Información sobre el banano y requisitos medioambientales

*Nota: La banana, también conocida como banano o guineo, es denominada plátano en España y otros países latinoamericanos como México o Cuba. Este término es utilizado para designar a las frutas procedentes de las especies de Musa balbisiana y Musa acuminada y que se comen sin cocinar.

Información sobre el banano – morfología del banano

La banana es una fruta de la familia Musaceae y del género Musa, originaria del sudeste asiático, y es uno de los cultivos frutales más importantes del mundo. El tallo principal puede alcanzar los 10-15 pies de diámetro y los 10-30 pies (3-9 m) de altura. Las hojas de la planta del plátano son oblongas, de color verde medio, con forma de espiral y 1 m de longitud (3 pies). La flor tiene un color blanco amarillento y aparece en racimos de 10-20 flores al final de un tallo alto bajo una bráctea púrpura rojiza con forma de lágrima. La banana es un fruto alargado de 5 a 25 cm de largo que puede contener semillas aunque normalmente las variedades comerciales no suelen tenerlas. El fruto pasa de verde a marrón cuando está maduro. No tiene espinas y en las ramas hay varios troncos o pseudotallos. (1)

El banano es una hierba perenne parecida a un árbol. La ausencia de partes leñosas y el hecho de que el tallo fructífero caiga tras la temporada de crecimiento la definen como una hierba. Se trata de una planta perenne, ya que los retoños y brotes que surgen de las yemas laterales del rizoma toman el relevo y se convierten en tallos de los que saldrán los frutos. (2)

El banano es una hierba perenne de tamaño considerable con vainas en las hojas que se asemejan a pseudotallos que se extienden desde el tronco. La planta tiene entre 8 y 12 hojas, cada una de las cuales mide hasta 2,7 m (9 pies) de largo y 60 cm (2 pies) de ancho. En algunos casos, es posible un crecimiento lateral de las raíces de hasta 9 m (30 pies) en tierra suelta. Dependiendo de la variedad, otras descripciones de la planta pueden también cambiar.

El desarrollo de las flores comienza a partir del verdadero tallo subterráneo (bulbo) entre nueve y doce meses después de la plantación. En el centro del pseudotallo es donde surge la inflorescencia (tallo de la flor). Las flores crecen en espiral alrededor del eje central formando racimos. En la mayoría de los cultivares, algunos «manojos» de flores neutras con ovarios y estambres ovulados siguen a las flores femeninas. En los extremos terminales de las flores neutras aparecen flores masculinas. (3)

La característica del banano son sus tallos grandes, carnosos y erguidos, coronados por hojas suaves, lisas y arqueadas. Los bananos, que miden desde 1,80 m en las especies enanas hasta más de 1,80 m en las más grandes, aportan un toque tropical a cualquier paisaje. (4)

El fruto del banano se caracteriza por ser alargado y curvado, con una pulpa blanda rica en almidón y envuelta en una corteza que, al madurar, puede ser verde, amarilla, roja, morada o marrón, según el tipo.

Los troncos pueden llegar a alcanzar los 6 m de altura. Los troncos tienen vainas foliares y la parte superior cuenta con entre 10 y 20 hojas más, que pueden medir entre 25 y 30 cm de ancho (10 a 11,5 pulgadas).

Las raíces del banano pueden llegar a medir 76 cm de ancho (30 pulgadas) y llegar a tener una profundidad de metro y medio (5 pies). Sin embargo, de promedio, suelen crecer alrededor de 5,5 metros (18 pulgadas) o menos.

Los frutos del banano empiezan como flores amarillas y moradas, que aparecen en la parte superior de los troncos. Un banano sano puede producir de 50 a 150 frutos a la vez, pero sólo producirá una cosecha a lo largo de su vida. (5)

Tipos de bananas

• Banana Cavendish – La más común del supermercado
• Pisang Raja – Popular en Indonesia
• Banana roja – Piel de color púrpura rojizo, más dulce y suave que la Cavendish.
• Banana Lady Finger – Conocida como banana baby, de unos 5 cm de longitud
• Blue Java Banana – Conocida como la banana de los helados por su cremosidad.
• Plátano – Denominado plátano de cocina, tiene un alto contenido en almidón y se utiliza en platos salados. (Nota: En diferentes países de latinoamérica así como en España son denominados plátano verde o plátano macho ya que el término plátano es utilizado para denominar la fruta que se consume sin cocinar).
• Banana Manzano – Sus pieles finas y amarillas se vuelven negras cuando están completamente maduras, y tienen cuerpos cortos y regordetes que se cultivan en México, el Caribe y América Central y del Sur.
• Banana Burro – Tienen un sabor alimonado y ácido.
• Banana Barangan – Amarilla con pequeños puntos negros. La pulpa es blanca y sin semillas.
• Banana Goldfinger – Cultivada en Honduras, puede cocinarse cuando está verde y comerse cruda una vez madura. (6)

Sin embargo, la Cavendish es el tipo de banana más común que solemos encontramos en el mercado. Antes de la Cavendish, la banana Gros Michel (Big Mike) era la más popular.

Desde la década de 1890 hasta alrededor de 1960, el tipo de banana Gros Michel fue la más popular en EE.UU. Según el historiador John Soluri se decía que eran maravillosas y superlativas en «sabor, perfume y color de la cáscara». Para cultivar banana, el cártel americano de la banana taló una gran extensión de selva. Para que esas bananas y el dinero que aportaban siguieran avanzando hacia el norte, los señores de la banana mantuvieron también «repúblicas bananeras» en el Caribe y Centroamérica.

Durante su apogeo, la variedad Gros Michel fue muy apreciada. En 1913, Estados Unidos consumía más bananas por persona que manzanas, y el consumo de esta fruta superaba las veinte libras. Al año siguiente, importadores, minoristas y clientes argumentaron con éxito que las bananas eran la «fruta de los pobres». (7)

Trágicamente, la peste de Panamá acabó con casi toda la población de esta especie.

Fue sustituida por la variedad Cavendish, que hoy se puede encontrar en todos los supermercados.

Aunque las bananas Gros Michel ya no se producen de manera comercial y no pueden encontrarse en los supermercados, los pequeños agricultores siguen cultivándolas.

La famosa banana Cavendish era resistente a esa enfermedad y cumplía otras necesidades del mercado. Por ejemplo, puede mantenerse verde durante varias semanas después de ser cosechada (ideal para los largos días de tránsito). El perfecto color amarillo de la fruta tras la maduración puede dar una buena respuesta de los consumidores y cuenta con un alto índice de rendimiento.

Requisitos medioambientales del banano

Los bananos crecen mejor en las regiones tropicales. Las temperaturas de 27 °C (80 °F) son ideales para el cultivo. A los bananos les gustan las condiciones cálidas y húmedas, junto con suelos fértiles. Crecen mejor en los trópicos, con una temperatura media de unos 20 grados centígrados, y pueden encontrarse en plantaciones en una amplia franja entre los 30 grados al norte y al sur del ecuador. (8)

Cuando se cultivan bananas, hay que tener en cuenta los niveles de humedad. Se recomienda una humedad de al menos el 50% o superior, ya que este cultivo es originario de zonas cálidas y húmedas del mundo. Demasiada sombra o dosel puede perjudicar el desarrollo de la fruta, y si hay demasiado sol, necesita mucho riego. El viento también influye en el crecimiento y la producción del cultivo. Una velocidad del viento de 50 km/h puede volcar y derribar una gran plantación, mientras que vientos de 90-100 km/h la destruirían por completo. (9)

Referencias

1. https://edis.ifas.ufl.edu/publication/ST409
2. https://www.promusa.org/
3. http://www.extento.hawaii.edu/kbase/crop/crops/i_banana.htm#top
4. https://www.hsph.harvard.edu
5. https://www.ehow.com/facts_7604734_structure-banana-plant.html
6. https://www.ediblearrangements.com/blog/different-types-of-bananas/
7. https://daily.jstor.org/
8. https://link.springer.com
9. https://agritech.tnau.ac.in/expert_system/banana/cli.html

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