Usos, valor nutricional y beneficios para la salud del perejil
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El perejil (Petroselinum crispum) es una hierba popular famosa por sus hojas de color verde intenso y sus múltiples usos en la cocina y la medicina. Originario de la región mediterránea donde se cultiva desde hace miles de años, el perejil crece en la actualidad por todo el mundo. Se suele emplear para potenciar el sabor de diversos platos, pero sus beneficios van más allá del uso culinario.
Usos culinarios y medicinales
El perejil se puede utilizar de muchas maneras desde como guarnición hasta para realzar el sabor de los platos. Combina bien con carnes, verduras y cereales, y es un ingrediente habitual de la cocina mediterránea, de Oriente Medio y europea. El perejil se puede consumir crudo/fresco o cocinado, aunque aporta más nutrientes cuando se consume fresco. Sus hojas verdes se suelen picar y añadir a ensaladas, sopas, salsas y adobos.
Más allá de su uso culinario, el perejil se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional. Los griegos y los romanos creían que tenía propiedades curativas y lo utilizaban para tratar diversas dolencias, como problemas digestivos y respiratorios. En la herboristería moderna, el perejil se sigue utilizando como remedio natural para diversas afecciones que van desde el mal aliento hasta la retención de líquidos, debido a sus propiedades diuréticas.
Breve historia del perejil
La historia del perejil se remonta a la cuenca mediterránea. Los antiguos griegos y romanos valoraban mucho esta hierba, pero la utilizaban principalmente con fines ceremoniales. En la antigua Grecia se asociaba a menudo con la muerte, ya que se utilizaba para adornar las tumbas o se colocaba en los ataúdes. Sin embargo, los romanos popularizaron el perejil en la cocina y la medicina. Durante la Edad Media, el perejil se extendió por toda Europa, donde se convirtió en un elemento esencial de jardines y cocinas. Con el tiempo, llegó a América y otras partes del mundo a través de la colonización europea.
Perejil: Características de la planta
El perejil es una hierba bienal perteneciente a la familia Apiaceae, que también incluye otras verduras y hierbas famosas como la zanahoria, el apio y el eneldo. Sus hojas, largamente pecioladas, pueden ser lisas o rizadas. El perejil rizado (Petroselinum crispum) se suele utilizar como guarnición. En contraste, el perejil de hoja lisa (Petroselinum neapolitanum), también conocido como perejil italiano, con hojas lisas y anchas con un sabor más fuerte y se suele utilizar para cocinar. Las plantas de perejil pueden llegar a crecer hasta 30,5 a 46 cm (12 a 18 pulgadas) de altura y producen una roseta de hojas durante el primer año y flores durante el segundo, antes de producir semillas.
El perejil prospera en suelos bien drenados, moderadamente fértiles y con abundante luz solar, aunque puede tolerar algo de sombra. Es relativamente fácil de cultivar, por lo que es muy popular en jardines o huertos familiares.
Valor nutricional del perejil
El perejil es rico en vitaminas, minerales y antioxidantes. Es especialmente rico en vitaminas A, C y K. Una sola cucharada (unos 4 gramos) de perejil fresco aporta una cantidad impresionante de estas vitaminas.
Según datos del USDA, el perejil contiene los siguientes nutrientes por cada 100 gramos:
- Vitamina K: 1640 µg (2050% del valor diario)
- Vitamina C: 133 mg (148% del valor diario)
- Vitamina A (como betacaroteno): 4210 UI (84% del valor diario)
- Folato 152 µg (38% del valor diario)
- Hierro: 6,2 mg (34% del valor diario)
- Calcio: 138 mg (11% del valor diario)
El perejil es también una buena fuente de fibra que facilita la digestión y contiene minerales esenciales como el magnesio y el potasio. Es bajo en calorías (36 kcal por 100 gramos), lo que lo convierte en un buen complemento de una dieta sana.
Beneficios para la salud del perejil
Gracias a su perfil rico en nutrientes, el perejil ofrece múltiples beneficios para la salud.
- Rico en antioxidantes: el perejil está repleto de antioxidantes como los flavonoides, los carotenoides y la vitamina C, que ayudan a neutralizar los radicales libres perjudiciales para el organismo. Estos antioxidantes protegen las células del estrés oxidativo, reduciendo el riesgo de enfermedades crónicas como el cáncer y las cardiopatías.
- Favorece la salud ósea: el perejil es rico en vitamina K, fundamental para mantener unos huesos fuertes y sanos. Una ingesta adecuada de vitamina K fortalece la densidad ósea y ayuda a reducir el riesgo de sufrir fracturas. También favorece la coagulación de la sangre y ayuda a cicatrizar las heridas.
- Refuerza el sistema inmunitario: gracias a su alto contenido en vitamina C, el perejil refuerza el sistema inmunitario favoreciendo la producción de glóbulos blancos. La vitamina C también es vital para producir colágeno, que ayuda a mantener la integridad de la piel y los tejidos.
- Mejora la digestión: el perejil se utiliza con frecuencia para aliviar la indigestión, la hinchazón y los gases debido a sus propiedades carminativas. Puede ayudar a estimular la digestión aumentando la producción de bilis, la cual es esencial para descomponer las grasas en el intestino delgado.
- Diurético natural: las propiedades diuréticas del perejil son sobradamente conocidas, ya que ayuda al organismo a eliminar el exceso de líquido y sal. Esto lo convierte en un remedio útil para reducir la retención de líquidos y la hinchazón. También puede favorecer la función renal y prevenir la formación de cálculos renales.
Precauciones – ¿Es seguro comer perejil?
El consumo moderado de perejil suele ser seguro, pero en grandes cantidades puede tener efectos negativos. Consumir aceite de perejil en exceso, por ejemplo, puede ser tóxico. Las mujeres embarazadas deben evitar consumir grandes cantidades de perejil, ya que puede estimular las contracciones uterinas. Además, el perejil contiene oxalatos, que pueden agravar los problemas renales o de vesícula biliar en individuos susceptibles.
Referencias
https://hort.extension.wisc.edu/articles/parsley-petroselinum-crispum/
https://fdc.nal.usda.gov/fdc-app.html#/food-details/170416/nutrients
https://extension.umn.edu/vegetables/growing-parsley
https://plantvillage.psu.edu/topics/parsley/infos
https://gardeningsolutions.ifas.ufl.edu/plants/edibles/vegetables/parsley/
https://www.sciencedirect.com/topics/agricultural-and-biological-sciences/parsley, https://algemeen.verstegen.nl/en/over-kruiden-en-specerijen/parsley/, https://usaregenalliance.org/blog/parsley
https://www.aspca.org/pet-care/animal-poison-control/toxic-and-non-toxic-plants/parsley
https://www.webmd.com/vitamins/ai/ingredientmono-792/parsley
https://www.rhs.org.uk/herbs/parsley/grow-your-own
https://www.wifss.ucdavis.edu/wp-content/uploads/2016/10/Parsley_PDF.pdf
Para saber más
Cómo cultivar perejil en el jardín paso a paso
Cultivar hierbabuena en el huerto
