Envases de aceites vegetales

Envases de aceites vegetales comestibles

Los aceites vegetales se obtienen de una amplia gama de semillas, frutas, frutos secos y cereales. Los más utilizados son los siguientes:

• Aceite de oliva
• Aceite de girasol
• Aceite de canola
• Aceite de soja
• Aceite de palma
• Aceite de coco
• Aceite de maíz
• Aceite de mostaza
• Aceite de cacahuete
• Aceite de cártamo
• Aceite de algodón

La producción mundial de aceites vegetales en 2021/22 fue de 208,8 millones de toneladas métricas. Los principales productores fueron Indonesia (52 millones de toneladas), Malasia (22,4 millones de toneladas), China (18,6 millones de toneladas), India (14,3 millones de toneladas), Estados Unidos (13,5 millones de toneladas)

Se prevé que la demanda mundial de aceites comestibles aumente un 2% de 2021 a 2026, alcanzando los 87 millones de toneladas métricas. India es el principal consumidor de aceites comestibles, con una demanda de 13,7 millones de toneladas métricas. China, EE.UU. y Brasil son los tres siguientes mayores consumidores.

A continuación enumeramos los aceites comestibles más consumidos en el mundo

¿Qué criterios deben tenerse en cuenta para elegir el envase adecuado para los aceites comestibles?

La elección del material de envasado de los aceites comestibles tiene un impacto significativo en la calidad, frescura y vida útil del producto. El envase adecuado debe reunir las siguientes características:

• Evitar la pérdida de sabor o acidez,
• Prevenir la transmisión de la luz, ya que provoca que el aceite se vuelva rancio. La luz que puede penetrar en el envase funciona como fuente de energía, desencadenando el proceso de oxidación.
• Evitar la transmisión de oxígeno y humedad.
• Evitar la oxidación del aceite, que provocará la pérdida de sabor, 
• Impedir la absorción de olores.
• Impedir la migración de sustancias del material de envasado al aceite (por ejemplo, microplásticos, etc.).

Las ventajas e inconvenientes del material deben considerarse cuidadosamente en función de factores como el tipo de aceite, el tamaño del envase, el transporte y las preferencias del consumidor.

He aquí algunos de los materiales utilizados para envasar aceite comestible, junto con sus ventajas, desventajas e impacto en la calidad:

Cristal

Las botellas de cristal protegen muy bien la calidad del aceite. También constituyen una excelente barrera contra la luz, el oxígeno y la humedad. El material no interactúa con el aceite y ayuda a preservar el sabor y la calidad. Además, son reutilizables y reciclables. Sin embargo, la mayoría de las veces no se prefiere por ser frágil y pesado, lo que encarece el transporte. Las botellas de cristal se utilizan principalmente para los aceites de oliva vírgenes, no sólo por razones de marketing, sino también porque ralentizan la tasa de autoxidación al impedir la penetración de moléculas de oxígeno en la botella. Un factor importante es el color del vidrio, ya que los transparentes provocan la fotooxidación del aceite y se reduce su vida útil.

Plástico

En cuanto a las botellas y envases de plástico, existen diferentes ventajas e inconvenientes en función del material elegido. En general, las botellas de plástico son ligeras, resistentes a la rotura y tienen un bajo coste de producción. Pueden diseñarse en diferentes formas y tamaños y son reciclables. La principal desventaja es que algunos plásticos pueden ser permeables al oxígeno, lo que provoca la oxidación del aceite con el tiempo. A veces, pueden requerir capas o revestimientos adicionales para mejorar las propiedades de barrera. Su vida útil no es tan larga como la de los envases de hojalata, por lo que pueden utilizarse cuando no se requiere una vida útil muy larga.

En concreto, los envases más utilizados son los de HDPE (polietileno de alta densidad), PET (tereftalato de polietileno) y PVC (policloruro de vinilo). Estos envases tienen una vida útil moderadamente larga, son ligeros y fáciles de trasladar.

Las botellas de tereftalato de polietileno (PET) ofrecen una buena barrera contra los olores y el oxígeno, y tienen una buena transparencia. Las botellas de HDPE se utilizan como material de envasado por su solidez, dureza y excelente resistencia a los productos químicos. El PVC es un material de envasado para aceites comestibles muy utilizado en numerosos países. Esta popularidad se atribuye principalmente a su transparencia, versatilidad para acomodar diversos cierres, compatibilidad con los procesos de envasado actuales y posibilidad de incorporar elementos de diseño personalizados. Tal y como ocurre con la mayoría de los materiales transparentes, el PVC aumenta la exposición a la luz, lo que favorece la oxidación. Una solución a esto es añadir absorbentes de UV a los materiales plásticos para reducir su transmisión de luz.

Due to issues related to the protection of the environment, PET has been gradually replacing PVC in the edible oil market.

Las bolsas de plástico flexible se fabrican a partir de películas laminadas o multicapa de diferentes composiciones. Son ligeras y ocupan poco espacio. Pueden diseñarse con distintos tamaños y formas. La principal ventaja es que son rentables para grandes cantidades. Es importante tener en cuenta que se utilizan algunas barreras en función del tipo de plástico, ya que algunos plásticos pueden permitir la penetración de oxígeno y luz.

Metal

Las latas de hojalata se utilizan común y ampliamente para envasar aceite comestible debido a sus numerosas ventajas. Proporcionan una excelente protección contra la luz y el oxígeno, el vapor de agua y los microorganismos. Son duraderas y resistentes a la manipulación. Es una opción excelente cuando se requiere una vida útil muy larga del producto. Sin embargo, si el revestimiento se ve comprometido, las latas de hojalata pueden ser propensas a la corrosión. Por esa razón se protege, la parte interior del envase con lacas (esmaltes específicos aprobados para uso alimentario). Suelen encontrarse en distintas capacidades desde 250 gr a 15 kg.

La calidad del aceite envasado en recipientes nuevos puede mantenerse constante hasta un año. Sin embargo, el uso múltiple de los envases provoca unos mayores niveles de corrosión en el revestimiento de estaño. La base de acero sin revestimiento reacciona fácilmente con los ácidos grasos libres del aceite, lo que provoca rancidez oxidativa y la formación de sales orgánicas tóxicas de estaño. El aluminio también se utiliza para envasar aceite comestible por su ligereza y su gran resistencia a la corrosión.

En general, es importante tener en cuenta que:

1. Los materiales de envasado que proporcionan una fuerte barrera contra el oxígeno, la luz y la humedad ayudan a mantener la calidad del aceite y prolongan su vida útil.
2. Los materiales de envasado transparentes deben incluir protección UV para evitar la degradación del aceite inducida por la luz.
3. Los envases metálicos deben tener revestimientos adecuados para evitar reacciones entre el metal y el aceite.
4. Un envase bien cerrado evita la exposición al aire y minimiza el riesgo de oxidación.

Referencias:

M.S Tawfik, A Huyghebaert, Interaction of packaging materials and vegetable oils: oil stability, Food Chemistry, Volume 64, Issue 4, 1999, Pages 451-459, ISSN 0308-8146, https://doi.org/10.1016/S0308-8146(97)00202-1.

Indian Centre for Plastic in the Environment, http://icpe.in/icpefoodnpackaging/pdfs/9_edible.pdf

Food Packaging and Shelf Life – a Practical Guide’, Luciano Piergiovanni and Sara Limbo, Department of Food Science and Microbiology, University of Milan, Italy https://www.ofimagazine.com/content-images/news/Packaging.pdf