Requisitos del suelo y preparación del terreno para la piña

La preparación del suelo es fundamental para garantizar el crecimiento adecuado de las raíces, sobre todo en las capas mas profundas. Para permitir el crecimiento de las raíces de las plantas,  el suelo debe ser friable (quebradizo) hasta una profundidad de, al menos, 60 cm (2 pies) y tener un pH de entre 5,5 y 6,5 (1). El pH del suelo es el factor más importante a tener en cuenta por los cultivadores de piñas. La disponibilidad de nutrientes como zinc, cobre, hierro y manganeso puede verse afectada si los valores del pH son superiores a los óptimos, mientras que la disponibilidad de fósforo se verá afectada cuando los valores de pH son bajos. Aunque algunos autores indican que la piña es una planta que prospera en suelos ácidos (pH ideal 4,5-5,6), hay casos en los que los niveles de calcio y magnesio en el suelo son deficientes. En tales casos, es crucial aplicar cal para fijar el pH al nivel más deseable (2,3). Es fundamental utilizar carbonato cálcico u otra cal agrícola disponible en el mercado para alcanzar el nivel de pH necesario (4). Por el contrario, los suelos alcalinos deben ser tratados con azufre y recibir continuas aplicaciones de fertilizantes orgánicos para alcanzar el nivel de pH requerido. Las siguientes son las limas más comercializadas:

1. Hidróxido de calcio Ca(OH)2, Cal dolomítica (MgCO3-CaCO3)
2. Carbonato cálcico (CaC03)

En un campo o terreno, hay que limpiar la vegetación y gestionar adecuadamente los residuos vegetales. Quemarlos debería ser la última opción. También es posible cultivar el suelo en zonas que hayan sido cultivadas en el pasado y no incluyan vegetación. En los lugares donde se cultivaron piñas en el pasado, hay que eliminar todos los residuos de los cultivos, preferiblemente mezclándolos con el suelo. Esto ayuda a mejorar las propiedades físicas y biológicas del suelo. En las explotaciones comerciales, las plantas se rocían con el herbicida necesario, se cortan en trozos minúsculos y luego se aran en el suelo para un desbroce más eficaz; si no se utilizan herbicidas, las plantas se arrancan manualmente. En general, es esencial dejar que los restos vegetales se degraden antes de plantar. Esto puede favorecer un crecimiento más rápido de la piña tras la plantación, ya que los restos vegetales se descompondrán y aportarán más materia orgánica y nutrientes necesarios. Además, se recomienda añadir estiércol animal, si se dispone de él, ya que aumenta los micro y macronutrientes del suelo (5).

Se recomienda arar la tierra a fondo y rastrillarla dos o tres veces para crear una capa de tierra fina, ajustar la estructura del suelo y controlar las malas hierbas. En las explotaciones comerciales, el arado se realiza a una profundidad de 60 a 75 cm. La duración entre el arado y el rastrillado debe ser suficiente para controlar eficazmente las malas hierbas.

  Sistema de drenaje

Además, la piña es especialmente sensible a la saturación del suelo, lo que repercute en su desarrollo y productividad. Por ello, los canales de drenaje son vitales en zonas con fuertes precipitaciones o mal drenaje. Un drenaje y una aireación adecuados son esenciales porque favorecen el crecimiento de las raíces y reducen el peligro de pérdida de plantas por enfermedades fúngicas causadas por Phytophthora. El nivel freático debe estar entre 80 y 90 cm por debajo de la superficie del suelo.

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Referencias:

1. United States Department of Agriculture. (2018). Pineapple cultivation guide. http://www.micronesialandgrant.org/wp-content/uploads/2018/03/COMFSM-Pineapple-Cultivation-Guide-Verma-2018-Updated-03022018.pdf
2. Queensland Government Department of Agriculture and Fisheries (2013).   https://www.business.qld.gov.au/industries
3. Souza L. F. & reinhardt D. H. (2007). Pineapples. Https://www.alice.cnptia.embrapa.br/handle/doc/654337
4. Andersson A., & K. O. Nilsson. (1974). Influence of Lime and Soil pH on Cd Availability to Plants. Ambio, 3(5), 198–200. http://www.jstor.org/stable/4312080
5. Duane P. B., Kenneth G. R. & Dale O. E. (2002). Pineapple production in Hawaii. https://www.ctahr.hawaii.edu/oc/freepubs/pdf/f_n-7.pdf