Rendimiento de melocotones por hectárea, Métodos de recolección y Almacenamiento

Rendimiento del melocotón

El rendimiento de los melocotones y las nectarinas depende en gran medida de la variedad, el sistema de formación y poda aplicado, las distancias de plantación, las condiciones ambientales y las prácticas agrícolas (por ejemplo, fertilización, riego y protección de las plantas). Algunos de estos factores deben examinarse en combinación con otros. Por ejemplo, en el caso de variedades con tendencia al crecimiento extensivo, es mejor plantarlas a distancias mayores, en un sistema de formación de centro abierto y no podarlas demasiado. Por otro lado, cuando tenemos más variedades de crecimiento/productividad media, los árboles deben plantarse más juntos para conseguir mayores rendimientos por hectárea. Más concretamente, cuando se eligió una distancia de plantación de 3,5 x 1 m, los rendimientos por hectárea fueron máximos (en comparación con distancias de plantación mayores) para las variedades Sunprince, Early O’ Henry, Autumn Glo, Max 7 y Vincanka.

Un buen rendimiento de una plantación comercial madura de 500-800 melocotones formados de centro abierto (vaso abierto) es de unas 25-40 toneladas por hectárea (22.304 – 35.687 libras por acre). Sin embargo, hay que tener en cuenta que puede haber desviaciones significativas con respecto a estas cifras. Por lo general, un melocotonero o nectarino maduro puede producir de 2 a 3 fanegas, de 25 a 68 kg de frutas, o de 55 a 150 libras.

Cuándo recoger los melocotones

El momento adecuado para la recolección de los melocotones depende principalmente de la variedad y de la ubicación (microclima) del huerto de melocotones. La mayoría de los melocotones están listos para la cosecha cuando han alcanzado el tamaño y el color preferibles (amarillo/naranja o rojo) de su variedad y empiezan a ablandarse y a desprenderse más fácilmente del árbol. Los productores deben recolectar los melocotones en el momento adecuado, ya que los azúcares y las sustancias aromáticas no aumentan después de que los frutos se hayan desprendido/recogido del árbol. Sin embargo, los melocotones no deben estar completamente maduros ni blandos, ya que se estropearían durante la recolección y el almacenamiento (vida útil muy corta). Los melocotoneros empiezan a recolectar los melocotones desde finales de primavera hasta principios de otoño. Dado que no todos los frutos maduran al mismo tiempo, el cultivador de melocotones puede tener que realizar entre 2 y 5 sesiones de recolección por temporada, algo que aumenta drásticamente los costes.

Los frutos pueden magullarse con facilidad y perder así su valor comercial. Por eso, los melocotones que se van a vender para consumo en crudo se recogen cuidadosamente a mano, retorciéndolos un poco mientras se tira de ellos con suavidad. En cambio, los melocotones destinados a la transformación (enlatado) se recogen mecánicamente con grandes cosechadoras.

Condiciones de almacenamiento de melocotones y nectarinas

Los melocotones se magullan con mucha facilidad, por lo que los trabajadores-agricultores deben extremar el cuidado al manipularlos, reducir al mínimo el número de veces que se traslada la fruta y cambiar los recipientes al mínimo necesario. Para preservar la calidad de los frutos, los agricultores deben enfriarlos rápidamente, poco después de la cosecha y almacenarlos a una temperatura de 0,5-4,5 °C (33-40 °F) y una humedad relativa del 90-95%. Sin embargo, incluso en esas condiciones, los melocotones tienen una vida (propia) de almacenamiento relativamente corta (2-3 semanas como máximo, dependiendo del nivel de maduración de la fruta). Los melocotones pueden enlatarse (en rodajas o fruta entera), utilizarse para producción de mermeladas o de zumo, secarse o venderse como fruta fresca para consumo en crudo.

Referencias

• https://extension.missouri.edu/publications/g6030
• https://www.researchgate.net/figure
• https://www.researchgate.net/publication/
• https://www.foodbankcny.org/assets/Documents/Fruit-conversion-chart.pdf
• https://extension.okstate.edu/fact-sheets/planting-and-early-care-of-the-peach-orchard.html#cultivars
• https://ext.vt.edu/content/dam/pubs_ext_vt_edu/422/422-019/SPES-232.pdf
• https://www.johnson.k-state.edu/lawn-garden/agent-articles/fruit/peachharvesting.html

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