Requisitos del suelo y preparación del terreno para el cultivo del banano

*Nota: La banana, también conocida como banano o guineo, es denominada plátano en España y otros países latinoamericanos como México o Cuba. Este término es utilizado para designar a las frutas procedentes de las especies de Musa balbisiana y Musa acuminada y que se comen sin cocinar.

Los bananos pueden crecer desde el nivel del mar hasta los 1.800 metros de altitud.

Un suelo franco y arenoso es ideal para cultivar bananas Cavendish. Las plantas necesitan suelos ricos, oscuros y fértiles, ricos en materia orgánica, profundos (de 0,5 a 1 metro), con una pendiente mínima (llanos 0-1%) que puedan mantener un buen nivel de humedad y estén bien drenados. Cualquier terreno que retenga demasiada agua (encharcamiento) hará que la planta perezca rápidamente. Un pH de 5,5 a 6,5 se consideraría el mejor rango para el suelo. Un pH superior a 7,5 en el suelo puede perjudicar a la planta.

El suelo ideal debe tener una gran capacidad de retención de agua y estar bien drenado. Las condiciones óptimas para el crecimiento del banano son 100 pulgadas o más de precipitaciones anuales distribuidas uniformemente. Si las precipitaciones son insuficientes o irregulares, es necesario regar. La temperatura ideal para el cultivo de la banana oscila entre 27 y 30 grados Celsius (86-86 °F). Dado que los bananos suelen ser vulnerables a los daños causados por el viento, deben plantarse en regiones protegidas. Las zonas propensas a los tifones no son lugares adecuados para las plantaciones. La luz directa del sol favorece el crecimiento de las plantas. (1)

Las Filipinas tienen tres tipos diferentes de bananas: de tierras bajas, de tierras medias y de tierras altas. Cuanto mayor sea la altitud del cultivar las bananas son más dulces y cuentan con más almidón, que es la principal fuente de azúcar. Los frutos de los bananos que se cultivan en las tierras altas y frías de Filipinas suelen tardar entre 5 y 8 meses en alcanzar la madurez en los árboles, 1,5 veces más que otros tipos de cultivos. La deliciosa y nutritiva variedad filipina de banana Cavendish se cultiva a 228,6 m sobre el nivel del mar. El sabor de esta fruta es más cremoso, dulce y con un aroma extremadamente divino. Los suelos arcillosos tienen un alto nivel de fertilidad y están bien drenados, lo que los hace ideales para el cultivo de esta truta. Los suelos aluviales, ricos en materia orgánica y fértiles, son ideales para el cultivo de la banana.

Preparación del terreno para el cultivo del banano

Los campos deben ararse dos veces y rastrillarse una vez. No debe haber arbustos ni tocones. Cada hoyo de plantación se fertiliza con 10 gramos de abono completo y unos pocos nematodos granulados después de que se haya cavado hasta una profundidad de hasta la rodilla y cuente con un diámetro de 45 cm (1,5 pies).

En lugares propensos a que se den condiciones de suelo húmedo o encharcado, deben construirse lechos o montículos de la altura adecuada y con la ingeniería apropiada (pendiente del terreno) para el drenaje del agua. La mayor parte del sistema radicular estará por encima de la capa saturada del suelo gracias a los bancales.  Las zanjas entre los bancales deben tener una pendiente adecuada para permitir el drenaje del agua sobrante del terreno. (3)

Una plantación de bananas puede existir durante mucho tiempo. Sin embargo, para obtener el máximo rendimiento, normalmente hay que desenterrar la plantación al cabo de entre siete y diez años.

Tras elegir el mejor lugar para plantar bananas, el agricultor debe preparar la tierra de una forma adecuada.

1. Despejar y limpiar el terreno.
2. El campo debe ararse dos veces en ambas direcciones.
3. Labrar bien el terreno y retirar las piedras o escombros innecesarios y dejar que la tierra se seque al sol lo suficiente para matar las plagas y enfermedades que habitaban en el suelo.
4. Añadir materia orgánica, como compost o estiércol, uno o dos meses antes de plantar.
5. Los plátanos crecen mejor cuando se plantan a una profundidad de 30 centímetros (12 pulgadas).
6. Normalmente, se necesitará un hoyo de 45 cm x 45 cm x 45 cm (1,5 pies). Para rellenar el hoyo se puede utilizar una mezcla de arena y musgo y tierra vegetal de los alrededores.

Para cultivar bananas correctamente es necesario regar y contar con una calidad adecuada del suelo. Para el riego se puede utilizar agua de lluvia o procedente de un pozo, pero en ambos casos el suministro debe ser fiable para evitar periodos de sequía que perjudiquen al cultivo de bananas.

Para un mejor desarrollo y producción de fruta, las plantas de banana deben colocarse de manera que obtengan luz solar directa. A pesar de eso, los bananos o plataneros pueden sobrevivir con un poco de sombra ligera. Escoge un área del terreno en la que no haya árboles, estructuras, edificios y líneas eléctricas.

Referencias 

1. http://www.extento.hawaii.edu/kbase/crop/crops/i_banana.htm#SOIL%20TYPES%20and%20LOCATION
2. https://nhb.gov.in/pdf/fruits/banana/ban012.pdf
3. https://edis.ifas.ufl.edu/publication/MG040

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