Necesidades de abono del aguacate

La fertilización en el cultivo del aguacate

Para mantener el aguacatero en buenas condiciones, sano y productivo, el agricultor en algunos casos puede necesitar cubrir las necesidades de nutrientes del cultivo mediante la fertilización. Según mi experiencia, los aguacates no tienen una demanda muy elevada ni una gran respuesta a la aplicación de fertilizantes en un suelo medio que no cuente con deficiencias en particular. Sin embargo, es crucial evitar cualquier carencia de nutrientes y aportar los nutrientes adecuados en las cantidades necesarias y en el mejor momento (mayor demanda del árbol).

Antes de plantar nuestro huerto, siempre debemos realizar un análisis del suelo que nos dará más información sobre, entre otras cosas, las características del suelo (que pueden afectar a la disponibilidad de nutrientes) y la reserva de nutrientes. Si ya se han plantado los árboles, lo mejor es realizar simultáneamente el muestreo para el análisis del suelo y el foliar (finales de primavera/principios de invierno) e interpretar los resultados conjuntamente.

Para formar un programa de fertilización especializado para los árboles de aguacate, también necesitamos conocer el tipo y la cantidad de nutrientes que desaparecen anualmente de nuestro campo (por ejemplo, debido a la cosecha o la poda) y la demanda de nutrientes de la planta para realizar procesos específicos durante el ciclo de crecimiento, como la floración.

Si bien el nitrógeno es el nutriente más importante porque tiene un papel vital en el crecimiento (de los brotes) y el desarrollo de los árboles, el resto de nutrientes tienen un papel decisivo. Más concretamente, el fósforo es necesario para un metabolismo sano, el potasio y el zinc son necesarios para un fruto sano, el calcio es necesario para el crecimiento de las raíces y la calidad del fruto, el magnesio es necesario para mejorar la capacidad de fotosíntesis, el boro es necesario para la floración y el cuajado del fruto, mientras que el hierro y el manganeso también son importantes para la salud de la planta (1).

Más concretamente, un rendimiento de 2,7 toneladas (6.000 libras) puede eliminar aproximadamente 7 kg (16,8 libras) de nitrógeno (N), (14,6 libras) de fósforo (P₂O₅), 18-22 kg (40-48 libras) de K₂O y más de 2,7 kg (6 libras) de calcio, magnesio, azufre y sodio del suelo (2).

Diseño del programa de fertilización de los aguacateros

En los huertos de aguacate de secano, los productores distribuyen principalmente los fertilizantes granulados alrededor de la proyección de la copa antes y/o justo después de la temporada de lluvias (primavera). Al mismo tiempo, en los campos con riego por goteo, se prefiere la fertirrigación debido a su mayor precisión y eficacia. Mis aguacates crecen bajo riego en Creta, Grecia, y elijo la fertirrigación. Fertirrigación significa fertilización y riego simultáneamente, es decir, inyección de fertilizantes hidrosolubles en el sistema de riego.

Para cubrir las necesidades de mis árboles maduros (25 años) (Hass, Zutano y Fuerte), uso 2 abonos compuestos y aplico anualmente de 1 a 4 kg por árbol, repartidos en dos aplicaciones. Más concretamente, aplico a través del sistema de riego por goteo un abono 20-20-20 (N-P-K) en diciembre (mediados de invierno) y un 18-8-14 (N (NH₄NO₃)-Κ-Β) en agosto (finales de verano). No obstante, los agricultores deben tener en cuenta que las cantidades reales necesarias pueden variar en función de la cantidad de producción y, por supuesto, de la edad del aguacatero.

Tipo y cantidad de nutrientes que necesitan los aguacateros desde jóvenes hasta su madurez

Dependiendo de la fertilidad del suelo, el agricultor puede tener que añadir estiércol animal seis meses antes de la plantación. La tierra vegetal se mezcla con 20 kg de estiércol bien descompuesto y 0,25 kg de superfosfato triple o fosfato natural por hoyo antes de rellenarlo (3).

Debe evitar cualquier aplicación muy cerca de la plantación (antes o después) para proteger de “quemaduras” el sensible sistema radicular joven. Los árboles jóvenes (no fructíferos) suelen abonarse cada 3 ó 6 semanas a lo largo del periodo vegetativo (desde principios de primavera hasta principios de otoño). Las cantidades que pueden aplicarse anualmente a los aguacateros de 1 año (por árbol) son:

• 45 g (1.6 oz) N o 150 g (5.3 oz) abono de nitrato amónico calcáreo (CAN) (28% N),
• 21 g P (0.74 oz) o 200 g (7.1 oz) Superfosfato (11.3% P), y
• 75 g (2.6 oz) K o 190 g (6.7 oz) K2SO4(40% K) (4).

Las dosis de fertilizantes pueden duplicarse en el segundo año para todos los nutrientes, al tiempo que se añaden otros nutrientes como el Zinc (Zn). El P y el K son más importantes en las últimas fases de crecimiento (árboles más viejos). Por ejemplo, tal y como hemos mencionado anteriormente, el K es necesario en los frutos. Por ello, en árboles jóvenes no productivos, el agricultor sólo debe incluir el K en el programa de fertilización cuando el rango de K foliar sea inferior al 0,85%, añadiendo 11-45 kg de K₂O por hectárea (10-40 lb por acre) (5).

Las dosis de fertilizantes aumentarán hasta el duodécimo año de vida de la planta y, a partir de ese momento, se mantendrán relativamente estables durante los años siguientes. Por lo general, para obtener un buen rendimiento se necesitan entre 0,5 y 0,8 kg de N real, 0,19 kg de P y 0,75 kg de K por árbol maduro y año. Si el agricultor desea utilizar fertilizantes sintéticos, debe elegir un producto con una proporción 1:1:1 o 2:2:1 (N: P: K) (6). Además, pueden necesitarse hasta 56 kg por hectárea (50 libras por acre) de Zn en primavera o a principios de verano para corregir una carencia de nutrientes.

Las distintas variedades tienen sus propias necesidades de nitrógeno. Por ejemplo, en las hojas de la variedad Fuerte, un nivel de nitrógeno superior al 2,0% se asocia a una reducción del rendimiento, mientras que en la variedad Hass se considera ideal una cantidad igual o superior (hasta el 2,9%) (7).

Tipo de fertilizantes y momento de aplicación durante la temporada

Los aguacateros absorben la mayor parte de sus nutrientes entre la plena floración y el otoño y durante la primavera siguiente.

La mayor parte del N es absorbido por las raíces como nitrato (NO₃-) y menos como amonio (NH₄⁺) (2). La aplicación de urea en los huertos de aguacate no es recomendable debido a la baja capacidad de absorción de los árboles. En general, la fertilización con N se realiza desde el suelo. Sin embargo, algunas referencias mencionan que la aspersión foliar de N (urea) a las flores y hojas jóvenes tiene el potencial de incrementar los rendimientos y el tamaño de los frutos (5).

Se ha sugerido que entre mediados y finales del verano es el periodo más adecuado para aplicar fertilizantes con P y K, que pueden potenciar el crecimiento del año en curso y el inicio de las inflorescencias de la próxima primavera (5). Los tipos de fertilizantes más utilizados para la fertirrigación con P son el ácido fosfórico. Son muy utilizados el sulfato potásico K, el tiosulfato potásico y el nitrato potásico. Se aconseja evitar la aplicación de fertilizantes de P y Zn junto con la fertirrigación o el uso de calcio o el uso de ácido fosfórico cuando el agua de riego es rica en fosfatos de magnesio, ya que pueden reaccionar químicamente y obstruir el sistema de riego. Las aplicaciones foliares de K no son tan eficaces, mientras que en el caso del P, los científicos han encontrado algunos resultados positivos en los años «malos» (menor rendimiento).

Por último, para mejorar la calidad de la fruta, el agricultor puede añadir calcio (Ca) durante las primeras 6-8 semanas de crecimiento de la fruta (8). Esto se puede realizar con:

• aplicación foliar – Ca(ΝO₃)2 a razón de 100-300 kg/ha repartidos en 2-4 aplicaciones, con
• Aplicación en el suelo (Yeso (Ca + S) a razón de 1-3 toneladas/ha al voleo) o
• mediante fertirrigación (se puede aplicar Ca tamponado (170 g / L, 17 % Ca) después del cuajado de los frutos a razón de 7,5 L/ha cada 7 – 14 días hasta la cosecha) (4).

Si es necesario, puede añadirse cal o dolomita (previo análisis del suelo) una vez cada 2-3 años en suelos muy ácidos para elevar el pH y aportar calcio y magnesio a las plantas. La cantidad máxima por aplicación es de 2 t/ha. Si se necesita más, hay que dividir las aplicaciones en dosis más pequeñas (9).

Sin embargo, lo señalado no son más que patrones comunes que no deben seguirse sin hacer una investigación propia. Cada campo es diferente y tiene necesidades distintas. Es muy recomendable examinar detenidamente los resultados de los análisis del suelo y de las hojas y consultar a su agrónomo local autorizado antes de aplicar cualquier método de fertilización.

Referencias:

1. https://www.californiaavocadogrowers.com/sites/default/files/California–avocado–fertilizer–best–practices.pdf
2. http://www.avocadosource.com/papers/research_articles/crowleydavidpdf
3. https://www.jica.go.jp/project/english/kenya/015/materials/c8h0vm0000f7o8cj–att/materialspdf
4. http://redsunhort.co.za/wp–content/uploads/DOWNLOADS/Avo–general–norms–and–fertigation–guidelines.pdf
5. https://www.cdfa.ca.gov/is/ffldrs/frep/FertilizationGuidelines/Avocado.html
6. https://www.fao.org/3/X6902E/x6902ehtm
7. https://ucanr.edu/sites/alternativefruits/files/121293.pdf
8. https://www.californiaavocadogrowers.com/cultural–management–library/avocado–tree–fertilization–basics
9. https://www.daf.qld.gov.au/business–priorities/agriculture/plants/fruit–vegetable/fruit–vegetable–crops/avocado/planting–and–growing–avocados

Historia, valor nutricional e información sobre la planta del aguacate

Variedades de aguacate – Características y ventajas

Requisitos climáticos y del suelo del aguacatero – Plantar árboles de aguacate

Propagación y polinización del aguacatero

Necesidades hídricas y sistemas de riego del aguacatero

Necesidades de abono del aguacate

Formación y poda del aguacatero

Cosecha, rendimiento y manipulación del aguacate después de la cosecha

Plagas y enfermedades del aguacatero – Gestión de las malas hierbas del aguacate