Tipos de miel y sus características
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Hay muchas especies de abejas melíferas, y cada especie puede producir miel con características únicas. Sin embargo, los tipos de miel más consumidos proceden de la abeja melífera europea (Apis mellifera), nativa de Europa pero que se ha introducido en muchas otras partes del mundo.
Las variedades de miel se refieren a los distintos tipos de miel producidos en función de la fuente floral de la que las abejas recogen el néctar. Existen más de 300 tipos de miel en el mundo.
Categorías de miel
Existen dos categorías de miel:
Miel de flores: Producida por las abejas recolectando el néctar de las flores
Miel de mielada: Las abejas producen esta miel a partir de las secreciones de unos insectos en determinados árboles.
La miel de flores se puede clasificar en función del tipo de flores de las que la abeja recolecta el néctar:
Miel monofloral – Miel monovarietal
Este tipo de miel se elabora principalmente a partir del néctar de un solo tipo de flor. La miel monofloral puede ser difícil de producir, ya que requiere un gran número de flores del mismo tipo en una zona determinada. Esto significa que la miel monofloral suele producirse en pequeñas cantidades y puede ser más cara que otros tipos de miel. La miel monofloral suele ser apreciada por su sabor y aroma únicos, y a veces se considera de mayor calidad que otros tipos de miel.
Miel de tomillo: Es una de las variedades de miel más populares de Grecia, elaborada por las abejas tras recolectar el néctar de las flores de tomillo. Es común en los países mediterráneos. Tiene un color claro y un sabor fuerte a hierbas.
Miel de acacia: Esta miel de color claro es producida tras la recolección del néctar de las acacias. Tiene un sabor suave y dulce, y es popular para infusiones y repostería.
Miel de trébol: La producen abejas que recolectan el néctar de las flores de trébol. Tiene un color claro y un sabor suave y dulce.
Miel de eucalipto: Producida por abejas que recolectan el néctar de los eucaliptos. Tiene un sabor fuerte, medianamente dulce y un aroma a madera húmeda. La mayor parte de las veces es de color ámbar oscuro.
Miel de alforfón: Esta miel la elaboran las abejas que recolectan el néctar de las flores del alforfón. Tiene buen sabor y un color oscuro.
Miel de lavanda: Esta miel se elabora a partir del néctar que las abejas recolectan de las flores de lavanda. Tiene un sabor ligero, medianamente dulce, y su color puede variar del blanco al ámbar muy claro o dorado.
Miel de Manuka: Esta miel la producen las abejas en Nueva Zelanda y tiene un sabor y aroma característicos. Es conocida por sus propiedades antibacterianas, suele utilizarse con fines medicinales.
Miel de tupelo: Esta miel la producen las abejas que recolectan el néctar del árbol de tupelo blanco en el sureste de Estados Unidos. Tiene un sabor ligero y mantecoso y un color claro.
Miel de azahar: Esta miel la producen las abejas que recolectan el néctar de las flores de azahar. Tiene un color claro y un sabor delicado y floral.
Miel de salvia: Esta miel es producida por abejas que recolectan el néctar de las flores de la salvia. Tiene un sabor fuerte a hierbas y un color claro.
Miel de brezo: Esta miel se elabora a partir del néctar de las flores de brezo. Tiene un sabor fuerte y característico y su color es oscuro.
Miel de girasol: Producida a partir del néctar de los girasoles, esta miel tiene un color amarillo claro y un sabor ligero.
Cada variedad tiene su propio perfil de sabor y determinado color dependiendo de las flores de las cuales las abejas recolecten el néctar.
Miel multifloral
Este tipo de miel se elabora a partir del néctar de varios tipos de flores. Al ser elaborada a partir de una variedad de flores diferentes, su disponibilidad es mayor y su precio más bajo que el de la miel monofloral. El sabor y la calidad de la miel polifloral varían mucho según la región y las flores concretas que hayan visitado las abejas.
Miel de flores silvestres: Elaborada por abejas que recolectan el néctar de diversas flores silvestres, esta miel tiene un perfil de sabor complejo y puede variar de color según la región.
Miel de trébol: Aunque la miel de trébol también puede considerarse una miel monofloral, suele ser una mezcla de trébol y otras flores. Tiene un sabor suave y dulce y un color claro.
Miel de alforfón: Aunque la miel de alforfón también puede considerarse una miel monofloral, suele ser una mezcla de alforfón y otras flores. Tiene un color oscuro y un sabor fuerte y robusto con notas de melaza.
Miel de bosque: la elaboran las abejas en zonas boscosas. Las abejas recogen el néctar de diversas flores y árboles del bosque. Puede tener un color oscuro y un sabor rico y complejo debido a la variedad de fuentes de néctar disponibles en el bosque.
Miel de mielada
La miel de mielada es un tipo de miel que producen las abejas melíferas a partir de las secreciones azucaradas de pulgones, cochinillas u otros insectos.
He aquí algunos tipos comunes de miel de mielada:
Miel de pino: La miel de pino es un tipo de miel producida por las abejas que recogen la melaza (secreciones azucaradas) de una especie de cochinilla llamada Marchalina hellenica, que vive en ciertos pinos. Esta miel tiene un color oscuro y un sabor rico y resinoso.
Miel de castaño: La miel de castaño es un caso especial de miel porque, aunque se considera una miel de flores, tiene las características de una miel de mielada, ya que se produce tanto a partir del néctar del castaño como de las secreciones melíferas producidas por el pulgón Myzocallis castanicola, que se instala en la superficie inferior de las hojas del castaño. Tiene un sabor fuerte y ligeramente amargo.
Miel de abeto: La miel de abeto es un tipo de mielada producida por abejas que recogen la melaza (secreciones azucaradas) de una especie de cochinilla llamada Physokermes hemicryphus. Tiene un color oscuro y un sabor fuerte a madera.
Miel de roble: Elaborada a partir de la melaza que segregan las cochinillas de los robles. Tiene color oscuro y sabor complejo. Es muy popular en España.
El tipo de miel que elija dependerá de sus preferencias gustativas y del uso previsto.
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