La decisión sobre qué variedad plantar y cultivar es probablemente una de las decisiones más importantes que tomará un productor de naranjas. Esta decisión afectará su producción, rutina y calendario de trabajo anual para los próximos 40 años. Aspectos a considerar: ¿Planea cultivar naranjas para zumo o como naranjas frescas? ¿Qué variedad se adaptará fácilmente a las condiciones climáticas de su región? ¿Qué variedad parece ser resistente a las enfermedades que comúnmente se encuentran en su región? ¿Puede cosechar las naranjas a mano o mecánicamente durante la temporada de maduración normal de la variedad seleccionada? ¿Puede contratar trabajadores o alquilar máquinas en esa época del año en particular?

Variedad “Valencia”

Casi toda la producción mundial de zumo de naranja proviene de naranjas de Valencia. Sin embargo, las naranjas valencianas también se pueden comer frescas. La fruta de Valencia es moderadamente grande en tamaño. Tiene una forma alargada a esférica durante la maduración. Para madurar, el tipo Valencia tiene grandes necesidades de calor, y estas necesidades se satisfacen solo en las zonas más cálidas. En los Estados Unidos, tales condiciones ocurren solo en Florida, en el valle del Río Grande de Texas y en las áreas secas más bajas de Arizona y California. En tales áreas, las naranjas de Valencia normalmente maduran en enero o febrero y pueden conservarse en el árbol varios meses después de la maduración, incluso hasta la floración. En áreas con un clima menos cálido, la maduración se retrasa y se solapa con la floración, a veces durante varios meses. En consecuencia, en muchas áreas, los árboles suelen tener dos cultivos, el viejo (naranjas maduras o cercanas a la madurez) y el nuevo, que está en proceso de floración o fructificación. En áreas con inviernos suaves y un calor general moderadamente bajo en la temporada de crecimiento, Valencia madura en verano. Es una de las variedades más importantes de Florida y California y representa casi la mitad de la producción de naranja de los Estados Unidos. Además, Valencia es una de las variedades más importantes en Sudáfrica, Australia, México, Israel, Argelia, Marruecos y Brasil.

Variedades “Navel”

Las naranjas navel se consumen principalmente como fruta fresca. En segundo lugar, las naranjas navel se utilizan como aditivo para los jugos. Normalmente no son aptas para zumos porque su jugo se pica durante la conservación. La fruta normalmente no tiene semillas y es más grande que la naranja de la variedad Valencia. Las más importantes de las variedades de naranja navel son: Washington Navel o Navel Washington o Bahia o Merlin. En los Estados Unidos, las naranjas navel de Washington maduran desde el otoño hasta el invierno, y la fruta normalmente permanece en el árbol durante 3 a 4 meses.

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