Plagas, enfermedades y control de malezas en la alcachofa
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Cuáles son las plagas más importantes de la alcachofa y cómo controlarlas
Pulgón de la alcachofa
El pulgón de la alcachofa (Capitophorus elaeagni) es un insecto que causa daños significativos a la alcachofa cuando las condiciones climáticas y la prácticas en los cultivos favorecen su crecimiento. El insecto se alimenta del follaje causando enrollamiento y decoloraciones (se vuelven amarillas). El agricultor también puede observar deformaciones en los capullos infestados y una reducción en la tasa de crecimiento de la planta. Se sabe que los pulgones depositan melaza en el follaje infectado, causando infecciones adicionales por patógenos fúngicos. Por lo general, una fumagina cubre los capullos, lo que reduce los rendimientos finales y la calidad del producto. Otras especies importantes de pulgones son el pulgón verde del melocotonero (Myzus persicae) y el pulgón del frijol (Aphis fabae).
Una vez que el cultivo ha sido atacado, el manejo se vuelve bastante complicado. Los agricultores de alcachofas normalmente utilizan productos con malatión, piretrinas, aceite de neem y jabones insecticidas (pregunte siempre a su agrónomo licenciado local). Sin embargo, pues que las plagas pueden desarrollar resistencia a los pesticidas, el mejor método para controlarlas es a través del manejo biológico. Las trampas de feromona son una técnica comúnmente utilizada. Atraen a los insectos macho, previniendo que se apareen con las hembras, lo que conduce a una reducción gradual de la población. El uso de enemigos naturales del insecto (insectos depredadores) es otro método comúnmente utilizado y efectivo. Hay varios productos comerciales que contienen depredadores vivos capaces de atacar las plagas en diversas etapas de desarrollo, generalmente los huevos, y mantenerlas bajo control.
Polilla de la alcachofa
La polilla de la alcachofa (Platyptilia carduidactyla) se considera la plaga más devastadora de las alcachofas. Puede causar pérdidas significativas en el rendimiento (pérdida del 25-50% de los capullos), especialmente en alcachofas perennes. La plaga (larvas) se alimenta (abriendo túneles) de las hojas, tallos y capullos florales, dañando las brácteas y dejando los capullos subdesarrollados y deformados. Los tallos se vuelven negros y se marchitan. El agricultor también puede observar excrementos (frass) en las áreas infectadas de la planta.
El agricultor puede controlar la población del insecto usando trampas de feromonas. Se recomienda revisar las plantas cada semana y cuando más del 3% de los brotes estén infestados por larvas de la polilla plumera, ahí se necesitan medidas de control. El control de insectos depende de medidas de manejo integrado y tiene dos periodos de acción principales: uno durante el verano (desde la poda hasta principios de otoño) y otro en invierno (periodos de abandono del cultivo). Durante el verano, el agricultor puede regar y cultivar sus campos, agregando si es necesario un insecticida adecuado y certificado mediante un equipo de aplicación terrestre. En el cultivo orgánico, se puede utilizar Bacillus thuringiensis como alternativa. Durante el invierno, se realizan las aplicaciones de insecticidas. Además, se han utilizado con éxito los en la alcachofa enemigos naturales de la polilla, como las avispas parasitoides. En áreas donde la plaga causa problemas significativos, el agricultor puede remojar las plántulas en una solución de nematodos entomopatógenos, como S. carpocapsae. Finalmente, el cultivador puede podar los tallos (de 2 a 3 pulgadas por debajo del nivel del suelo) y quitar todos los brotes de alcachofa infestados.
Cuáles son las enfermedades más importantes de la alcachofa y cómo controlarlas
La pudrición bacteriana de la corona
El patógeno Erwinia chrysanthemi causa esta enfermedad, y algunos síntomas comunes de esta infección en los cultivos incluyen hojas marchitas tanto en las partes más viejas como en las más jóvenes, especialmente durante días con altas temperaturas. Además, el agricultor puede observar decoloración oscura en los tallos. El tejido de la corona también se ve afectado, comienza a ablandarse y se pudre y colapsa periódicamente. Toda la planta tiene una tasa de crecimiento reducida y en las etapas finales de la infección, colapsa por completo.
La medida de control principal es utilizar material de propagación sano y desinfectar las herramientas al moverse de una planta o un campo a otro, durante la cosecha y la propagación, para reducir la propagación del patógeno.
El Moho Gris (Enfermedad de Botrytis)
Esta enfermedad fúngica causada por Botrytis cinerea es la causa de los fallos en la producción de cultivos de algunas áreas. El patógeno se favorece con la humedad aumentada y el clima cálido (temperatura moderada) y puede infectar con éxito a las plantas con tejidos dañados por heladas, plagas o un manejo deficiente (daño mecánico). Los agricultores pueden observar marchitez en toda la planta; la mayoría de las partes infectadas están cubiertas por un moho blanquecido a grisáceo. Las coronas se vuelven acuosas, blandas y tienen un olor característico a podredumbre.
El manejo de la enfermedad comienza obteniendo medidas de precaución adecuadas. Estas incluyen control de malezas, distancias seguras entre las plantas, buen drenaje del suelo y evitar el mojado foliar. La condición general de las plantas (niveles de nutrientes y agua, exposición al sol) también pueden aumentar su tolerancia contra el patógeno. Además, se deben quitar todas las cabezas infectadas y ser desechadas, mientras que el resto de los capullos recolectados se deben almacenar en condiciones apropiadas (enfriamiento). El tratamiento químico (fungicidas) solo se utiliza si el problema es grave y siempre bajo la supervisión de un agrónomo local licenciado. Como se mencionó anteriormente, durante la cosecha y la propagación, es crucial utilizar una adecuada higiene y desinfectar las herramientas al moverse de una planta o campo a otro.
Otras enfermedades económicamente importantes que pueden causar perdidas de rendimiento periódicas en las alcachofas son el oídio y la mancha foliar de Ramularia, la marchitez por Verticillium y el enanismo rizado (virus). Todas estas enfermedades mencionadas podrían convertirse en una amenaza grave para el cultivo en plantaciones densas y mal aireadas, en monocultivos y cuando las condiciones ambientales son favorables para el crecimiento y la transmisión de los patógenos (por ejemplo, clima lluvioso).
Control de malezas en el cultivo de alcachofas
El manejo de las malezas en el cultivo de alcachofas es fundamental y debe realizarse en los cultivos anuales y en los perennes durante los primeros 1-2 años de crecimiento de las plantas. Después de ese momento, las plantas cubren y sombrean el suelo con su extenso dosel arbóreo, reduciendo la aparición de las malezas. Algunas de las malezas más importantes que causan problemas en las alcachofas son: los agrios (Oxalis pes-caprae), mostazas (Brassica spp.), Coronopus (Coronopus spp.), pamplina (Stellaria media), y el cerrajón (Sonchus spp.). Los agricultores generalmente usan una combinación de medidas de control como el deshierbe natural, herbicidas, acolchado (de 2-3 pulgadas) y labranza (por ejemplo, labranza superficial).
Referencias
- https://agrilifeextension.tamu.edu/library/gardening/artichokes/
- https://anrcatalog.ucanr.edu/pdf/7221.pdf
- https://www.nda.agric.za/docs/Brochures/Artichoke2011.pdf
- https://www2.ipm.ucanr.edu/agriculture/artichoke/Artichoke–Plume–Moth/
- https://vric.ucdavis.edu/pdf/artichoke_GrowingArtichokes.pdf
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