuf milliards d’individus, tout en réduisant l’empreinte de l’agriculture sur l’environnement (1). Dans cette optique, les recherches se concentrent sur des méthodes alternatives permettant d’assurer une production alimentaire suffisante, sans recourir à l’intensification de l’agriculture conventionnelle ou au défrichement (2, 3). L’agriculture urbaine, définie comme l’activité de production alimentaire à l’intérieur ou autour des limites d’une zone urbaine, pourrait être un moyen d’augmenter l’approvisionnement alimentaire, en utilisant les espaces et les zones déjà défrichés (4).

L’agriculture urbaine a de multiples effets positifs sur les individus et les sociétés. Le principal objectif et la principale contribution de l’agriculture urbaine est l’augmentation des quantités de nourriture, réduisant ainsi la faim. La production de denrées alimentaires destinées à l’autoconsommation par les agriculteurs urbains et leurs familles accroît la sécurité alimentaire et la disponibilité des aliments indépendamment des facteurs financiers. Les produits alimentaires coûteux, tels que les fruits et légumes, peuvent être fournis par la production domestique. En même temps, la qualité des aliments est améliorée, puisque l’agriculture urbaine fournit des aliments plus frais avec une valeur nutritionnelle accrue, ce qui fait progresser la nutrition et la santé (5).

L’agriculture urbaine peut également fournir des produits frais aux marchés urbains, avec un impact environnemental faible ou nul. Les besoins de stockage et de transport sont généralement réduits au minimum lorsque l’agriculture urbaine est appliquée, car les aliments produits sont consommés peu de temps après leur production et à une distance proche du site de production. En outre, on observe que la qualité de l’air et la biodiversité sont améliorées, tandis que les déchets urbains sont réduits, dans les sites d’agriculture urbaine (5).

En outre, l’agriculture urbaine favorise l’inclusion sociale et améliore l’égalité des sexes, car elle peut être appliquée par tout citoyen, indépendamment de son statut social ou de son sexe. Les personnes et les groupes sociaux défavorisés peuvent améliorer activement leurs conditions de vie et leur intégration sociale en s’impliquant dans l’agriculture urbaine au niveau du groupe (5).

Des études indiquent également que l’habitude de l’agriculture est liée à une meilleure humeur, un résultat en partie attribué à l’exposition à la lumière et à l’activité physique qui l’accompagne. Cet impact positif de l’agriculture sur les personnes est perceptible, même lorsque l’agriculture est pratiquée pendant une courte période (6). Le jardinage est lié à des avantages pour la santé mentale et physique, réduisant la dépression, l’anxiété et l’indice de masse corporelle. Il a également des effets positifs sur la qualité de vie, en augmentant la satisfaction de la vie et le sens de la communauté. Outre l’engagement avec la nature, l’activité physique et les interactions sociales, le jardinage incite également les gens à faire des choix alimentaires plus sains (7).

L’agriculture urbaine peut être appliquée dans divers espaces à l’intérieur ou autour des limites de la ville. Smit et al. fournissent une analyse approfondie des espaces adaptés à l’agriculture urbaine dans leur livre « Urban Agriculture : Food, Jobs, and Sustainable Cities (2001 Edition) ». Nous nous proposons ici de présenter quelques points saillants. L’applicabilité de chaque espace dépend largement du mode de vie prévalant dans chaque ville, du terrain et de l’aménagement de la ville, ainsi que du cadre juridique défini par les législateurs et les responsables politiques, principalement en ce qui concerne la manière dont les terres propices à l’agriculture sont mises à la disposition des agriculteurs urbains.

Tout d’abord, la nourriture peut être cultivée autour de la maison. L’arrière-cour de la maison est l’endroit le plus approprié pour l’agriculture, car elle est spacieuse et protégée. La cour avant ou les cours latérales peuvent également être utilisées, bien qu’étant plus proches de la rue, elles présentent l’inconvénient d’être plus exposées au vol, au vandalisme et aux émissions de gaz d’échappement des véhicules, ce qui entraîne la contamination des cultures de la maison. Outre les cours adjacentes à la résidence du cultivateur urbain, les patios, les balcons et les toits peuvent être utilisés pour la culture de légumes en pots. Des aménagements verticaux peuvent également être utilisés pour empiler les cultures et tirer le meilleur parti de l’espace disponible à la verticale. L’agriculture autour de la maison présente plusieurs avantages par rapport aux autres solutions d’agriculture urbaine. La proximité de la résidence du cultivateur urbain lui permet d’économiser beaucoup de temps, d’efforts et d’argent, puisqu’il n’a pas besoin de se déplacer ou d’être transporté. Le fait de ne pas avoir à se déplacer ou à transporter des marchandises est également très bénéfique pour l’environnement. L’eau utilisée pour l’irrigation est aussi en général plus facilement accessible près de la maison que dans les autres sites de culture urbaine.

Les jardins communautaires sont le deuxième site le plus courant où l’agriculture urbaine peut être appliquée. Un jardin communautaire est essentiellement une coopérative, dans laquelle chaque participant s’occupe de sa culture, tandis que tous les participants partagent la responsabilité et le coût des ressources communes, comme les allées, les clôtures, l’approvisionnement en eau, le stockage et la sécurité. Le partage des responsabilités et des coûts permet de réduire l’effort et les dépenses, en moyenne, pour l’entretien de sa propre culture. Les jardins communautaires contribuent en outre à rassembler la communauté et à en faire bénéficier les membres de la communauté en dehors du cadre de la production alimentaire.

Les grandes étendues de terrains appartenant à des établissements publics, parapublics ou privés, tels que les universités, les écoles et les aéroports, qui sont réservées à des fins d’aménagement paysager ou d’extension urbaine, conviennent également à l’agriculture urbaine. Les établissements bénéficient d’avantages financiers en louant leurs terrains, tandis que les cultivateurs urbains profitent de la disponibilité d’importantes parcelles de terrain. L’entretien du terrain par le locataire est un avantage supplémentaire pour l’établissement. Les zones industrielles, telles que les usines inactives, peuvent également être utilisées pour la culture de plantes d’intérieur, comme les champignons.

Parmi les autres cas d’espaces adaptés à l’agriculture urbaine, on peut citer les bords de routes et autres espaces publics ou quasi-publics, les bords de cours d’eau et les plaines inondables (zones adjacentes aux rivières, à risque d’inondation pendant certaines périodes, avec une fertilité élevée du sol), et les pentes raides. Chaque cas présente ses complications, par exemple en ce qui concerne la facilité d’accès, l’accès à l’irrigation et la durée d’utilisation. L’avantage commun à tous ces cas est qu’une parcelle de terre inutilisée est utilisée pour la production alimentaire. L’écueil commun est le cadre juridique selon lequel ces espaces peuvent devenir disponibles pour les agriculteurs urbains.

Pour faire connaître l’agriculture urbaine et amplifier ses avantages sociaux et environnementaux, nous avons développé la plateforme Urbana (8). La plateforme Urbana s’articule autour d’une application mobile, qui offre un espace aux cultivateurs urbains et aux consultants agricoles pour échanger des connaissances et des bonnes pratiques en matière d’agriculture urbaine. Les cultivateurs urbains constituent la majorité des utilisateurs et possèdent divers niveaux d’expérience dans ce domaine, tandis que les consultants agricoles sont des professionnels de l’agriculture qui peuvent fournir des conseils scientifiques sur les pratiques agricoles. Dans l’application Urbana, les utilisateurs peuvent créer et partager leurs propres projets de bricolage en décrivant les étapes et les ressources nécessaires à leur réalisation. Les utilisateurs peuvent également lancer des projets collectifs ou y participer, ce qui favorise l’utilisation commune des espaces publics et renforce l’inclusion sociale. Les utilisateurs avancés peuvent, en option, utiliser des capteurs pour suivre l’état de leur culture. Enfin, les utilisateurs peuvent utiliser une application web d’analyse de données au sein de la plateforme Urbana, afin de filtrer et de visualiser les données de culture des projets sur des tableaux, des graphiques et des cartes. Une meilleure compréhension des données de la plateforme facilite la prise de décision au niveau de l’utilisateur et amplifie le pouvoir de crowdsourcing de la plateforme.

Références

1. Food Security: The Challenge of Feeding 9 Billion People – https://doi.org/10.1126/science.1185383
2. Can we meet a growing need for food without destroying our environment? – https://ensia.com/features/sustainable-intensification/
3. Sustainable intensification in agricultural systems – https://doi.org/10.1093/aob/mcu205
4. Urban Agriculture: Food, Jobs, and Sustainable Cities (2001 Edition) – http://www.jacsmit.com/book.html
5. Urban agriculture in the developing world: a review – https://doi.org/10.1007/s13593-013-0143-z
6. Farming habit, light exposure, physical activity, and depressive symptoms. A cross-sectional study of the HEIJO-KYO cohort – https://doi.org/10.1016/j.jad.2018.08.003
7. Gardening is beneficial for health: A meta-analysis – https://doi.org/10.1016/j.pmedr.2016.11.007
8. Urbana: An Innovative Platform for Collective Awareness and Enhancement of Urban Agriculture – https://www.urbana.com.gr/