Deshidratación de frutas y verduras para la exportación de alta calidad

Deshidratación de frutas y verduras para la exportación de alta calidad

La deshidratación de frutas y verduras tropicales es un proceso de conservación que requiere las técnicas y la maquinaria adecuadas. Este artículo explica los métodos de deshidratación de frutas y verduras tropicales, centrándose en los pequeños y medianos agricultores y en aquellos empresarios que están buscando oportunidades de exportación de alta calidad. Los agricultores pueden liberar todo el potencial de sus productos tropicales para los mercados internacionales conociendo el proceso de deshidratación, utilizando la maquinaria adecuada y aplicando técnicas de deshidratación eficaces como el secado al sol, el secado convencional al aire y el secado con bomba de calor. Este artículo les dará una idea sobre la deshidratación y el proceso en detalle, con ejemplos que se explicarán en los próximos artículos.

¿Qué es la deshidratación de frutas y verduras?

El proceso de deterioro comienza en cuanto las frutas y hortalizas han alcanzado la madurez, incluso antes de la recolección. Las frutas y hortalizas son perecederas y, una vez iniciado este proceso, es irreversible, lo que provoca la pérdida de muchas de las cualidades originales deseadas. La deshidratación es el proceso por el cual se elimina la humedad de las frutas y las verduras, permitiendo conservarlas y alargar su vida útil. Al reducir su contenido de agua, la deshidratación inhibe el crecimiento de microorganismos y las reacciones enzimáticas mientras que conserva el valor nutritivo, el sabor y la textura. Las frutas y verduras tropicales deshidratadas ofrecen comodidad, sabores concentrados y mayores oportunidades de mercado.

Frutas y verduras tropicales

Los países tropicales tienen una gran variedad de frutas y verduras que se prestan bien a la deshidratación. Algunos ejemplos son el mango, el plátano, la piña, la papaya, la jaca, la guayaba, el boniato, el ñame, el taro y la yuca. Estos productos tropicales tienen colores vibrantes, sabores únicos y perfiles nutricionales elevados, lo que los hace apetecibles en el mercado mundial. La deshidratación de los productos tropicales preserva su sabor, nutrientes y color, al tiempo que prolonga su vida útil. Los aperitivos deshidratados mantienen la esencia de las frutas, intensificando su dulzor natural. Además, las verduras tropicales deshidratadas, como el taro y el boniato, se trituran en polvo para diversos fines.

Técnicas y métodos de deshidratación de frutas y verduras

Secado al sol asistido por energía solar en frutas y verduras

El secado al sol asistido por energía solar es un método sostenible y rentable para conservar frutas, verduras y diversos productos alimenticios. Esta técnica utiliza la energía solar para eliminar la humedad de los productos y prolongar su vida útil. El proceso consiste en colocar los alimentos en rejillas o bandejas de secado y exponerlos a la luz directa del sol, asegurándose a la vez de que haya una circulación de aire adecuada. El calor solar combinado con la circulación de aire natural deshidrata los alimentos, conservando su valor nutritivo y su sabor. El secado al sol asistido por energía solar ofrece un enfoque ecológico y respetuoso con el medio ambiente para la conservación de los alimentos. Pero este método depende de las condiciones meteorológicas y es necesario realizar inspecciones frecuentes para evitar que se acumule el calor en las estaciones más cálidas. La calidad es inferior a la del secado al aire convencional.

Secado convencional al aire de frutas y verduras

El secado convencional al aire es otro método de deshidratación. Consiste en exponer a la circulación natural del aire en un entorno bien ventilado las frutas y verduras cortadas. Una circulación de aire y ventilación adecuadas son parámetros importantes para eliminar con eficacia la humedad. El secado convencional al aire es una opción de bajo coste que puede dar como resultado productos deshidratados de alta calidad. Este método se realiza a una temperatura de 50-60°C (122-140 °F) y el tiempo para la deshidratación depende del contenido de humedad y del tipo de fruta o verdura.

Secado con bomba de calor en frutas y verduras

El secado con bomba de calor es una técnica más avanzada que utiliza calor y flujo de aire controlados. Consiste en utilizar un sistema de bomba de calor para eliminar la humedad de los productos. Las secadoras con bomba de calor pueden controlar la temperatura y la humedad, lo que permite una deshidratación más eficaz y un periodo de secado más corto. Este método es adecuado para operaciones a gran escala, pero puede requerir una mayor inversión inicial. La calidad es mayor que con el secado convencional al aire debido a la baja temperatura de secado 40-45°C (104-113 °F) y al tiempo. Además, la reducción de la humedad relativa crea un vacío adicional dentro de la cámara de secado y favorece el proceso de secado. Las frutas y verduras deshidratadas proporcionan un producto de excelente calidad para la exportación, con un color, una textura y un aroma atractivos.

Qué es el secado rápido de frutas y hortalizas

El secado rápido es un método eficaz para deshidratar frutas y verduras que ofrece más ventajas que las técnicas de secado tradicionales. Este tipo de secado elimina la humedad de los productos utilizando aire caliente a altas velocidades, preservando así el valor nutritivo del producto y alargando su vida útil. Esta técnica se utiliza para producir polvos deshidratados a gran escala con verduras y ñame. Además, este  proceso de secado permite una producción rápida en poco tiempo, por lo que es ideal para operaciones comerciales a gran escala. Los productos deshidratados resultantes tienen una vida útil más larga, permitiendo a los productores satisfacer la demanda de los mercados de exportación.

Deshidratación osmótica de frutas y verduras

Otra técnica que se utiliza para la preservación de frutas tropicales y verduras manteniendo su sabor natural y nutrientes es la deshidratación osmótica. En este proceso, el producto se sumerge en una solución de azúcar o sal y se crea un gradiente de concentración que extrae el exceso de humedad. La deshidratación osmótica ayuda a mantener la textura, el color y el sabor originales de las frutas mientras que reduce la actividad del agua e inhibe el crecimiento microbiano. La deshidratación osmótica es un método suave y eficaz que nos permite disfrutar de frutas y verduras tropicales conservadas de una forma práctica, perfecta para aperitivos o repostería.

¿Qué temperatura es buena para deshidratar frutas y verduras?

Las temperaturas ideales de deshidratación suelen oscilar entre los 50 y los 60°C (120-140 °F). No se utilizan temperaturas superiores a 60 °C, ya que decoloran y destruyen los nutrientes de los productos. Generalmente, la mayoría de las frutas y verduras se deshidratan a 55 °C. Estas temperaturas corresponden al secado al aire convencional. En el secado con bomba de calor, la temperatura suele ser de 40-45 °C (104-113 °F).

Beneficios de la deshidratación de frutas y verduras

La deshidratación de frutas y verduras tropicales ofrece las siguientes ventajas:

• Conservación de nutrientes: La deshidratación conserva las vitaminas, los minerales y los antioxidantes esenciales del producto.
• Sabor concentrado: Las frutas y verduras deshidratadas ofrecen un sabor intenso, lo que las hace ideales para diversas aplicaciones culinarias.
• Vida útil prolongada: Al eliminarse la humedad se prolonga la vida útil de los productos, reduciendo su deterioro y minimizando las pérdidas posteriores a la cosecha.
• Son ligeros y prácticos: Los productos deshidratados son ligeros, por lo que su transporte y almacenamiento resultan rentables.

¿Cuáles son los requisitos de envasado de las frutas y verduras deshidratadas?

Un envasado adecuado es importante para preservar la calidad y frescura de las frutas y verduras deshidratadas. El envase de estos productos debe tener una excelente barrera contra la humedad y el aire para evitar que absorban la humedad y mantengan su textura crujiente. Asimismo, los materiales de envasado deben mantener el producto protegido de la luz para evitar la degradación del color y los nutrientes. Un etiquetado claro con la información del producto que incluya el nombre, el origen y el contenido nutricional, es esencial para atraer al consumidor y cumplir con la normativa vigente. Invirtiendo en los envases adecuados, podremos garantizar que las frutas y verduras deshidratadas mantengan su sabor, su valor nutritivo y su calidad durante más tiempo.

El mercado de exportación de frutas y verduras deshidratadas

El mercado de exportación de frutas y verduras tropicales deshidratadas ha crecido notablemente en los últimos años. Identificar el mercado objetivo es importante para una exportación con éxito. Es fundamental investigar las tendencias del mercado, las preferencias de los consumidores y la demanda. Las frutas y verduras tropicales como mangos, papayas, piñas, plátanos, yacas y ñames locales, son adecuadas para la deshidratación por su sabor único y su alto valor nutritivo. Las frutas y verduras tropicales deshidratadas pueden exportarse a diversos mercados internacionales, como Estados Unidos, Europa y Oriente Medio. Para tener éxito en el mercado de exportación, también hay que asegurarse de que los productos cumplen las normas de calidad y seguridad de los lugares de destino en los que se venderán. Esto incluye el cumplimiento de las normas internacionales de seguridad alimentaria y la aplicación de unas buenas prácticas durante la fabricación para mantener la calidad de los productos durante el almacenamiento y el transporte.

Para saber más  Cómo deshidratar frutas tropicales para obtener aperitivos naturales y saludables

La deshidratación de frutas y verduras tropicales para la exportación de alta calidad requiere que se apliquen conocimientos científicos, se utilice maquinaria adecuada y se lleven a cabo técnicas eficaces. Si se adoptan métodos de deshidratación adecuados, como el secado al sol, el secado convencional al aire o el secado con bomba de calor, los agricultores podrán desarrollar todo el potencial de sus productos tropicales. Con un envasado adecuado y seleccionando el mercado correcto, los pequeños, medianos agricultores y empresarios pueden establecer un negocio de éxito sostenible en la industria de las frutas y verduras deshidratadas.

Referencias

Markam, S., 2022. Drying and dehydration of fruits & vegetables. The Pharma Innovation Journal, 11(10): 1981-1986.

Mercer, D.G., 2014. An introduction to the dehydration and drying of fruits and vegetables. Donald G. Mercer, University of Guelph.

Sagar, V.R. and Suresh Kumar, P., 2010. Recent advances in drying and dehydration of fruits and vegetables: a review. Journal of food science and technology, 47, pp.15-26.

ur‐Rehman, S. and Awan, J.A., 2012. Dehydration of fruit and vegetables in tropical regions. Progress in food preservation, pp.191-209.