Cómo reconocer el oídio en la fresa y controlarlo eficazmente

Las fresas (Fragaria * ananassa) son cultivos únicos, deliciosos, nutritivos y de gran valor que llevan sus semillas en la superficie exterior de la baya del fruto. Hoy en día, esta hermosa fruta se cultiva en todo el mundo en diferentes condiciones climáticas, tanto en campo abierto como en el interior de invernaderos. Esto ha sido posible gracias a su diversidad genética y a su adaptación a distintas condiciones ambientales. En la actualidad, China es el principal productor mundial de fresas (1).

Al igual que en otros cultivos, diferentes plagas y enfermedades pueden poner en riesgo la calidad y el rendimiento de las fresas y suelen hacer necesaria la aplicación de medidas de gestión. El oídio es una de las enfermedades más comunes y destructivas en el cultivo de la fresa, que se ha convertido en un problema importante para los agricultores de todo el mundo. Para disminuir los daños causados por este patógeno, es esencial que los agricultores puedan identificar la enfermedad (síntomas) a tiempo y proceder a todas las medidas de control necesarias.

El oídio es una enfermedad causada por el hongo Podosphaera aphanis, un biótrofo obligatorio. Esto significa que el hongo sólo puede sobrevivir en el tejido vivo de una planta huésped. El patógeno es más común en climas cálidos y secos con mucha humedad. Es más frecuente en los cultivos de fresas que crecen en invernaderos y túneles de plástico.

Ciclo de la enfermedad

En condiciones favorables, el hongo sigue creciendo y propagándose (desarrollando esporas). Temperaturas entre 15-27°C, superficies foliares secas, humedad de moderada a alta y condiciones ventosas favorecen el desarrollo de la enfermedad. La germinación del conidióforo para la producción de esporas suele tardar entre 7 y 14 días. El patógeno biótrofo entra en un campo nuevo a partir de una fuente previa de inóculo que ha hibernado o de hojas o trasplantes ya infectados. Puede sobrevivir e invernar en forma de cleistotecios (cuerpos fructíferos sexuales) en los residuos de los cultivos. En esta forma, puede sobrevivir a bajas temperaturas. Al madurar con el aumento de la temperatura en primavera, empieza a liberar ascosporas (que pueden observarse como manchas negras en la superficie inferior de la hoja), formando una importante fuente de infección en la siguiente temporada (Figura 1C). La finalización del ciclo de vida depende de la temperatura, la humedad y la producción de esporas.

Síntomas comunes del mildiú polvoroso en las fresas

Existen varios síntomas que un cultivador puede observar y que pueden revelar que sus plantas de fresa han sido infectadas por el Mildiú polvoroso. Los síntomas del oídio son fácilmente reconocibles por la presencia de polvo blanco en los tejidos aéreos de la planta, como la superficie de las hojas, los tallos, las flores y los frutos. Las hojas más jóvenes y el tejido del fruto son más susceptibles a la infección.

Hojas de fresa infectadas por oídio

Las hojas sanas de la fresa son planas. Al principio, en el envés de las hojas se observan pequeñas colonias blancas similares al polvo. Con el tiempo y en condiciones favorables, estas pequeñas colonias se extienden, cubriendo todo el envés de la hoja. En infecciones graves, los bordes de las hojas se curvan (Figura 1A), dejando al descubierto el micelio blanco. En la Figura 1B, puede verse el micelio fúngico típico en la superficie inferior de la hoja. Sin embargo, el rizado de las hojas no debe confundirse con síntomas de estrés hídrico. Más tarde, las hojas enfermas empiezan a volverse púrpuras y rojizas. El hongo también puede verse en la superficie superior de la hoja.

Las infecciones graves por oídio (Figuras 1C y 1D) reducen la fotosíntesis y, en última instancia, afectan al vigor de la planta, al rendimiento y a la calidad del fruto (2).

Flores infectadas por oídio

La infestación en las partes florales resulta en flores deformes con reducción o incluso ausencia de frutos. El micelio blanco suele ser visible a simple vista, especialmente cuando la enfermedad ha progresado.

Síntomas del oídio en los frutos de fresa

En los frutos, el crecimiento del mildiú polvoroso se ve favorecido por las temperaturas cálidas y los altos niveles de humedad. Se puede observar un crecimiento micelial blanco en las semillas, lo que produce bayas de baja calidad, afectando a la comerciabilidad y disminuyendo el valor comercial del producto (Figura 2A y 2B).

En caso de infecciones graves, el oídio puede reducir el rendimiento y la calidad de las bayas. Esto sucede al disminuir el cuajado de los frutos, provocando una maduración inadecuada, agrietamiento y deformación de los frutos que obtienen un sabor pobre y grandes pérdidas postcosecha (3).

¿Cómo se propaga el oídio? 

Las esporas del oídio, llamadas conidios, se propagan por el viento. En las nuevas zonas de cultivo, se propagan a través de la plantación de material infectado (trasplantes). La actividad humana dentro de los invernaderos (herramientas, etc.) también puede ayudar a distribuir las esporas.

Métodos de gestión del oídio — Cómo controlar el oídio en las fresas

Si no se identifica y controla eficazmente a tiempo, el oídio puede infectar los frutos y reducir el rendimiento y la calidad de las fresas en un 30%. Por lo tanto, es esencial identificar correctamente y controlar la progresión de la enfermedad en la fase inicial de la infección. Las opciones de gestión más comunes son la aplicación de fungicidas y el uso de variedades resistentes. Sin embargo, el desarrollo de resistencia del hongo a los fungicidas es un problema cada vez mayor. Y lo que es más importante, los residuos de estos productos agroquímicos en las frutas se están convirtiendo en un problema legal cada vez mayor que pone en riesgo la salud humana. Por ello, en la mayoría de los países se han establecido límites legales máximos aceptables para los residuos de pesticidas en los alimentos (3). Para reducir el uso de fungicidas, se aconseja a los cultivadores de fresas que adopten métodos de gestión integrada de plagas (GIP), que puedan controlar eficazmente el oídio. Un aspecto a tener en cuenta es el control del mildiú polvoroso durante el otoño, lo que podría ayudar a reducir el desarrollo de la enfermedad en la primavera siguiente (4).

Medidas de control cultural del mildiú polvoroso en la fresa

Los agricultores y productores pueden hacer lo siguiente para reducir la carga de inóculo y la propagación de las esporas del mildiú polvoroso:

1. Seguimiento del campo para comprobar los síntomas iniciales, especialmente a mediados de primavera o principios de temporada. Puede ayudar a decidir qué opciones de gestión deben utilizarse en función de la gravedad. Los síntomas visuales iniciales incluyen decoloración y distorsión de las hojas (2).
2. Se aconseja evitar el riego por aspersión, ya que crea un entorno favorable para el desarrollo de enfermedades (buena hidratación y humedad relativa).
3. Es mejor evitar el exceso de fertilización nitrogenada.
4. Uso de variedades tolerantes o resistentes.
5. A la hora de elegir un nuevo emplazamiento para el cultivo de fresas, escoja lugares con buena exposición al sol y mínima sombra.
6. El uso de fertirrigación o pulverizaciones a base de silicio podría reducir la susceptibilidad a la infección.
7. Mantener una buena higiene de los cultivos — Lo mejor es destruir los residuos de los cultivos después de la cosecha o al final de la temporada. Esto reducirá el inóculo de la siguiente temporada al reducir la hibernación de los patógenos.

Control biológico del mildiú polvoroso en las fresas

El uso de agentes de control biológico (ACB) como Trichoderma harzianum y Bacillus subtilis son eficaces cuando se aplican en una fase temprana de la infección. Sin embargo, no son tan eficaces cuando se aplican solos y cuando la infección ha progresado (3). Al mismo tiempo, las soluciones de azufre también pueden utilizarse como medida preventiva (5). Una cosa que los cultivadores deben tener siempre presente es que la gestión de la enfermedad es fácil cuando los tratamientos se aplican en una fase temprana y la cantidad de inóculo es todavía limitada.

Control químico del mildiú polvoroso

Se aconseja utilizar los fungicidas tras leer detenidamente las instrucciones y con la supervisión de un agrónomo experimentado y autorizado. Debe evitarse la pulverización en condiciones de viento. La eficacia de los fungicidas aumenta cuando se aplican durante la fase inicial de desarrollo de la enfermedad. Posteriormente, los fungicidas sistémicos como el tetraconazol, el propiconazol, la azoxistrobina, el miclobutanil, etc. pueden utilizarse alternativamente para que el patógeno no desarrolle resistencia contra un compuesto activo específico (6). La pulverización previa a la temporada puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar epidemias en la temporada alta. Se ha desarrollado un modelo para reducir el número de pulverizaciones y, al mismo tiempo, aumentar la eficacia de la aplicación de fungicidas. Este modelo ayuda a predecir el periodo de utilización de fungicidas en función de las condiciones ambientales favorables. Tiene en cuenta la incidencia del oídio, el riesgo ambiental de infección y la fase de crecimiento de las fresas. Se utilizaron diferentes fungicidas para controlar eficazmente el oídio. Se recomienda a los lectores que lean este artículo para obtener más información sobre el modelo de aplicación eficaz de fungicidas (7).

Nota: Todas las fotos fueron tomadas por el propio Autor en Luke, Finlandia, durante la temporada 2021.

Referencias:

1. Li, Y. et al. Detection of powdery mildew on strawberry leaves based on DAC-YOLOv4 model. Comput. Electron. Agric. 202, 107418 (2022).
2. Powdery Mildew of Strawberry | NC State Extension Publications. https://content.ces.ncsu.edu/powdery-mildew-of-strawberry.
3. Pertot, I. et al. Integrating biocontrol agents in strawberry powdery mildew control strategies in high tunnel growing systems. Crop Prot. 27, 622–631 (2008).
4. Powdery Mildew / Strawberry / Agriculture: Pest Management Guidelines / UC Statewide IPM Program (UC IPM). https://ipm.ucanr.edu/agriculture/strawberry/powdery-mildew/.
5. GmbH, P. Powdery Mildew of Strawberry | Pests & Diseases. Plantix https://plantix.net/en/library/plant-diseases/100027/powdery-mildew-of-strawberry/.
6. PP-208/PP129: Powdery Mildew of Strawberry. https://edis.ifas.ufl.edu/publication/PP129.
7. How to control strawberry powdery mildew | AHDB. https://archive.ahdb.org.uk/knowledgelibrary/how-to-control-strawberry-powdery-mildew.