Reproducción y Polinización de melocotoneros

Cómo reproducir melocotoneros

Los melocotoneros pueden reproducirse por semillas, esquejes (utilizando esquejes de madera dura), injertos y yemas. Sin embargo, entre estas opciones, los agricultores comerciales suelen utilizar sólo las dos últimas ya que aseguran la pureza de la variedad, buena tasa de éxito, la salud de la planta y producción temprana de fruta. El melocotonero se reproduce principalmente por injerto en T de la variedad (principal) deseada (vástago) en portainjertos de 1-2 años de edad. Los agricultores utilizan sobre todo melocotones o híbridos de melocotón x almendro como portainjertos, que suelen proceder de tejidos meristemáticos cultivados en el laboratorio.

El injerto es una técnica muy utilizada mediante la cual unimos partes de dos plantas diferentes para que crezcan como una sola. La parte superior de la primera planta se llama vástago y crece sobre el sistema radicular de la segunda, llamada portainjerto. Los árboles injertados combinan características importantes tanto del vástago como del portainjerto (como resistencia a las enfermedades, tamaño del árbol, etc.). Los productores pueden realizar injertos en T a principios de primavera, tan pronto como la corteza se desprenda con facilidad. Sin embargo, el periodo más adecuado es el verano o el otoño.

Cómo polinizar melocotoneros

Casi todas las variedades de melocotón cultivadas comercialmente son autofértiles. Sin embargo, hay algunas excepciones, como la variedad J.H. Hale, que requiere polinización cruzada para producir buenos rendimientos. Lo mismo ocurre con las nectarinas. Sin embargo, en este caso, los cultivadores deben verificar si la variedad autoinfértil J.H. Hale también se utilizó como parental. En este caso, esta variedad específica necesita ser plantada a una distancia cercana a las variedades polinizadoras compatibles (1 o más). En general, independientemente de la variedad utilizada, la polinización cruzada puede aumentar un poco el rendimiento final. Aún así, en general, una sola variedad de melocotón puede plantarse con éxito en grandes bloques.

En el caso de que se utilice una variedad autoinfértil, el agricultor debe consultar al agrónomo local y al vivero sobre las variedades de melocotón polinizador compatibles para plantarlas en su campo. Para una mayor tasa de éxito, los melocotoneros polinizadores deben ser del 15%-25% del número total de árboles en el huerto. La mayoría de los productores prefieren plantar una hilera de la variedad polinizadora por cada tres hileras de la variedad principal para facilitar la polinización cruzada. La introducción de colonias de abejas melíferas (en colaboración con un apicultor) o/y la protección de los polinizadores silvestres favorecerán la polinización cruzada. Para proteger a las abejas (y a otros insectos beneficiosos), es vital no fumigar con pesticidas durante el periodo de floración de los melocotones (especialmente con productos no selectivos). La eficiencia de la polinización puede disminuir cuando el clima es frío, lluvioso, nublado o ventoso ya que las abejas no se alimentan bien en esas condiciones. Si hay heladas durante la floración los melocotoneros pueden no llegar a dar frutos en caso de heladas (una temperatura de -1 °C o 30 °F acabará con las flores).

Referencias

• https://extension.psu.edu/pollination-requirements-for-various-fruits-and-nuts
• https://extension.umd.edu/resource/tree-fruit-pollination
• https://polk.extension.wisc.edu/files/2014/02/Rootstocks-for-Fruit-in-WI-A3561.pdf
• https://hort.ifas.ufl.edu/database/lppi/sp301.shtml

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