Historia de la Cebada, Información de la planta y valor nutricional

Historia de la Cebada

La cebada común (Hordeum vulgare L.) procede de la planta salvaje Hordeum spontaneum. Varios hallazgos del Creciente Fértil indican que la cebada se domesticó hace 10.000 años y está considerada como uno de los cultivos fundadores de la agricultura del Viejo Mundo (Badr et al., 2000). El cultivo de la cebada se encuentra en varias partes del mundo. Algunos expertos sostienen que su origen exacto es desconocido (Harlan, 1979), mientras que otros creen que se originó en la región del Mediterráneo oriental (1). En general, se suele data en el 5000 a.C. en Egipto, en el 3000 a.C. en el noroeste de Europa, en el 2350 en Mesopotamia y en el 1500 a.C. en China. Para los hebreos, griegos y romanos, la cebada era la planta principal que se utilizaba para la producción de pan durante los años 1.500-1.600 (siglo XVI) (2). Curiosamente, la cebada se utilizaba como moneda en la antigua Mesopotamia (3).

Información de la planta

La cebada pertenece al top 4 de la producción mundial de cereales junto con el maíz (Zea maize L.), el trigo (Triticum aestivum L.) y el arroz (Oryza sativa L.) (Carena, 2009). Más concretamente, en 2017, su producción alcanzó los 149 millones de toneladas o 330.000 millones de libras (4). La Unión Europea (UE-27) es, con diferencia, el mayor productor de cebada, seguido de Rusia y Australia. Estados Unidos es el séptimo productor mundial de cebada (5). En Estados Unidos se cosecharon 2,2 millones de acres o 0,89 millones de hectáreas de cebada en 2020 con un rendimiento medio de 77,2 bushels/acre o 5,19 toneladas/hectárea, mientras que la producción total en 2020 fue de 170,8 millones de bushels o 3,7 millones de toneladas (6).

La cebada es un cereal y pertenece a la familia de las Poaceae. Se puede encontrar bajo los nombres de cebada común, cebada en grano y cereal de cebada. La planta puede crecer en diversas condiciones ambientales y rangos climáticos (zonas templadas, subárticas o subtropicales). Es una hierba anual, de estación fría C3 (Vitkauskaite y Venskaityte, 2011), y su altura varía de 2 a 4 pies o de 0,6 a 1,2 m (Ball et al., 1998). Sus tallos son erectos con hojas alternas y lisas, mientras que sus nudos e internudos no tienen pelos. Las semillas de la cebada se producen en una inflorescencia en espiga de ¾ a 4 pulgadas (2-10 cm) de largo con racimos de flores en grupos de tres pelos largos (llamadas aristas). Las aristas pueden estar ausentes en algunas variedades pero, cuando están presentes, pueden alcanzar 6 pulgadas o 15,2 cm de longitud (Radford et al., 1968).

La cebada no se distingue de otros cereales pequeños, especialmente antes de la floración. Podemos observar el cuello de la hoja para distinguirla de otros cereales, como el trigo, el centeno o la avena. En el caso de la cebada, tendrá dos apéndices superpuestos que sujetan el tallo, conocidos como aurículas (Ball et al., 1998).

Existen dos categorías principales de cebada, basadas en la disposición de los granos en la espiga. Más concretamente, cuando vemos una cabeza de cebada de seis filas desde arriba, podemos distinguir seis filas de granos, tres a cada lado del raquis (tallo de la cabeza de la semilla). En el caso de la cebada de dos hileras, sólo se desarrolla un grano en la espiga central, mientras que las otras dos espiguillas son estériles. Cuando se observa desde arriba, este tipo parece tener sólo dos granos (Carena et al., 2009).

La cebada puede cultivarse tanto en invierno como en primavera. La cebada de invierno suele sembrarse en otoño para que esté expuesta a las bajas temperaturas y complete su desarrollo en la primavera y el verano siguientes. En cambio, la cebada de primavera no necesita estar expuesta a las temperaturas invernales y puede sembrarse en primavera. Los tipos de cebada de invierno suelen madurar antes que los de primavera. En general, existen tres sistemas principales de etapas de crecimiento (Zadoks, Haun, Feekes). Según el sistema Zadoks, la cebada pasa por las siguientes etapas (1)

Germinación
Crecimiento de Plántula
Macollaje
Elongación del Tallo
Estado de Bota
Emergencia de Inflorescencia
Madurez

Valor nutricional y usos

El sabor de la cebada puede considerarse como el de los frutos secos, y su valor nutricional es alto. Más concretamente, es rica en hidratos de carbono, mientras que su concentración de proteínas, calcio y fósforo es moderada. La cebada también contiene pequeñas cantidades de vitaminas del complejo B.

El valor nutricional de 100 g de cebada integral (8)

334 kcal
10,6 g proteinas
2,1 g grasa total
60,8 g carbohidratos
14,8 g fibra
50 mg calcio
6 mg hierro
91 mg magnesio
380 mg fósforo
4 mg potasio
0.5 mg sodio
3.3 mg zinc
0.3 mg tiamina (B1)
0.1 mg riboflavina (B2)
0.6 mg Vit. B6
50 folato (total)

La cebada puede utilizarse

Para consumo humano. En cuanto a su uso para el consumo humano, la cebada es un ingrediente fundamental en bebidas alcohólicas, como la cerveza y el whisky, y en bebidas no alcohólicas, como el agua de cebada y el té de cebada tostada. En Italia, la cebada es también un sustituto del café, el caffè d’orzo (café de cebada). Por lo general, la cebada de seis hileras es más adecuada para la alimentación animal, ya que tiene un mayor contenido de proteínas, mientras que la cebada de dos hileras, que tiene un mayor contenido de azúcar, es más adecuada para la producción de malta. La cebada se cultiva en muchas zonas del mundo tanto por razones culturales como económicas debido a su uso en la producción de malta.
Para el forraje. La cebada es una planta muy competitiva que madura rápidamente y puede ser cosechada para forraje en aproximadamente 58 a 65 días. Dada la corta temporada de crecimiento, la cebada podría plantarse en algunos entornos para el doble cultivo. Las variedades de cebada para forraje suelen carecer de aristas y pueden cosecharse en una fase de madurez más tardía (fase de maduración temprana) en comparación con las variedades de grano. Las variedades de cebada para forraje pueden ser de dos o seis hileras (12).
Como cultivo de cobertura (9). La cebada también puede utilizarse contra la erosión del suelo. Esto ocurre porque la cebada de invierno desarrolla un sistema de raíces profundas en el suelo, protegiéndolo del viento y la lluvia, factores que contribuyen a la erosión. Esta es una de las razones por las que la cebada se utiliza a menudo como cultivo de cobertura en climas fríos. También libera nitrógeno en el suelo.
Como decoración. Una nueva variedad de color estabilizada de H. vulgare, referida como H. vulgare variegate) (10).

En Inglaterra, también es utilizado como algistatico (11), mientras que hace algunos años era utilizada como unidad de medida (la definición legal de una pulgada era de tres granos de cebada) (Long, 1842).

Referencias

Badr, A., Müller, K., Schäfer-Pregl, R., El Rabey, H., Effgen, S., Ibrahim, H., et al. (2000). On the origin and domestication history of barley (Hordeum vulgare). Mol. Biol. Evol. 17, 499–510. doi: 10.1093/oxfordjournals.molbev.a026330
Ball, D.M., Hoveland, C.S. and Lacefield, G.D. (1998). Southern forages. 2nd ed. Potash and Phosphate Inst. and Foundation for Agronomic Research, Norcross, GA.
Carena, M.J. (2009). Handbook of plant breeding: cereals. 1st ed. Springer, New York.
Harlan, J.R. (1979). On the origin of barley. In: Barley: origin, botany, culture, winter hardiness, genetics utilization, pests. USDA Agriculture Handbook 338. Washington, DC.
Long, G. (1842). “The Penny Cyclopædia of the Society for the Diffusion of Useful Knowledge. Vol. 26, Ungulata – Wales”. The Penny Cyclopædia of the Society for the Diffusion of Useful Knowledge. C. Knight. p. 436.
Radford, A.E., Ahles H. F., and Bell, C. R. (1968). Manual of the vascular flora of the Carolinas. Univ. of North Carolina Press, Chapel Hill.
Vitkauskaite, G., Venskaityte, L. (2011) Differences between C3 (Hordeum vulgare L.) and C4 (Panicum miliaceum L.) plants with respect to their resistance to water deficit. Žemdirbystė=Agriculture,vol.98,No.4,p.349‒356.

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Tags: Cebada Hordeum vulgare

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