Formación y poda del aguacatero

Formación y poda del aguacatero
Aguacate

George Marakas

Productor y comerciante de fruta (aguacate)

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Cómo formar un aguacatero joven

Como muchos otros árboles frutales, los aguacates necesitan ser guiados para obtener una forma/estructura y tamaño deseables que maximicen la producción, equilibren el rendimiento y la calidad y faciliten su cultivo. Antes de emprender cualquier acción, como agricultor que soy, le recomendaría que diera un paso atrás y considerara las necesidades y peculiaridades de su campo. Factores como la posición del campo, la dirección de las hileras de plantación (exposición al viento), la profundidad y fertilidad del suelo, el sistema de riego, así como la variedad cultivada, la distancia entre plantas y los medios disponibles para la recolección deben tenerse en cuenta a la hora de formar la estructura permanente de las ramas.

La formación debe comenzar ya desde los primeros años de establecimiento del huerto. Esto es especialmente importante en la formación para el sistema de conducción central. Si los árboles se cultivan en un campo con pendiente, es mejor mantenerlos más cortos. Esto también debe hacerse cuando el campo tiene un suelo poco profundo o un horizonte de agua muy alto.

Existen tres sistemas de cultivo principales para el aguacate:

Normalmente, los productores de aguacate eligen el sistema «spreading». En este caso, una de las prioridades de la formación es crear un tronco fuerte que pueda soportar el peso futuro de un árbol maduro y con alto rendimiento. Las ramas principales deben empezar a unos 70 cm del suelo.

Las ramas que tengan más de la mitad del grosor del brote central (futuro tronco) deben eliminarse (2). También se seleccionan unas cuatro ramas fuertes para que sean las ramas primarias. Generalmente, el aguacate se riega con sistemas de riego por goteo. Sin embargo, algunos agricultores optan por instalar y utilizar aspersores. En este caso, es esencial disponer de un tronco único y limpio, con las ramas comenzando un poco más arriba, para que no interfieran en la distribución del agua.

Para facilitar la recolección desde el suelo, los agricultores de aguacates quieren fomentar el crecimiento lateral de los árboles. El agricultor debe tomar todas las medidas necesarias para fomentar el crecimiento lateral y la ramificación múltiple del marco. Los brotes terminales deben pinzarse al principio del segundo periodo vegetativo. Estas acciones deben repetirse hasta que los árboles hayan obtenido la estructura y la altura deseadas (3). 

Sin embargo, he sido testigo de muchos casos en los que el agricultor no disponía del espacio necesario debido a las pequeñas distancias entre árboles y, para no perder rendimiento, permitió el crecimiento vertical de los árboles. El resultado fue que los árboles se hicieron muy altos, los frutos se desarrollaban en los 2/3 superiores del árbol y fue necesario utilizar maquinaria especializada y escaleras para la recolección (4). Por lo tanto, recomiendo encarecidamente a cualquier agricultor que evite esta práctica y tenga en cuenta el tamaño final de los árboles cuando vaya a plantar su huerto de aguacates. La recolección de la fruta puede facilitarse formando un árbol con una copa baja tipo jarrón. Sin embargo, esta formación «abierta» debe evitarse en zonas expuestas a fuertes vientos, ya que las ramas pueden romperse.

Los árboles jóvenes necesitan todos los nutrientes y toda el agua que sea posible para mantener un ritmo rápido de crecimiento. Por ello, el agricultor a menudo debe eliminar todos los chupones que crecen desde la base del árbol. Del mismo modo, todas las ramas que crecen por debajo de la unión del injerto o yema deben eliminarse si el aguacate es injertado. 

Evite podar los aguacateros jóvenes de forma muy estricta (excesiva), ya que esto retrasará aún más la fase de producción. Por último, después de los tres primeros años de formación, el agricultor no debe descuidar los árboles y realizar podas anuales.

Podar un aguacatero: Un procedimiento sencillo que no debe descuidarse

Por lo general, los aguacateros no necesitan demasiada poda después del 4º año de crecimiento en el campo. Sin embargo, algunas podas son fundamentales para un rendimiento alto y estable del aguacate a lo largo de los años, ya que permiten controlar la floración (productiva) (1). Puede influir en la cantidad y calidad de la producción de fruta y mantener la altura y formación de los árboles. Por lo general, los aguacateros tienden a hacerse altos y, si no se controla esta tendencia, las actividades de cultivo, como la recolección, resultarán muy difíciles en años venideros. Por ello, lo que yo hago es podar la parte superior de las ramas cada dos años para mantener mis aguacateros a una altura máxima de 10 m. Esto lo hago después de la cosecha. 

Antes de empezar, camine alrededor del árbol y observe la copa. Después acérquese al tronco, apoye la espalda contra él y observe el interior de la copa. Esto le revelará todas las partes necesarias que hay que podar.

Los principios que hay que tener en cuenta al podar un aguacatero son los siguientes:

  • Elimine todos los chupones que crecen desde la base y rizoma del árbol. 
  • Cualquier intervención debe hacerse sólo cuando el árbol esté en reposo vegetativo y antes de que empiecen a desarrollarse las yemas florales. Una poda demasiado tardía (a finales de primavera) puede provocar la pérdida de nutrientes y la exposición al sol de la nueva y sensible vegetación (cabe esperar quemaduras solares). Por otra parte, una poda demasiado temprana (a finales de verano) puede provocar daños por heladas en las ramas recién desarrolladas durante el invierno (4). 
  • Pode la madera muerta e infectada para reducir la propagación de la infección a las partes sanas de la planta durante la temporada siguiente.
  • Intente mantener una formación más abierta con ramas de crecimiento lateral. Elimine las ramas que vayan hacia abajo, hacia dentro, o pince las yemas terminales o las ramas que crecen rectas hacia arriba. Recorte las ramas a 1/3 o 1/4 de su tamaño.
  • Si una rama secundaria que es vigorosa hace sombra o se dirige hacia abajo a una rama lateral primaria, debe eliminarse (parcialmente) (5).
  • Evite podar el árbol con demasiada fuerza, ya que provocará una pérdida excesiva de hojas y favorecerá el crecimiento vegetativo en detrimento de la formación de frutos. 
  • Puede abrir “ventanas” para mejorar la aireación y la penetración del sol, lo que favorecerá la floración y que cuajen los frutos. En regiones con radiación solar muy alta y olas de calor, es mejor dejar suficiente vegetación para que haya sombra y proteger las ramas, el tronco y los frutos de las quemaduras solares. 
  • Es mejor reducir el número de ramas para mantener una distancia de 30-38 cm entre ellas. Esto permitirá que entre suficiente luz en la copa y, al mismo tiempo, reducirá la fricción y los golpes entre las ramas cuando sople un viento fuerte.
  • Rejuvenezca las ramas para mantenerlas productivas (nueva madera fructífera). Dependiendo de la variedad, puede ser necesario eliminar una rama principal al año (6). 
  • En mi opinión, el clareo de los árboles de aguacate no es necesario. 

Exceptuando la formación (poda de formación) y la poda anual, puede ser necesario realizar podas regenerativas en árboles muy viejos cuya productividad haya disminuido. Además, en los huertos de alta densidad, los productores suelen optar por eliminar los árboles después de siete años, para permitir el crecimiento de los restantes (1). Sea cual sea el caso, el agricultor debería consultar a un agrónomo local y encontrar la estrategia y el método de poda más adecuados para su variedad, parcela, objetivos y condiciones ambientales locales.

Referencias:

  1. https://www.seeka.co.nz/vdb/document/398
  2. https://www.avocadosource.com/Journals/SAAGA/SAAGA_1996/SAAGA_1996_PG_73-76.pdf
  3. https://www.jica.go.jp/project/english/kenya/015/materials/c8h0vm0000f7o8cj-att/materials_02.pdf
  4. http://ipm.ucanr.edu/PMG/GARDEN/FRUIT/CULTURAL/avocadotraining.html
  5. http://www.avocadosource.com/CAS_Yearbooks/CAS_20_1935/CAS_1935_PG_098-103.pdf
  6. https://www.daf.qld.gov.au/business-priorities/agriculture/plants/fruit-vegetable/fruit-vegetable-crops/avocado/planting-and-growing-avocados

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