Cultivar batatas para obtener beneficios económicos
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Cultivar batatas – si se hace de forma racional y escalonada- puede ser una buena fuente de ingresos. En pocas palabras, la batata es una planta perenne, pero los agricultores, en la mayoría de los casos, la tratan como anual.
Las batatas son plantas tropicales. Esto significa que prosperan en zonas cálidas y húmedas sin riesgo de sufrir heladas. Las temperaturas óptimas para el cultivo de la batata se sitúan entre los 21-29 °C (70-84 °F), y los niveles de humedad relativa (HR) se aproximan al 80-85%. La temperatura mínima que tolera la batata es de 12 °C (54 °F). El frío durante el período de crecimiento inhibirá el crecimiento de la planta. Es casi imposible que las plantas afectadas se recuperen y produzcan una cosecha aceptable.
En primer lugar, es crucial decidir el método de cultivo, así como las variedades de batatas que crecen en nuestra zona. Hay dos métodos para cultivar batatas: Cultivar a partir de esquejes comprados o cultivar a partir de esquejes que hemos producido nosotros mismos.
La mayoría de los agricultores que cultivan la batata con fines comerciales suelen empezar a cultivar a partir de esquejes en un entorno interior protegido. Preparan el terreno mientras esperan a que las batatas crezcan y estén listas para ser trasplantadas (normalmente 1-2 meses).
Labran la tierra y retiran los restos de cultivos anteriores. De vez en cuando colocan un plástico negro en las hileras que ayuda a calentar la tierra y a controlar las malas hierbas. También diseñan y montan el sistema de riego por goteo. El tiempo que transcurre desde que se plantan las batatas hasta la cosecha depende de la variedad, las condiciones climáticas y la edad de las plantas. Cuando están listas para ser trasplantadas, se hacen montículos de tierra de 30-60 cm (12-23 pulgadas) de alto y 40 cm (16 pulgadas) de ancho para mantener las raíces en desarrollo cubiertas bajo estos montículos. Normalmente, la distancia entre montículos es de unos 60-90 cm (2-3 pies), y los esquejes se plantan en un ángulo de 30-40º.
En la mayoría de los casos suele llevarse a cabo fertilización, riego por goteo y control de las malas hierbas. En general, las batatas necesitan entre 750 y 2.000 mm de agua al año. Los agricultores dejan de regar de 2 a 3 semanas antes de la cosecha para evitar que se pudran las batatas. Las plantas necesitan unos 60-120 kg de nitrógeno (N), 120 kg de potasio (K) y 34-130 kg de P por hectárea (53-107, 107 y 30-120 lb por acre, respectivamente).
La mayoría de las variedades comerciales de batata pueden cosecharse entre 90 y 130 días después del trasplante. Los productores cosechan las batatas manualmente utilizando medios mecánicos para cortar el follaje y eliminar los tallos. Tras la cosecha, es preferible tratar las batatas para prolongar su vida útil y preservar su calidad. Los productores después aran y destruyen los residuos del cultivo. También pueden rotar el cultivo (con coles, maíz, leguminosas y otros) para controlar las enfermedades y evitar el agotamiento del suelo.
Para obtener más información puede leer los siguientes artículos:
Guía de cultivo de la batata:
Nutrición y beneficios para la salud de la batata
Información sobre la planta de la batata y selección de variedades
Cómo cultivar batatas en el huerto
Cultivar batatas para obtener beneficios económicos
Cómo producir esquejes de batatas
Requisitos del terreno para plantar batata, cómo preparar el suelo y siembra
Requisitos y sistemas de riego de las batatas
Las principales plagas de las batatas, enfermedades y control de las malas hierbas
Producción, cosecha, tratamiento y almacenamiento de la batata
