Requisitos de agua de las alcachofas y sistemas de riego

El promedio de una planta de alcachofa necesita riego frecuente durante toda la temporada de crecimiento. El número de sesiones de riego puede variar considerablemente dependiendo de:

• Tipo de suelo, variedad y sistema de cultivo (por ejemplo, anual o perenne)
• Método de riego utilizado
• Condiciones ambientales (temperatura, precipitaciones, etc.)

Específicamente, las alcachofas pueden ser regadas hasta 1-3 veces por semana o una vez cada 2-3 semanas, empezando 30 días después de que las plantas hayan sido podadas (para cultivos perennes). El suministro promedio durante la temporada debe ser de alrededor de 1-2 pulgadas (25,4-51 mm) de agua por semana. Gracias a su profundo sistema de raíces (3-4 pies o 90-120 cm de profundidad), las alcachofas pueden tolerar cierto estrés hídrico durante las primeras etapas vegetativas. Las etapas más críticas en cuanto a las necesidades de agua de las alcachofas son la floración y la formación de los capullos. La falta de agua puede resultar en la formación de menos capullos de flores (menos rendimiento) y la aparición de “punta negra” (un trastorno fisiológico en el que las brácteas se vuelven oscuras), especialmente cuando el clima es cálido y soleado. Además, las plantas bajo estrés hídrico son más susceptibles a plagas y enfermedades. 

Por otro lado, los agricultores deben siempre evitar la saturación del suelo cerca de la corona de la planta, puesto que las alcachofas son muy sensibles al encharcamiento. Se recomienda agregar acolchado e incorporar compost al suelo, cerca de las plantas, para aumentar la capacidad del suelo para retener agua durante el verano y disminuir la evaporación y drenaje durante el invierno. 

Sistemas de riego para el cultivo de alcachofas

Las alcachofas se pueden regar con éxito mediante el riego por surcos, aspersores y goteros. Sin embargo, la eficiencia del riego es mayor con el sistema de riego por goteo. Algunos agricultores utilizan líneas individuales o dobles de riego por goteo subterráneo, colocadas a 12-14 pulgadas (o 30-35 cm) bajo la superficie del suelo, cerca de la hilera de plantas. Después de establecer las plantas, el cultivador puede cambiar a un riego por goteo colocado en la superficie. Este método se prefiere en el cultivo de alcachofas perennes y puede ofrecer hasta un 25% de reducción en la consumición de agua en suelo arcilloso, lo que aumenta la humedad del suelo y el rendimiento (mayor número de cabezas por planta). Específicamente, el consumo de agua puede alcanzar niveles de 7000-8000 m3 por hectárea (748000-855000 galones/acre) anualmente cuando se utiliza el riego por goteo. 

El riego con aspersores generalmente se prefiere para los riegos tempranos o el cultivo anual de alcachofas. En este sistema, el consumo de agua es un poco mayor que el riego por goteo, alcanzando 10000-11000 m3 por hectárea anualmente (1.140.000 galones /acre). Específicamente, el agricultor puede aplicar, por hectárea, 200-310 m3 de agua (21.381-33.141 galones/acre) en cada riego o un total de 1860-2480 m3 (8198,846-265,128 galones/acre) durante toda la temporada de crecimiento en el cultivo perenne. Debido a la mayor densidad de plantas, el suministro de agua se mantiene dentro de los límites mencionados anteriormente, incluso en los cultivos anuales. Finalmente, la mayoría de los agricultores generalmente prefieren regar sus alcachofas temprano por la mañana o tarde por la noche para evitar transpiración excesiva.

Referencias

https://ucanr.edu/datastoreFiles/268-765.pdf

https://digitalcommons.usu.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1239&context=extension_curall

https://www.nda.agric.za/docs/Brochures/Artichoke2011.pdf

https://agrilifeextension.tamu.edu/library/gardening/artichokes/

https://vric.ucdavis.edu/pdf/artichoke_GrowingArtichokes.pdf

https://www.academia.edu/59802734/Irrigation_and_Nitrogen_Management_of_Artichoke_Yield_Head_Quality_and_Phenolic_Content

Smith, R., Baameur, A., Bari, M., Cahn, M., Giraud, D., Natwick, E., & Takele, E. (2008). Artichoke production in California.

Shinohara, T., Agehara, S., Yoo, K. S., & Leskovar, D. I. (2011). Irrigation and nitrogen management of artichoke: Yield, head quality, and phenolic content. HortScience, 46(3), 377-386.

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