Necesidades de agua de los plátanos y sistemas de riego

*Nota: La banana, también conocida como banano o guineo, es denominada plátano en España y otros países latinoamericanos como México o Cuba. Este término es utilizado para designar a las frutas procedentes de las especies de Musa balbisiana y Musa acuminada y que se comen sin cocinar.

Encontrar un equilibrio entre el contenido de agua del suelo y las necesidades de la planta es el objetivo de la gestión de los recursos hídricos en una plantación de bananos.

Los bananos requieren un suministro abundante y regular de agua; el crecimiento y el rendimiento del cultivo se ven afectados negativamente por la escasez de agua. La capacidad de desarrollo y fructificación se determina durante el periodo de establecimiento y la fase inicial del periodo vegetativo (0-1). En este momento, es importante un suministro suficiente de agua y nutrientes. El estrés por sequía durante la fase vegetativa puede afectar negativamente a la tasa de desarrollo foliar, lo que a su vez puede repercutir en el número de flores y en la producción de manos y racimos.

Con la diferenciación floral comienza la segunda fase de crecimiento. Sin embargo, aún es posible el desarrollo vegetativo. La escasez de agua durante este periodo dificulta la producción de frutos y el crecimiento de las hojas.

La escasez de agua durante el periodo de formación de la producción (desarrollo del fruto) repercute tanto en el tamaño del fruto como en su calidad (dedos poco llenos). Una menor superficie foliar ralentizará el ritmo con el que se van formando los frutos, lo que dará lugar a racimos que parecerán más viejos de lo que son en el momento de la recolección y que hará que los frutos sean más susceptibles a la maduración prematura durante el almacenamiento.

Un riego excesivo y un drenaje deficiente son causas comunes de los bananos con exceso de agua. La planta puede incluso dejar de crecer, y las hojas pueden volverse lacias y amarillas.También, aunque estas plantas tropicales se benefician de la humedad, el riego excesivo puede llevar a la pudrición de la raíz y otros problemas.

Los signos de una planta de banana con más riego del requerido incluyen:

• Hojas amarillentas
• Hojas caídas
• Ablandamiento de los tallos
• Oidio
• Manchas marrones en las hojas

Los síntomas de falta de riego son

• Aspecto grisáceo
• Hojas marchitas o rizadas
• Marrón distorsionado
• Muerte de los brotes nuevos y de los hijuelos. (1)

Los dos componentes principales de la gestión del agua en el cultivo del plátano

1. Drenaje
2. Riego

En zonas con periodos de sequía pronunciados, se recomienda el uso de un sistema de riego eficaz.

Métodos de irrigación en el banano

• Riego superficial – Incluye los sistemas de riego por cuenca, surco o zanja.
• Aspersor aéreo – En las plantaciones comerciales de plátanos se suelen utilizar pequeñas aplicaciones a intervalos frecuentes.
• Microaspersión/aspersor – Riego ligero como lluvia fina. Método de riego suave producido por un dispositivo que ofrece múltiples formas de suministro de gotas, como el riego por aspersión de árboles frutales (cuando las hojas del árbol empiezan a crecer) y la pulverización de pesticidas en invernaderos.
• Riego por goteo – Este método permite que el agua gotee gradualmente hasta las raíces de las plantas, conservando el agua y reduciendo la escorrentía. (2)

En general, los bananos son plantas que necesitan mucha agua, hasta 2500 mm o 2000 mm anuales o 25 mm por semana. Debe aplicarse un riego profundo para ayudar a la lixiviación salina del suelo durante el tiempo seco. Sin un riego adecuado es probable que la planta no produzca frutos. Sin embargo, hay que evitar regar en exceso las raíces del banano ya que tienen una baja absorción de agua. El riego excesivo provocará que se pudran las raíces. Dependiendo de la temporada, las bananas necesitan un promedio de  4 a 6 pulgadas de agua al mes o aproximadamente 1 a 1 1/2 pulgadas por semana. Asegúrese de que no haya agua estancada y que el suelo drene correctamente. Una vez haya plantado los bananos, comience inmediatamente a regar las plantas. Proporcione agua suficiente preservando al mismo tiempo la capacidad del terreno. Es esencial determinar un método de riego eficiente para aquellas parcelas cuyos frutos se vayan a comercializar. El riego por goteo es la mejor técnica ya que proporciona varios beneficios por encima del riego tradicional. (3)

Según las estimaciones, el riego por goteo es la opción económicamente más viable para las plantaciones de bananas a largo plazo y proporciona mayores rendimientos que cualquier otro tipo de irrigación. Según los agricultores entrevistados, se ha demostrado que el riego por goteo aumenta el rendimiento y la calidad de la banana más que cualquier otra técnica de riego. Este sistema también supone un importante ahorro de mano de obra, fertilizantes y agua.

El riego por goteo le permitirá suministrar agua durante los periodos de sequía si cultiva bananas o plátanos en una zona con suficiente lluvia. Sólo con hacer esto se estabilizarán los cultivos y se obtendrán buenas cosechas. Además, podrá beneficiarse de un sistema de fertirrigación eficaz durante todo el año. Con la menor cantidad de trabajo, se alimenta efectivamente a las plantaciones bananeras con un método que elimina la lixiviación y proporciona todo el fertilizante a la zona de las raíces.

Para el sistema de riego por goteo de la finca se utiliza agua de lluvia recogida. El agua de lluvia se transfiere a un filtro antes de ser utilizada para el riego por goteo, donde se filtran y eliminan las partículas de lodo antes de permitir que el agua recorra las tuberías de goteo para regar la parcela de bananos. Sin embargo, hay algunas fincas comerciales de plátanos aquí en Filipinas que también emplean con frecuencia sistemas de aspersión aérea.

El sistema de riego debe contar con un proceso de mantenimiento y ser supervisado para que sea efectivo y garantizar un suministro eficiente de agua. Se debe registrar cuando regamos, incluyendo la hora y el lugar, la cantidad de agua utilizada o la duración del riego, la superficie unitaria y el nombre de la persona encargada de la irrigación. Los canales de drenaje (primario, secundario y terciario) deben construirse teniendo en cuenta la cantidad de agua de la zona para evitar el anegamiento. Se podrán construir diques de contención si se considera necesario y con el fin de controlar aún más la erosión en la región.

Referencias:

1. https://www.ukhouseplants.com/
2. https://www.promusa.org/
3. https://www.asiafarming.com/banana-farming-information-guide.

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