Principios para seleccionar la mejor variedad de cebada

Seleccionar la variedad más apropiada para un campo específico es uno de los factores más importantes que afecta el éxito del cultivo de la cebada. La clasificación primaria de las variedades de cebada actualmente registradas se basa en sus características biológicas y económicas que responden a las condiciones de cultivo. Se utilizan marcadores moleculares a nivel de proteínas y técnicas de ADN para caracterizar las diferentes variedades (Tomka et al., 2015).

Es un hecho que hoy en día el número de variedades aumenta cada vez más, lo que dificulta a los agricultores la selección de la más adecuada para su campo. Cada variedad tiene ventajas e inconvenientes agronómicos (rendimiento, calidad, enfermedades, agronomía). Sin embargo, existe un esquema general de rasgos que el agricultor debe tener en cuenta a la hora de seleccionar las variedades (1):

• Uso del cultivo
• Resistencia a las enfermedades de la región
• Tolerancia a los herbicidas
• Potencial rendimiento

La variedad seleccionada debe ser apropiada para cada entorno y sistema de cultivo, adecuada a la época de siembra prevista, y capaz de segregarse en el almacenamiento en el caso de las variedades de malta (Matthews et al., 2014).

Las variedades de cebada pueden clasificarse de varias maneras. Por ejemplo, una categorización podría referirse al uso final de la planta (2):

• Finalidad general – Alimentación animal. La mayor parte de la cebada se utiliza para este fin.
• La malta. Este es el segundo uso más importante de la cebada.
• Alimentación.

Otra categorización podría ser (2):

• Entera (covered)→En este tipo de variedad, la vaina permanece unida al grano después de la cosecha. Las variedades de esta cebada pueden ser de dos o seis hileras.
• Descascarada→En este caso, la cáscara exterior no está firmemente adherida al grano. Más concretamente, la cáscara exterior está tan suelta que se desprende cuando se cosecha este tipo de cebada en el campo. Los transformadores y los expertos utilizan el término «de grano desnudo» para referirse a este tipo de cebada. Las variedades de cebada descascarada pueden ser de dos hileras o de seis hileras.
• Dos hileras→Hay dos hileras de granos a lo largo de la espiga. La cebada salvaje pertenece a este tipo de variedad.
• Seis hileras→Hay seis hileras de granos a lo largo de la espiga, dispuestos en dos grupos de tres granos. Este tipo de variedad es la que se cultiva de forma predominante.
• Cuatro hileras→Se trata de cebada de seis hileras cuyos granos están sueltos.

El agricultor también debería considerar algunos otros factores a la hora de seleccionar la mejor variedad de cebada para lo que su campo necesite, como las características físicas de la variedad o la sensibilidad a las enfermedades que podrían reducir el rendimiento. Algunas variedades son más propensas al encamado (caída en el campo debido a los fuertes vientos y/o a las lluvias de última hora) o al desgranado (el grano de la espiga cae antes de la cosecha). En comparación con otros granos pequeños, la cebada cervecera suele ser más propensa al desgranado y debe tratarse en consecuencia.  (3).

Sugerencia:

En cualquier caso, se recomienda encarecidamente probar una o varias variedades de las que usted haya elegido en una zona de campo más pequeña antes de utilizarla como variedad principal para el cultivo. Esta prueba le dará una mejor idea de cómo se comporta esta variedad en el campo. Además, es mejor evitar el monocultivo con una sola variedad para evitar el peligro de estrés abiótico y biótico, seleccionando variedades con diferentes características de interés. 

Referencias

1. https://grdc.com.au/resources-and-publications/grownotes/crop-agronomy/barley-west/GrowNote-Barley-West-2-Pre-planting.pdf
2. https://www.grainscanada.gc.ca/en/grain-quality/official-grain-grading-guide/06-barley/classes-types-varieties.html
3. https://ucanr.edu/sites/small-grains/files/337345.pdf

• Matthews, P., McCaffery, D., Jenkins, L. (2014) Winter crop sowing guide 2014. NSW Department of Primary Industries, http://www.dpi.nsw.gov.au/agriculture/broadacre/guides/winter-crop-variety-sowing-guide
• Tomka, M., Chňapek, M., Gálová, Z., Urminská, D. (2015) The differences between the old and new barley varieties on the basis of hordein polymorphism with respect to qualitative parameters, JMBFS, Slovak republic.

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