Información y variedades del albaricoquero

El Albaricoquero (Prunus armeniaca) es un árbol frutal caducifolio (sus hojas caen en invierno) originario de regiones de China y Asia Central. Pertenece a la familia Rosaceae y al género Prunus, que incluye otros árboles frutales significativos como el almendro, cerezo, melocotón y muchos más. 

Los árboles pueden alcanzar hasta 12 m (39 pies) de altura, pero normalmente, son podados y mantenidos en 3.5-4 m (11.5-13 pies). El albaricoquero tiene hojas ovaladas con una longitud media de 5-9cm (2-3.5 pulgadas). Florece durante principio de primavera, produciendo preciosas flores blancas rosadas con cinco pétalos, únicas o en pares, que emergen antes de que las hojas al principio de primavera. De media, el albaricoquero produce frutas (fase de reproducción) después del segundo año hasta el cuarto año de vida y siguen produciendo durante alrededor de 20-25 años o más. Botánicamente, la fruta es una drupa. El famoso albaricoque tiene un sabor dulce, aromático y jugoso con un color amarillo rojizo en el interior y blanco rosado, amarillo, naranja o rojo en la piel. El albaricoque contiene una semilla en el interior de una cáscara leñosa conocido como hueso. El hueso del albaricoque contiene una sustancia llamada amigdalina, que se convierte en cianuro cuando la semilla se mastica o se muele.

 Requisitos ambientales del albaricoquero

 El albaricoquero crece en áreas caracterizadas por inviernos fríos y veranos cálidos y secos. Para reducir el riesgo de infecciones fúngicas, es importante cultivar los albaricoqueros en áreas de baja humedad relativa durante el verano. Además, es igual de importante maximizar el crecimiento del árbol para asegurar de que recibe luz solar directa durante al menos 8 horas diarias. La falta de luz reducirá la calidad del fruto.

Los albaricoqueros se plantan normalmente en las zonas de rusticidad 5-8 de sistema USDA y, como muchos otros árboles frutales, requieres un mínimo de horas de frío calor para romper la dormancia y desarrollar un buen crecimiento vegetativo, floración y producción de frutos. Dependiendo de la variedad, los albaricoqueros necesitan alrededor de 300-1200 horas (o unidades de frío) a bajas temperaturas (de 0 a 7 ºC o 32 a 45 ºF). Por otro lado, se necesita un incremento de temperatura para que se comiencen a formar y desarrollar las flores. 

Las bajas temperaturas son necesarias para romper la dormancia, y en este punto, los árboles pueden sobrevivir hasta a -25 ºC o -13 ºF (dependiendo de la variedad). A partir de esta temperatura, los árboles se vuelven más sensibles a bajas temperaturas (escarcha). Más concretamente, cuando los árboles florecen (principio-mediados de primavera), a temperaturas de -3 ºC a -6ºC (de 26 a 21 ºF) durante más de 30 minutos, puede dañar desde 10% hasta el 90% de las flores (y, como resultado, disminuir la producción final). Además, lluvia frecuente durante la floración puede empeorar la polinización cruzada de las abejas, lo que resulta en una disminución en cuajado de los frutos y la producción de variedades no auto fértiles. El rango de temperatura ideal para los albaricoqueros durante la temporada de crecimiento es de 18-30 ºC (65-85 ºF). temperaturas por encima de 35 ºC (95 ºF) pueden ser dañinas para los frutos y flores. Específicamente, temperaturas de 38 ºC (102 ºF) durante la maduración y crecimiento de la fruta pueden provocar quemaduras en el hueso y deterioro de la calidad del fruto.

Variedades del albaricoquero

En el momento de elegir la variedad o variedades (para la variedad principal o patrones del injerto) para cultivar en una región, el agricultor debería tener en cuenta:

• mercado (uso comercial): consumición o procesamiento fresco, resistencia a la manipulación postcosecha, transporte, vida útil, etc. Las variedades más comunes son: E.E.U.U → Royal, Blenheim, y Tilton, Europa→ Aurora, Bebeco, Amabile Vecchioni, Asgarabad, French, Bergeron
• características de calidad de los frutos (tamaño, color, sabor, etc)
• tolerancia a estrés medioambiental (por ejemplo, heladas, trastornos fisiológicos, agrietamiento de la piel de la fruta), y condiciones de suelo. Más específicamente, en áreas con inviernos fríos, el agricultor debería elegir y cultivar variedades de albaricoques resistentes al frío como ‘Moorpark’, Chinese’ (‘Mormon’), ‘Goldrich,’ ‘Harglow’ y ‘Tilton.’ Estas variedades florecen más tarde durante la primavera, sin embargo, una helada tardía durante la floración será dañino, como en cualquier otra variedad. Por otro lado, en áreas con inviernos suaves, una buena opción para frutas de alta calidad es ‘Royal Blenheim’ (variedad temprana). Además, en suelos pesados de arcilla con mal drenaje, se recomienda a los agricultores usar variedades de albaricoqueros injertados en patrones de ciruelos (Myrobalan).
• requerimientos de frío (en climas más cálidos, el agricultor debería usar variedades con menos requerimientos de frío).
• resistencia a patógenos y pesticidas: la resistencia a manchas bacterianas durante la floración, antracnosis, podredumbre parda, etc.
• capacidad de autopolinización o necesidad de polinización cruzada entre variedades compatibles (por ejemplo, Vivagold es auto estéril mientras que Tomcat, Rival y Goldbar son parcialmente auto fértiles y no deben ser plantados solo en el huerto).

Algunas variedades comerciales de albaricoqueros son producto de la hibridación de albaricoqueros y ciruelos. Algunos ejemplos son híbridos como ‘‘Arpimera,’ ‘Pluot,’ and ‘Ciruelcot’.

Referencias

• https://dpi.wi.gov/sites/default/files/imce/school-nutrition/pdf/fact-sheet-apricot.pdf
• https://extension.usu.edu/yardandgarden/research/apricots-in-the-home-garden
• https://web.extension.illinois.edu/hortanswers/plantdetail.cfm?PlantID=627&PlantTypeID=11
• https://www.researchgate.net/publication/
• http://digitalcommons.usu.edu/cgi/
• https://www.bctfpg.ca/horticulture/varieties-and-pollination/apricot-varieties/
• http://omafra.gov.on.ca/english/crops/facts/02-035.htm
• https://naldc.nal.usda.gov/download/CAT73401175/PDF
• https://www.ishs.org/ishs-article/717_37
• https://www.researchgate.net/figure/Chilling-and-heat-requirements-of-European-apricot-cultivars_tbl1_340024011

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