Necesidades hídricas y Sistemas de riego de la Fruta del Dragón

Como planta suculenta, el árbol de la fruta del dragón es una planta tolerante a la sequía que no requiere riego frecuente, pero se necesita suficiente humedad del suelo para un buen crecimiento y rendimiento.

En general, se considera que las necesidades de agua de la pitahaya son similares a las de la papaya. Una práctica común que aplican algunos agricultores es dejar las plantas sin regar justo antes de la floración para potenciar la formación de flores. El riego es fundamental durante la aplicación de fertilizantes y el desarrollo de flores y frutos.

En el caso de pitayas recién plantadas, se deja que la tierra se seque antes de regar para evitar que se pudran. Cuando se planta en maceta, se riega lentamente, esperando a que el agua salga por el fondo y vierta el agua sobrante para evitar la acumulación —el secado excesivo de la tierra y un riego menos frecuente provocan un rajado anormalmente alto de la fruta.

¿Cuál es el mejor método de riego para un árbol de fruta del dragón plantado en parcela?

Se recomienda el riego de fondo porque permite que las raíces absorban la humedad que necesitan. Esto es para la fruta del dragón plantada en maceta. Asegúrese de dejar escurrir el exceso de agua de los pozos para evitar que se riegue en exceso o se pudra.

¿Con qué frecuencia hay que regar una planta de fruta del dragón?

Aproximadamente una vez cada dos semanas. Esto en condiciones normales. La tierra debe estar seca o ligeramente húmeda. Pero nunca tan dura como roca o pantanosa. Puede utilizar un medidor de humedad (tensiómetro) o simplemente el dedo para comprobar el nivel de humedad del suelo.

Aquí, en mi país natal, Filipinas, dependemos de las condiciones reales del entorno en el que se encuentra la planta. En general, las plantas de fruta del dragón necesitan entre 800 y 2.500 mm de agua al año (ya sea de riego o de lluvia). Si llueve mucho, es posible que no necesiten agua. Esto ocurre durante la temporada de lluvias. Además, incluso en verano, podemos tener alguna lluvia semanal. En ese caso, basta con regar una vez a la semana. A la fruta del dragón no le gusta que sus raíces estén empapadas de agua. Demasiada agua, ya sea por exceso de riego o por precipitaciones excesivas, puede provocar la pudrición de las raíces. Si en una zona llueve mucho, lo mejor es evaluar detenidamente el sistema de drenaje.

¿Cómo funciona el sistema de riego para la planta de fruta del dragón? 

En general, dependiendo del tamaño de la plantación y de la mano de obra disponible, las plantas de pitahaya pueden regarse a mano (por ejemplo, con cubos), o estableciendo un sistema de riego. En general, los agricultores prefieren hoy en día los sistemas de microrriego, que ofrecen una mayor eficacia. Aparte de su eficiencia, estos sistemas suelen ser más baratos que el riego manual (ya que se necesitan muchos trabajadores y horas). El sistema de riego por goteo se aplica como innovación para regar las plantas de fruta del dragón en muchas explotaciones agrícolas de todo el mundo. El agua se distribuye a través de un tubo capilar, gotea por la planta y se controla mediante un sistema de riego por goteo.

Esto se utiliza habitualmente en las zonas más secas del país. La eficiencia en el uso del agua de las plantas puede mejorar drásticamente (incluso hasta el 90%) cuando se utiliza el riego por goteo, ya que el agua se añade en cantidades más pequeñas y con mayor precisión cerca del sistema radicular activo de las plantas. Al mismo tiempo, este sistema reduce la escorrentía y la evaporación del agua aplicada o almacenada en el suelo. Por último, cuando se instala en una plantación, da al agricultor la opción de aplicar la fertirrigación (aplicación de fertilizantes a través del sistema de riego, junto con el agua).

Referencias:

• https://www.mdpi.com/2073-4395/10/8/1065
• https://www.afcd.gov.hk/english/agriculture/
• https://dfnet.fftc.org.tw/
• https://krishi.icar.gov.in
• https://web.uri.edu/safewater/protecting-water-quality-at-home/sustainable-landscaping/drip-irrigation/

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