Necesidades hídricas y sistemas de irrigación para calabazas
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¿Qué cantidad de agua necesitan las calabazas?
Las calabazas requieren grandes cantidades de agua (hojas grandes, alto contenido de agua en los frutos, etc.) para producir frutos de gran calidad. Las calabazas necesitan una media de 2 a 4 megalitros (ML) de agua por hectárea durante el periodo de crecimiento.
Para favorecer que las semillas germinen, los agricultores de calabaza riegan a diario hasta 1 semana después de que las plantas hayan brotado. Cuando se utilizan trasplantes, es necesario regar justo después de que se hayan plantado y después en intervalos de 1 semana. Los periodos clave en los que las plantas necesitan agua en abundancia son la floración, cuando brota el fruto y durante su crecimiento. Si las plantas sufren estrés hídrico durante este período, el riesgo de que se caigan las flores y se detenga el crecimiento de los frutos aumentan. Cuando los frutos alcanzan la madurez, los productores reducen el riego para evitar que la pulpa de las calabazas se agüe. Normalmente, las calabazas necesitan de 25 a 40 mm o 1-1,6 pulgadas de agua a la semana durante los periodos cálidos, al menos una vez a la semana, especialmente durante los periodos críticos. Las lluvias, el riego o ambos pueden cubrir estas necesidades. Independientemente del sistema de riego utilizado, es esencial empapar la tierra a una profundidad de 15-20 cm cada vez que se riegue. Debido a la relativa profundidad del sistema radicular de la calabaza, el 80% del agua se absorbe en los 30 cm superiores del suelo.
Para mejorar la eficacia del riego, algunos agricultores utilizan tensiómetros. Estos aparatos deben colocarse a 200-450 mm de profundidad en la tierra. Se deberá proceder al riego cuando el tensiómetro más cercano a la superficie registra 30-40 kPa. Es muy importante recordar que las plantas de calabaza son sensibles a la salinidad. Por este motivo, evite utilizar agua con una conductividad superior a 1 dS/m para regar. Se han llegado a registrar pérdidas en el rendimiento de la planta de hasta el 30% cuando esta cantidad es de 2,5 dS/m.
Sistemas de riego adecuados para los campos de calabazas
Los campos de calabazas se pueden regar por surcos, por goteo o por aspersión. Sin embargo, cada uno de estos sistemas tiene sus pros y sus contras. Más concretamente, es más adecuado el riego por surcos en terrenos que cuenten con un buen drenaje y tengan una ligera pendiente. Para facilitar el drenaje y una distribución más uniforme del agua en la parcela, se pueden hacer drenajes poco profundos a unos 25 cm (10 pulgadas) de los montículos de plantación. Por otro lado, el riego por goteo suele combinarse con cubiertas de mantillo de plástico y sistemas de lechos permanentes. Por último, aunque se puede utilizar el riego por aspersión y el riego itinerante, se han señalado algunos problemas de enfermedades foliares y de una reducción en la eficacia de la polinización. Debido a esto, hay que tener un cuidado especial si decidimos utilizar este sistema en las calabazas. Muchos productores prefieren regar las calabazas a primera hora de la mañana para minimizar el riesgo de enfermedades foliares.
Referencias
- https://www.dpi.nsw.gov.au/__data/assets/pdf_file/0004/311485/Pumpkin-production.pdf
- https://web.archive.org/web/20160130083310/http://altcrop.missouri.edu/pumpkin/agronomy.htm
- https://ag.umass.edu/home-lawn-garden/fact-sheets/pumpkins-squash-growing-tips
- https://doa.gov.lk/hordi-crop-pumpkin/
- https://www.nda.agric.za/docs/Brochures/prodGuidePumpkins.pdf
- https://datcp.wi.gov/Documents/mk_fc_81web.pdf
- https://extension.usu.edu/yardandgarden/research/pumpkins-in-the-garden
- https://digitalcommons.usu.edu/cgi/viewcontent.cgi?article=1744&context=extension_curall
- https://www.hort360.com.au/wordpress/wp-content/uploads/2019/11/CB1_Pumpkins.pdf
- https://vigyanprasar.gov.in/isw/Sprinklers-may-interfere-with-pollination-of-pumpkin-plants.html
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