Riego de pepinos – Necesidades y métodos de riego

Necesidades de riego de los pepinos – ¿Cuánta agua necesitan los pepinos?

Es bien sabido que muchos cultivos necesitan una humedad adecuada del suelo para crecer energéticamente y dar altos rendimientos. Los pepinos pueden acusar la sequía especialmente cuando hay falta de agua o de humedad del suelo durante periodos prolongados, ya que las plantas tienen un sistema radicular poco profundo (3). Este estrés por sequía puede conducir a una reducción de la calidad de los frutos, que se vuelven amargos, más puntiagudos en los bordes y deformes.

Más concretamente, los pepinos necesitan niveles de humedad moderados ya que el crecimiento más intenso tiene lugar al principio de la temporada. En caso de que las precipitaciones no cubran las necesidades del cultivo, se requiere un riego adicional. La cantidad exacta de agua que necesita el cultivo del pepino depende de diversos factores, como las condiciones climáticas locales, la calidad del suelo y el método de riego aplicado. Durante el periodo de crecimiento, el agricultor tiene que regar los pepinos con frecuencia. Si el riego y, por lo tanto, la humedad no son las suficientes, la forma del fruto se verá afectada, mientras que los campos empapados de agua desencadenarán problemas de mildiu y otras enfermedades (2). Según la Universidad Estatal de Oklahoma, una cantidad adecuada de agua para el cultivo del pepino es de unos 3,8 cm cada 7 a 10 días durante los meses más calurosos del verano (1). Otras fuentes confirman que una planta de pepino necesita 2,5-5 cm (1-2 pulgadas) de agua a la semana. En general, se recomienda aportar una cantidad fija de agua tras la plantación y aumentarla cuando los pepinos empiecen a florecer. En otras palabras, en primavera se puede regar cada 2-3 días, mientras que en verano se riega 4-6 veces por semana. Para mantener una buena humedad del suelo, muchos agricultores (sobre todo cuando se aplica el riego por goteo), utilizan mantillo alrededor de las plantas. Es importante mantener el suelo húmedo a una profundidad de al menos 15 cm  (6 pulgadas). También hay que tener en cuenta que, para prevenir enfermedades, hay que regar la base de la planta (a primera hora de la mañana) y evitar mojar el follaje (3).

Métodos de riego para el cultivo del pepino – ¿Cuál es el mejor sistema de riego para el pepino?

En general, el pepino suele regarse con aspersores aéreos, riego por surcos o gravedad (inundación de los surcos) y sistemas de riego por goteo (líneas de goteo directas a lo largo de las hileras plantadas) (1, 2). Sin embargo, el riego por goteo es, con diferencia, el método de riego más utilizado en el cultivo del pepino, tanto en campo abierto como en cultivos de invernadero.

Los sistemas de riego por goteo suelen utilizarse cuando el volumen de agua o la presión son bajos. Los sistemas de goteo son muy eficaces, ya que el agua se aplica en la superficie del suelo o en el subsuelo con una cintilla de goteo enterrada. El riego por goteo se distingue también por algunas otras ventajas. Más concretamente, la capacidad de realizar otras operaciones en la parcela al mismo tiempo, no mojar el follaje del cultivo (lo que reduce la presión de enfermedades), y poder utilizar el sistema de goteo para aplicar fertilizante. Este sistema se conoce como fertirrigación (1). Se ha comprobado que en el riego por goteo, el porcentaje de frutos de un tamaño apto es mayor, aumentando el rendimiento comercial de la planta. Este sistema también es más eficaz que el riego por aspersión. En cualquier caso la conductividad eléctrica del agua debe ser inferior a 1,7 dS-1 (4). En general, el riego contribuye a las pérdida de azúcar y vitamina C, pero no hay diferencia entre el riego por goteo y el riego por aspersión (Spizewski y Knaflewski, 2009).

En las variedades no partenocárpicas, la polinización es necesaria para la formación del fruto. En consecuencia, no debe impedirse la polinización en ningún caso y se recomienda no utilizar el sistema de riego por aspersión aérea entre la salida del sol y las 11.00 horas durante el período de floración y formación de los frutos ya que podría impedir que las abejas polinicen las flores. Cuando se utiliza este sistema, el riego debe llevarse a cabo temprano por la mañana, para que las hojas puedan secarse antes del anochecer y reducir así la posibilidad de que se pudra el fruto y de que aparezcan enfermedades foliares. Esto no se aplica durante la polinización (1).

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Referencias

1. https://extension.okstate.edu/fact-sheets/cucumber-production.html
2. https://www.wifss.ucdavis.edu/wp-content/uploads/2016/10/Cucumbers_PDF.pdf
3. https://hgic.clemson.edu/factsheet/cucumber/
4. https://www.aua.gr/ekk/

• Spizewski, T., Knaflewski, M. (2009) THE EFFECT OF IRRIGATION METHODS ON THE YIELD OF PICKLING CUCUMBER, Poznan