Cómo la agricultura vertical urbana puede ayudar a las ciudades a ser alimentariamente autosuficientes

¿Cómo funciona una granja vertical?
Agricultura Inteligente

Konstantinos Koularmanis

Ingeniero Agrónomo con un máster en Horticultura

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Agricultura vertical urbana, ¿pueden las ciudades aser alimentariamente autosuficientes?

De acuerdo con la FAO, cada vez más personas residirán en ciudades en 2050 [1]. Esto, junto con la presión del cambio climático, hace que crezca la necesidad de producir más alimentos sostenibles cerca de las ciudades. Año tras año, la tasa de desperdicio de alimentos se incrementa, lo que se podría achacar al número de kilómetros que un producto alimentario debe recorrer desde el campo hasta el consumidor.

Existen muchas formas de producir alimentos en zonas urbanas que cumplan con las necesidades de los consumidores. En primer lugar, los ciudadanos pueden crear huertos urbanos, individuales o en comunidad, para explotarlos de manera conjunta. 

En concreto, en los huertos urbanos, cada ciudadano puede cultivar sus alimentos de forma más sostenible y ecológica añadiendo abonos orgánicos como el compost y el estiércol. Esto también puede repercutir positivamente en el medioambiente de las ciudades y reducir la contaminación urbana.

¿El cambio climático afecta a la fertilidad del suelo?

Por otro lado, los terrenos urbanos suelen verse afectados por una mayor salinidad, erosión y contaminación por metales pesados, por lo que cada vez es más urgente encontrar alternativas de cultivo más sostenibles. La agricultura vertical o de interiores podría ser una alternativa prometedora a la convencional debido a su independencia de las condiciones meteorológicas y del campo. Se puede establecer mediante técnicas de cultivo hidropónicas o aeropónicas (sin suelo) o simplemente en macetas distribuidas verticalmente. Muchas empresas que ya han identificado sus ventajas a través de la I+D, están invirtiendo millones en la agricultura vertical. No obstante, también existen inconvenientes a estos sistemas como una fuerte inversión inicial y el gran consumo de energía. A pesar de esto, no es necesario contar con conocimientos especializados para establecer un conjunto hidropónico sencillo y cualquier ciudadano podría cultivar sus hortalizas sin necesidad de expertos o equipos caros.

¿Existe algún ejemplo práctico de agricultura vertical urbana?

Como ejemplo, podemos presentar la agricultura vertical dentro del restaurante Maestranza, en el corazón de la ciudad de Salónica (Ptolemeon 29Β, Thessaloniki 54 630), Grecia, y que es accesible a los visitantes. El concepto principal del restaurante es la producción del mayor número posible de materias primas sin necesidad de depender del suministro externo. Como se puede ver en las imágenes de apertura y 1, las plantas cultivadas en macetas o bandejas de plástico llenas de una solución fertilizante están situadas sobre las estanterías. La imagen 2 muestra cómo crece el sistema radicular con esta solución. Por encima de todas las plantas, se han dispuesto luces LED con longitudes de onda específicas para ayudar al crecimiento de las plantas. Además, debajo de cada rejilla se han colocado trampas para insectos y no se aplican insecticidas ni fungicidas durante todo el año. Una vez al mes se utiliza una fertilización estándar, que da como resultado una solución muy concentrada, que a continuación se diluirá en función de las necesidades de las plantas.

¿Cómo funciona una granja vertical?

Imagen 1. En estanterías 

¿Cómo funciona una granja vertical?

Image 2. Sistema radicular bajo el método de flotación

En este punto, merece la pena destacar que establecer un sistema de agricultura vertical urbano en el centro de la ciudad (como el ejemplo que hemos mencionado anteriormente) elimina kilómetros recorridos por los alimentos, maximiza la frescura de las hortalizas y tiene como objetivo una producción de alimentos de manera más sostenible. Merece la pena mencionar también que los visitantes pueden probar estas hortalizas frescas y que Nikolaos Simos y Konstantinos Koularmanis socios y dueños agricultores-científicos del restaurante les informaran del funcionamiento de este sistema.

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