Mango: producción, cosecha y tratamiento poscosecha
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Producción de mangos por hectárea/acre
Los árboles de mango empiezan a producir frutos después del sexto año de vida (3-4 años para mangos injertados) y alcanzan la producción óptima entre los 10-15 años y pueden mantener una buena producción durante aproximadamente 40 años. El rendimiento medio de un huerto de mangos puede variar entre 5-22 toneladas por hectárea (2-9 toneladas por acre) con unos 400-600 frutos por árbol. Algunas referencias también mencionan que la producción total por árbol puede alcanzar los 2.500 frutos durante los 40 años de vida del árbol en buenas condiciones. Por su puesto, tal y como sucede con cualquier otro árbol frutal, la producción final depende mucho de la variedad seleccionada, el marco de plantación, las condiciones climáticas, las prácticas de cultivo que se lleven a cabo, etc.
Cuándo y cómo cosechar los mangos
Las indicaciones que definen el momento adecuado para cosechar el mango
En árboles maduros (sin aplicar inductores químicos) los frutos maduran 82-120 días después de la floración completa.
Las características visuales de la madurez de la fruta son:
- Hombros planos alrededor del final del tallo
- Mejillas llenas
- Extremo del pedicelo amarillo verdoso
- La pulpa empieza a amarillear
La cosecha puede empezar cuando el agricultor observa que 1-2 mangos maduros empiezan a caer al suelo o cuando el peso específico de la fruta es de 1,01-1,02.
Los frutos de una panícula no maduran de manera simultánea, pero maduros o no, cuentan con unos días específicos para ser cosechados. Hacerlos flotar en una solución al 1% es un método no destructivo adecuado para separar los frutos maduros de los inmaduros. Otra forma de definir el momento en el que el mango está lo suficientemente maduro para ser recolectado es el contenido de humedad (ya que es un factor estrechamente relacionado con la madurez del fruto). Por lo general, la fruta está lista para ser recolectada si su contenido de humedad es de aproximadamente del 80 % o menos. Para determinar la madurez se puede aplicar el siguiente procedimiento:
Recoja una muestra representativa de fruta que ya haya alcanzado el tamaño de madurez medio del cultivar. Guarde el fruto a temperatura ambiente hasta que madure. La experiencia es un factor esencial a la hora de determinar la madurez para la cosecha. No todos los frutos del árbol alcanzarán el mismo grado de madurez de forma simultánea. Si tiene alguna duda es mejor esperar que cosechar prematuramente.
Recolección: Manipule siempre con cuidado los mangos durante la recolección y el envasado, porque se magullan y rasguñan con facilidad. Los operarios deben llevar guantes para no arañarlos con las uñas. La fruta debe cortarse y no arrancarse de los árboles. Se puede dejar un trozo de pedúnculo de unos 10 a 15 mm en la fruta. La fruta sana debe transportarse en bolsas de lona. Las bolsas deben estar limpias por dentro. No se deben transportar muchos frutos a la vez en una bolsa. Podemos recolectar los frutos de la parte superior del árbol con una escalera. Los agricultores deben utilizar el equipo adecuado para evitar daños innecesarios en los frutos, que ahorre tiempo de trabajo y que sea más seguro para los trabajadores
Manipulación poscosecha y almacenamiento de mangos
Manipulación: las frutas maduras del árbol del mango deben recolectarse a mano una por una y colocarlas en las bandejas/cartones. Debemos tener un cuidado especial a la hora de transportar la fruta a las instalaciones de envasado. Las bandejas de fruta que espere a ser transportada deben colocarse a la sombra de los árboles. Si la sombra no es suficiente deben cubrirse con bandejas vacías al revés.
Es importante no extender una lona sobre las bandejas porque reducirá la ventilación y hará que aumente la temperatura debajo de ella. La fruta recolectada debe salir del huerto lo antes posible. Es esencial envasar y enviar la fruta al mercado para su venta o almacenarla en frío el mismo día de su recolección.
Los frutos se clasifican según la variedad, el tamaño, el peso o el diámetro. Cuando clasifiquemos la fruta debemos descartar los frutos inmaduros, cuyo tamaño sea insuficiente, así como aquellos que estén dañados y enfermos. Para envasar los mangos destinados a los mercados locales se pueden utilizar cestas de bambú forradas con papel de periódico. Si son para exportar, colocaremos los mangos en cajas de madera o de cartón. En caso de que fuera necesario los mangos deben almacenarse a 9-10 °C (48-50 °F). Los mangos listos para comer pueden conservarse a esta temperatura entre 18 y 21 días y los frutos maduros entre 23 y 26 días.
Manipular los mangos con cuidado durante la recolección y el envasado reduce los daños físicos que facilitan el establecimiento de microorganismos. Una de las medidas más importantes para evitar las enfermedades poscosecha es controlar las temperaturas a las que se expone el producto. Esto no sólo disminuye la actividad metabólica de los microorganismos sino que al reducir el ritmo del proceso de maduración, se mantienen altas las defensas naturales del producto. Otras medidas muy útiles para controlar las enfermedades poscosecha son controlar la humedad relativa, sobre todo para evitar la condensación de agua en el producto y las atmósferas controladas.
Clasificación y embalaje
Es esencial tomar precauciones para evitar que la fruta se magulle.
Las personas que manipulen la fruta deben llevar guantes. Las mesas en las que se coloque la fruta deben estar limpias y lisas. Cada pedúnculo se cortará con un cuchillo afilado a una longitud de 6 a 12 mm. La fruta debe clasificarse para la exportación según su aspecto. La fruta apta para la exportación no debe tener manchas y su forma es regular. La fruta apta para la exportación se coloca en otra mesa. A continuación, podemos tratar la fruta con un fungicida posrecolección adecuado y, tras encerarla, envasarla en una caja apropiada.
Almacenamiento en frío: la fruta debe almacenarse a baja temperatura lo antes posible para retrasar la maduración. Cuanto más baja sea la temperatura, más tardará la fruta en madurar. No obstante, unas temperaturas de almacenamiento demasiado bajas provocarán daños en las frutas. La mejor temperatura suele ser de 5,5 °C (42 °F). Las frutas de maduración temprana se pueden conservar a una temperatura ligeramente superior mientras que las de maduración tardía pueden conservarse a una temperatura ligeramente inferior.
Referencias
Más información en el libro del autor: “Success in Agribusiness: Growing Mango successfully” (en inglés)
https://industry.nt.gov.au/__data/assets/pdf_file/0013/233500/tb301.pdf
https://agritech.tnau.ac.in/govt_schemes_services/aas/mango.html
https://www.da.gov.ph/wp-content/uploads/2021/04/Investment-Guide-for-Mango.pdf
http://webapps.iihr.res.in:8081/cropprodn.html
Find more information in the book: «Success in Agribusiness: Growing Mango successfully» written by James Mwangi Ndiritu
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Para saber más:
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