Requisitos climáticos y del suelo del aguacatero – Plantar árboles de aguacate

Requisitos climáticos y del suelo del aguacatero - Plantar árboles de aguacate
Aguacate

George Marakas

Productor y comerciante de fruta (aguacate)

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Requisitos de clima y suelo del árbol de aguacate

Mis huertos (3 hectáreas) están situados en distintos campos de la región de Chania, en Creta. La abundante luz solar, un clima cálido y la cantidad de precipitaciones invernales componen un microclima ideal para el cultivo del aguacate y la producción de altos rendimientos. Las tres variedades que he plantado (Hass, Zutano y Fuerte) parecen adaptarse perfectamente a las condiciones locales.

Suelo y localización

Los aguacateros pueden crecer bien en una amplia gama de suelos. El suelo ideal para la mayoría de las variedades es poco compacto, franco o arenoso, con un pH entre ligeramente ácido y neutro, entre 5 y 7 (1). Sin embargo, los agricultores deberían evitar establecer un huerto de aguacates en campos con mal drenaje y alta salinidad. Las variedades antillanas suelen ser las más tolerantes a la sal y son preferidas para las plantaciones de regiones costeras. El cultivo es posible en terrenos con altitud desde el nivel del mar hasta los 2.400 m (7.874 pies). Además, los aguacates deben plantarse en campos con una pendiente máxima del 15% y en zonas que estén protegidas de vientos fuertes. Los aguacates tienen una demanda de agua elevada, y si las precipitaciones no son suficientes (precipitaciones anuales de 800-1700 mm) o no están bien repartidas durante la temporada, puede ser necesario el riego para mantener unos rendimientos elevados. (2).

Temperatura y luz solar

Los cambios de temperatura bruscos pueden estresar al árbol del aguacate. Las heladas no suelen ser un problema en nuestra región, pero las bajas temperaturas son uno de los factores que más limitan el cultivo de esta especie tropical en otras zonas. Como cultivo tropical, el aguacate puede sobrevivir a temperaturas de entre -4oC y 40oC. Sin embargo, el nivel de los daños depende de la duración de estas temperaturas extremas y de la variedad del fruto. Por ejemplo, el aguacate Hass, como la mayoría de las variedades, prospera a una temperatura media de 16oC- 21oC (60-70oF). Mientras que los árboles jóvenes (hasta 3-5 años) suelen ser sensibles a las bajas temperaturas, los árboles maduros pueden soportar temperaturas tan bajas como -2oC (28oF). Para producir flores, el aguacate necesita al menos cuatro semanas durante el otoño-invierno con temperaturas frescas. Sin embargo, durante la floración, la temperatura debe permanecer por encima de los 10oC.

Por otro lado, las altas temperaturas también pueden perjudicar a los árboles y su producción. Las temperaturas superiores a 40oC pueden causar graves daños a los árboles jóvenes sensibles y estresar a los más viejos. Los problemas más graves se registran a finales de verano, cuando son más frecuentes las olas de calor y los vientos cálidos. Durante este periodo, los aguacateros se encuentran en la fase más sensible, ya que florecen o forman frutos. Tales condiciones pueden provocar la necrosis de las flores, la caída de los frutos y, en consecuencia, una importante pérdida de rendimiento. Por desgracia, he sido testigo personal de estos problemas, y el continuo aumento de las temperaturas debido al cambio climático preocupa a todos los productores de aguacate de la región. Para ayudar a nuestras plantas durante estas circunstancias, regamos y aplicamos quelato de zinc y productos de zeolita durante la floración. En otras zonas, los agricultores utilizan aspersores aéreos para enfriar por evaporación y preservar la cosecha. (3).

Por último, la mayoría de las variedades de aguacate necesitan de 6 a 8 horas diarias de abundante luz solar. El sol ayudará a mantener el color verde brillante de las hojas y de los frutos. En los árboles maduros, las quemaduras solares no son muy frecuentes. Sin embargo, los aguacateros jóvenes deben ser protegidos. Por este motivo, muchos agricultores utilizan mallas de sombra para proteger a los árboles jóvenes de las quemaduras solares (7). También puede ayudar los cultivos intercalados con árboles más grandes, el pintado de los troncos y el uso de mallas de sombra.

Hay que tener en cuenta que los requisitos medioambientales difieren significativamente entre las variedades de aguacate. Un agricultor debe examinar su campo, enumerar los factores limitantes y seleccionar la variedad de aguacate que mejor se adapte.

Plantar un huerto de aguacates – Número de aguacateros por hectárea

Una vez que el agricultor ha seleccionado y comprado los plantones de una variedad de aguacate adecuada y ha escogido la ubicación del campo, el establecimiento del huerto es bastante sencillo. Empiece por limpiar el campo de malas hierbas, ya que la fuerte competencia con los aguacates jóvenes por los nutrientes y el agua puede afectar negativamente a su crecimiento. En general, en las zonas más frías se recomienda plantar los árboles jóvenes al comienzo del otoño, mientras que en las regiones más cálidas, el periodo más adecuado es a mediados de la primavera. De este modo, las plantas tendrán tiempo de establecerse y adaptarse antes de que lleguen las temperaturas extremas.

Las distancias entre plantas de aguacate pueden variar entre 6 y 12 metros dependiendo de la densidad de plantas deseable que queramos tener y de la variedad que hayamos seleccionado. Por ejemplo, se debe dar un espaciamiento mayor para variedades con un tipo de crecimiento esparcido, como la Fuerte. Las distancias de plantación más comunes son 7 X 7 m (23 X 23 pies), 10 X 5 m (33 X 16,5 pies) o 6 X 3 m (20 X 10 pies). El resultado es una densidad de plantación por hectárea de 200 árboles o más de 500 árboles, respectivamente. (3).En nuestros campos, elegí plantar en un esquema de 6 X 6 m (20 X 20 pies). Idealmente, preferiría distancias de 3 X 6 m o 3 X 5 m, pero cuando planté los árboles, también había naranjos en el campo.

Es una estrategia bastante común incorporar algo de estiércol o compost en el suelo antes de plantar para ofrecer los nutrientes necesarios a la joven plántula durante el primer año. El aguacatero se trasplanta con el cepellón. El hoyo en el que se planta debe ser aproximadamente tres veces más ancho que la maceta y dos veces más profundo (alrededor de 0,6-1m o 2-3 pies). Hay que prestar atención a esto ya que las raíces son sensibles (sobre todo en los Hass).

Durante los primeros años, los naranjos protegieron a los aguacates jóvenes de los fuertes vientos y la intensa luz del sol. Sin embargo, tres o cuatro años después, decidí retirar los naranjos, ya que las plantas de aguacate habían crecido. Los cultivos intercalados o mixtos con aguacate son muy populares en muchas regiones del mundo. Los árboles «socios» más utilizados son los naranjos o cítricos, los cafetos o incluso los olivos. (4, 1). Como alternativa, el agricultor puede plantar cultivos anuales como patatas, judías, guisantes, col rizada o repollo durante los primeros 3-5 años entre las filas de árboles para obtener algún beneficio hasta que los aguacateros empiecen a producir frutos. (5).

Atención: Tenga en cuenta que debe incluir una variedad «polinizadora» (del tipo opuesto, A o B) en una proporción de 1:1, 1:2 o 1:5.

Referencias:

  1. https://www.fao.org/3/X6902E/x6902ehtm
  2. https://link.springer.com/content/pdf/10.1007%2F978-3-319-06904-3.pdf
  3. https://www.daf.qld.gov.au/businesspriorities/agriculture/plants/fruitvegetable/fruitvegetablecrops/avocado/plantingandgrowingavocados
  4. http://livingagro.maich.gr/
  5. https://www.kalro.org/sites/default/files/avocadoproductioncultivation.pdf

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