Requisitos del suelo para el cacao y distancias de siembra

El cacao se cultiva en muchos tipos de suelo. Los árboles del cacao son más susceptibles al estrés por humedad que muchas otras plantas tropicales. Además, los árboles de cacao sufren por el encharcamiento del agua (Anim-Kwapong & Frimpong, 2005). Las inundaciones no son un problema para ellos, pero las condiciones estancadas o encharcadas lo son. Se requiere una profundidad mínima de 1,5 metros (5 pies) para el cultivo del cacao. El cacao prospera en suelos ricos en humus. Las raíces pueden penetrar fácilmente en suelos adecuados que retengan la humedad incluso en estaciones secas y permiten que el aire y la humedad pasen sin obstáculos. El cacao requiere al menos 3.5% de materia orgánica en los primeros 15 cm (45 pulgadas), con un 2% de carbón. El cacao prospera en suelos con un pH entre 6 y 7,5 y que sea rico en nutrientes esenciales y elementos traza (Anim- Kwapong y Frimpong, 2005). Según un análisis de campo y perfil de suelos adecuados para el cacao, las principales características físicas son suelos arcillosos y francos profundos y friables, y suelos franco-arenosos. Estos perfiles de suelo tienen una baja capacidad de intercambio catiónico (CEC), siendo la capacidad de intercambio más alta en la capa superior debido a la acumulación masiva y la posterior descomposición de materia orgánica. La planta del cacao requiere altas precipitaciones y temperaturas (30ºC durante el día y 24ºC durante la noche, o 85ºF y 75ºF respectivamente) para crecer, y árboles de bosque tropical para proporcionar sombra y proteger de la luz excesiva y daño del viento. Debido a la sensibilidad a estos tipos de clima de la cultivación del cacao, solo puede prosperar en una franja estrecha de regiones entre los 20 grados norte y sur del ecuador. Los límites de humedad del suelo para el cultivo de cacao en Ghana durante las estaciones secas son variables y dependen de diferentes factores, incluyendo la sombra, el movimiento del aire, la textura y estructura del suelo, la edad y vigor del árbol de cacao, el volumen y distribución de las raíces activas y la profundidad de enraizamiento en condiciones de campo. Al determinar la aptitud del suelo para el cultivo de cacao en términos de humedad del suelo, la tasa de suministro de agua disponible desde el suelo hacia el árbol es crítica (Ahenkorah, 1981). Muchos factores contribuyen a los bajos rendimientos, incluyendo desafíos técnicos como la fertilidad del suelo, la sequía, y la calidad de los materiales de plantación, así como enfermedades y plagas. 

Distancias de siembra para el cacao

Hay numerosas opiniones sobre las distancias de siembra entre las plantas de cacao. En Ghana, se cultiva a distancias relativamente cercanas, de 6 a 7 pies (1,8-2 m). En Surinam y en el trópico de América del Sur, el cacao se cultiva generalmente a unas distancias de 15-24 pies (4,5-7,3 m). Se ha realizado poco trabajo experimental respecto a este tema. Basándose en los resultados experimentales de una serie de cultivos en River Estate, Trinidad, probando 4 distancias de 12, 14, 16 y 18 pies (3,6, 4,3, 4,9 y 5,5 m), el espaciamiento de 12 pies (3,6 m) tuvo el mayor rendimiento hasta el 6º año. Sin embargo, luego fueron superados por el espaciamiento de 14 pies (4,3 m). Los científicos concluyeron que en el rango de 800 a 1100 árboles por acre (2000-2750 árboles por hectárea), el rendimiento por acre estaba poco afectado por el espaciamiento pero que, a distancias mayores, el rendimiento disminuyó. Además, el peso promedio de los granos húmedos y el número de vainas por árbol aumentan al disminuir la densidad de plantación, pero no lo suficiente como para aumentar el rendimiento por acre de las densidades más bajas. Sin embargo, los rendimientos en este experimento están muy por debajo de su potencial y aparentemente están creciendo en condiciones subóptimas.   

Los agricultores de pequeña escala de cacao en Ghana suelen preferir cultivar el plátano y algunas frutas y usar poca o ninguna fertilización. La mayoría de estos agricultores de pequeña escala en el sur de Ghana usa la densidad de siembra baja recomendada por Cocobod, con un espaciamiento de 3,0 x 3,0 m (10 x 10 pies), mientras que algunos agricultores comerciales bien establecidos eligen el espaciamiento de 2,5 x 2,5 m (8 x 8 pies) y cultivan el cacao como monocultivo. El plátano y/o banano es tradicionalmente plantado como cultivos intercalados en los primeros años del cacao. Sin embargo, algunos árboles comerciales como la caoba, naranja y palma de aceite, a veces se cultivan con el cacao. Sin embargo, se permiten algunos árboles económicos como la pera, la estrella africana y el Irvingia gabonensis, y algunos árboles no económicos también, para proporcionar sombra y una fuente adicional de ingresos para las fincas. Mientras que la productividad de un agricultor de pequeña escala es desde 250 a 400 kg por ha (223-357 libras/acre), el rendimiento en las fincas más modernas y grandes, donde se utilizamos más recursos, varía de 400 a 700 kg por ha (357-625 libras/acre). Este rendimiento también depende de la variedad y del manejo de la finca, ya que los agricultores a veces no usan los fungicidas inorgánicos de manera adecuada, lo que puede llevar a pérdidas de rendimiento de hasta un 40% debido a la enfermedad de la vaina negra. Se han realizado varios ensayos en otros países para demostrar la superioridad de las densidades de plantación altas sobre las siembras tradicionales de baja densidad. Se ha observado una relación lineal directa y positiva entre rendimientos más altos por área bajo una plantación de alta densidad (HDP) en Colombia. En contraste, otros experimentos reportaron un aumento en el peso seco del grano de cacao por hectárea en plantaciones establecidas con la técnica HDP en Malasia, con un mejor rendimiento por hectárea de cacao bajo HDP en Trinidad y Tobago. En Ghana, después de varios ensayos en la década de 1970, el Instituto de Investigación del Cacao en Ghana (CRIG) recomendó 3 espacios de siembra 2.5 x 2.5 m (8.2 x 8.2 pies), 3.0 x 3.0 m (9.8 x 9.8 pies), y 3.1 x 3.1 m (10.2 x 10.2 pies). Los dos sistemas más comunes son los primeros 2, lo que resulta en 1600 y 1111 árboles por hectárea (640 y 444 árboles por acre), respectivamente. Sin embargo, los esfuerzos de investigación para asegurar una producción sostenible de cacao en la etapa temprana se consideran un paso en la dirección correcta, lo que es esencial para la supervivencia de cacao joven en el campo y la mejora de los ingresos de los agricultores. Dado diversos proyectos de desarrollo, el desplazamiento de la mano de obra de las zonas rurales a las urbanas y la competencia por tierras cultivables en el sur de Ghana está claro que se deben esfuerzos concertados para lograr una utilización efectiva de los recursos y aumentar la productividad del cultivo de cacao. El futuro del cacao en el sur de Ghana dependerá más en la optimización del rendimiento del cacao por unidad de área que en la adquisición de grandes áreas cultivadas, que requiere la exploración y aplicación de la estrategia HDP para la producción de cacao en el país. Este experimento tenía como objetivo determinar la densidad de plantación más alta en la que los árboles de cacao pueden ser sembrados de manera efectiva para lograr el mayor rendimiento económico por hectárea en la parte occidental de Ghana.

Otras lecturas

Producción de cacao: desafíos y estrategias de gestión

Selección y propagación de variedades de cacao – ¿Cuáles son las tres principales variedades de cacao?

Requisitos del suelo para el cacao y distancias de siembra

Necesidades de agua y riego del cacao

Fertilización del Cacao y Requerimientos Nutricionales

Protección de la Planta del Cacao – Principales Causas de Estrés, Enfermedades y Plagas del Cacao

Poda del árbol del cacao

Rendimiento, cosecha, manejo y almacenamiento del cacao

Ventas, comercio y envío de granos de cacao

Referencias

Abara, I. O., and Singh, S. (1993). Ethics and biases in technology adoption: The small-firm argument. Technological Forecasting and Social Change, 43(3-4), 289-300.

Adamu, C. O. (2018). Analysis of access to formal credit facilities among rural women farmers in Ogun State, Nigeria. Nigeria Agricultural Journal, 49(1), 109-116.

Adu-Asare, K. (2018). Cocoa farming business, financial literacy and social welfare of farmers in Brong-Ahafo Region of Ghana (Doctoral dissertation, University of Cape Coast).

Ahenkorah, Y. (1981). Influence of environment on growth and production of the cacao tree: soils and nutrition. In Actes, Douala, Cameroun, 4-12 Nov 1979/7 Conference internationale sur la recherche cacaoyere= Proceedings, Douala, Cameroun, 4-12 Nov 1979/7 International Cocoa Research Conference. Lagos, Nigeria: Secretary General, Cocoa Producers’ Alliance, 1981.

Akudugu, M. A., Guo, E., and Dadzie, S. K. (2012). Adoption of modern agricultural production technologies by farm households in Ghana: what factors influence their decisions?

Ali, E. B., Awuni, J. A., and Danso-Abbeam, G. (2018). Determinants of fertilizer adoption among smallholder cocoa farmers in the Western Region of Ghana. Cogent Food & Agriculture, 4(1), 1538589.

Ameyaw, G. A., Dzahini-Obiatey, H. K., and Domfeh, O. (2014). Perspectives on cocoa swollen shoot virus disease (CSSVD) management in Ghana. Crop Protection, 65, 64-70.

Aneani, F., Anchirinah, V. M., Owusu-Ansah, F., and Asamoah, M. (2012). Adoption of some cocoa production technologies by cocoa farmers in Ghana. Sustainable Agriculture Research, 1(1), 103.

Bonabana-Wabbi, J. (2002). Assessing factors affecting adoption of agricultural technologies: The case of Integrated Pest Management (IPM) in Kumi District, Eastern Uganda (Doctoral dissertation, Virginia Tech).

Danso-Abbeam, G., Addai, K. N., and Ehiakpor, D. (2014). Willingness to pay for farm insurance by smallholder cocoa farmers in Ghana. Journal of Social Science for Policy Implications, 2(1), 163-183.

Dormon, E. V., Van Huis, A., Leeuwis, C., Obeng-Ofori, D., and Sakyi-Dawson, O. (2004). Causes of low productivity of cocoa in Ghana: farmers’ perspectives and insights from research and the socio-political establishment. NJAS: Wageningen Journal of Life Sciences, 52(3-4), 237-259.

Doss, C. R. (2006). Analyzing technology adoption using microstudies: limitations, challenges, and opportunities for improvement. Agricultural economics, 34(3), 207-219.

Giovanopoulou, E., Nastis, S. A., and Papanagiotou, E. (2011). Modeling farmer participation in agri-environmental nitrate pollution reducing schemes. Ecological economics, 70(11), 2175- 2180

Hailu, E., Getaneh, G., Sefera, T., Tadesse, N., Bitew, B., Boydom, A., … and Temesgen, T. (2014). Faba bean gall; a new threat for faba bean (Vicia faba) production in Ethiopia. Adv Crop Sci Tech, 2(144), 2.

International Cocoa Organization (ICCO), (2008). Manual on pesticides use in cocoa. ICCO Press releases of 10 June 2008 by ICCO Executive Director Dr. Jan Vingerhoets. International Cocoa Organization (ICCO), London.

Kehinde, A. D., and Tijani, A. A. (2011). Effects of access to livelihood capitals on adoption of European Union (EU) approved pesticides among cocoa producing households in Osun State, Nigeria. Agricultura Tropica et Subtropica, 54(1), 57-70.

Khanna, M. (2001). Sequential adoption of site‐specific technologies and its implications for nitrogen productivity: A double selectivity model. American journal of agricultural economics, 83(1), 35-51.

Kongor, J. E., Boeckx, P., Vermeir, P., Van de Walle, D., Baert, G., Afoakwa, E. O., and Dewettinck, K. (2019). Assessment of soil fertility and quality for improved cocoa production in six cocoa growing regions in Ghana. Agroforestry Systems, 93(4), 1455-1467.

Kumi, E., and Daymond, A. J. (2015). Farmers’ perceptions of the effectiveness of the Cocoa Disease and Pest Control Programme (CODAPEC) in Ghana and its effects on poverty reduction. American Journal of Experimental Agriculture, 7(5), 257-274.

MoFA, 2010. Production of major crops in Ghana, PPMED, Accra, 12 pp.

Namara, R. E., Horowitz, L., Nyamadi, B., and Barry, B. (2011). Irrigation development in Ghana: Past experiences, emerging opportunities, and future directions.

Nandi, R., and Nedumaran, S. (2021). Understanding the aspirations of farming communities in developing countries: a systematic review of the literature. The European Journal of Development Research, 33(4), 809-832.

Ngala, T. J. (2015). Effect of shade trees on cocoa yield in small-holder cocoa (Theobroma cacao) agroforests in Tabla, Centre Cameroon (Doctoral dissertation, Thesis, crop sciences. University of Dschang, Cameroon).

Ofori-Bah, A., and Asafu-Adjaye, J. (2011). Scope economies and technical efficiency of cocoa agroforesty systems in Ghana. Ecological Economics, 70(8), 1508-1518.

Ogunsumi, L. O., and Awolowo, O. (2010). Synthesis of extension models and analysis for sustainable agricultural technologies: lessons for extension workers in southwest, Nigeria. Agriculture and Biology Journal of North America, 1(6), 1187-1192.

Okojie, L. O., Olowoyo, S. O., Sanusi, R. A., and Popoola, A. R. (2015). Cocoa farming households’ vulnerability to climate variability in Ekiti State, Nigeria. International Journal of Applied Agriculture and Apiculture Research, 11(1-2), 37-50.

Okyere, E., and Mensah, A. C. (2016). Cocoa production in Ghana: trends and volatility. International Journal of Economics, Commerce and Management, 5 (3), 462-471.

Opoku-Ameyaw, K., Oppong, F. K., Amoah, F. M., Osei-Akoto, S., and Swatson, E. (2011). Growth and early yield of cashew intercropped with food crops in northern Ghana. Journal of Tropical Agriculture, 49, 53-57.

Oyekale, A. S. (2012). Impact of climate change on cocoa agriculture and technical efficiency of cocoa farmers in South-West Nigeria. Journal of human ecology, 40(2), 143-148.

Wessel, M., and Quist-Wessel, P. F. (2015). Cocoa production in West Africa, a review and analysis of recent developments. NJAS: Wageningen Journal of Life Sciences, 74(1), 1-7.

World Bank (2011). Supply Chain Risk Assessment: Cocoa in Ghana. Ghana Cocoa SCRA Report.

World Bank. 2007. World development report 2007: Development and the next generation. Washington D.C.: World Bank.

Wossen, T., Berger, T., Mequaninte, T., and Alamirew, B. (2013). Social network effects on the adoption of sustainable natural resource management practices in Ethiopia. International Journal of Sustainable Development & World Ecology, 20(6), 477-483.

( Dohmen, et al. 2018)  Temperature changes, drought, and prolonged dry season affect the flavor and overall quality of the product

(Neilson, 2007) Unlike Farmers in West Africa, Cocoa farmers in Latin America tend to ferment the cocoa pulp surrounding the beans using wooden boxes. In Indonesia, farmers rarely take part in the fermentation process because their production is valued mostly for cocoa butter which is unaffected by fermentation