Cómo cultivar mangos para obtener beneficios – Producción de mango – Visión general

Muchas personas consideran el mango como el “rey” de las frutas ya que se consume fresco y se utiliza para preparar postres, zumos y mermeladas. Además, también es rico en vitaminas A, By C, azúcar, carbohidratos, proteínas, grasas, fibra, agua, etc.

El mango (Mangifera indica) es un gran árbol frutal de hoja perenne que puede vivir hasta 100 años. El origen de este cultivo son los entornos tropicales asiáticos con periodos de sequía (zonas de rusticidad 10-11 del USDA), pero puede crecer y rendir en una variedad de climas que van desde el templado cálido al tropical. No obstante, se han obtenido muchos híbridos procedentes de los originales y el cultivo del mango se ha extendido a muchas regiones del planeta. Hoy en día en el mundo se cultivan más de 5,41 millones de hectáreas de mango.

El mango: Condiciones medioambientales 

El mango está considerada como una fruta tropical debido a su sensibilidad al frío extremo. La temperatura ideal para su crecimiento es de 15 – 27 °C (59-81 °F) y puede crecer desde el nivel del mar hasta 600 o incluso 1400 m (1968-4593 feet) de altitud. El árbol del mango puede tolerar temperaturas de hasta 48°C (118°F), aunque existe un riesgo importante de que sufra quemaduras por el sol o que se reduzca el cuajado del los frutos.

Algunos árboles llegan a alcanzar los 15 metros (49 pies) de altura por lo que la cosecha se convertirá en un reto si no la controla. Al adoptar más métodos científicos, se ha podido obtener árboles de menor tamaño mediante injertos de árboles más viejos o de plántulas jóvenes (con una tendencia de crecimiento más controlada).

Existen hasta 1.000 variedades de mango pero solo 350 de ellas se cultivan comercialmente y solamente unas pocas están presentes en el mercado mundial. Las variedades predominantes de cada región dependen del entorno y de  las condiciones del suelo.

Factores que afectan a la producción del mango

Tomar medidas que no sean eficaces para controlar la malformación del fruto dará como resultado una reducción de la producción de 10-15 % y, en casos extremos, puede ser del 60-80 % (tanto en mangos injertados como en plántulas). Otras causas de bajo rendimiento son:

• Suministrar cantidades de fertilizantes desequilibradas
• Falta de riego en las fases críticas debido a la dependencia de la agricultura de secano
• Inundaciones en algunas áreas de cultivo
• La falta de conciencia de gestión entre los agricultores

El anegamiento y la salinidad también pueden afectar negativamente al rendimiento del mango. Puede llevarse a cabo un riego abundante para lixiviar las sales más allá de la zona radicular. El nivel deseado se puede alcanzar si se proporciona un sistema de drenaje adecuado. El nivel freático debe estar al menos a 3 metros por debajo de la superficie del suelo. El rendimiento disminuye con el aumento de la capa freática y se reduce cuando llega a unos 1,5 metros por debajo de la superficie del suelo.

La manipulación del mango y estrategia de mercado

Podemos incrementar la exportación del mango si eliminamos las siguientes restricciones:

1. La rápida maduración y la mala manipulación de la fruta provocan que la calidad del mango se degrade cuando llega a los mercados internacionales. Por lo tanto, es urgente mejorar la transformación, el envasado y el transporte.
2. Estudiar y aplicar los avances tecnológicos en la exportación de mango adoptados en otros lugares para mantener la calidad de clasificación competitiva de nuestro producto.
3. Los productores deben recibir formación en cosecha moderna y estrategias para exportar su producto.
4. El papeleo de cuarentena y despacho de aduanas deben realizarse en un día para mantener la calidad de esta mercancía perecedera.
5. Instalar cámaras frigoríficas cerca de las zonas de cultivo para garantizar que el transporte al aeropuerto se realice en condiciones controladas.
6. Enfermedades fúngicas como el oídio, la podredumbre marrón, la antracnosis, etc., provocan importantes daños. Puede afectar al 10-15% de la producción total. Los agricultores deben conocer estas enfermedades y las estrategias efectivas para controlarlas.

Aspectos comerciales y económicos de la producción de mango

Los agricultores deben diseñar sus sistemas de producción frutícola para ajustar sus estrategias de mercado para planificar empresas económicamente rentables. Para que una empresa tenga éxito necesitamos más que una buena producción de fruta. La rentabilidad depende del volumen de producción, de la calidad, el tamaño y una estrategia de mercado adecuada. Los canales para comercializar la fruta van desde los mercados directos hasta los mayoristas. Los productores deben entender qué quieren sus consumidores y estar preparados para cumplir con los requisitos de los mercados a los que intentan llegar. Por ejemplo, en los mercadillos, los consumidores buscan fruta de buen sabor y en el punto madurez (o casi) óptimo para consumirla inmediatamente pero los distribuidores de los supermercados piden que la fruta sea uniforme.

Al principio, una buena producción y una buena calidad no siempre garantizan unos buenos ingresos. Las operaciones iniciales para cultivar mango y los costes de producción suelen ser más altos que los de otros cultivos. Las plagas y los costes en mano de obra para el aclareo de frutos manual y el control de malas hierbas suelen ser más caros. El rendimiento y la calidad pueden variar en gran medida dependiendo de la temporada de cultivo y las prácticas de gestión. Para alcanzar una buena producción, los agricultores deben estar preparados para desarrollar estrategias de producción y de mercado innovadoras. Muchos productores comerciales de fruta, especialmente aquellos agricultores a nivel familiar, minimizan el desperdicio y las potenciales pérdidas de ingresos procesando (secando, conservando o haciendo zumo) la fruta considerada inadecuada para el mercado de productos frescos.

En cada estrategia de mercado existen intercambios. Un agricultor con éxito debe desarrollar mercados en los que el precio del producto compense de forma adecuada todos los costes de producción. Además, el proceso de mercado debe ser compatible con la personalidad del agricultor y sus habilidades de negocio. En la estrategia de mercado de cualquier agricultor, combinar todos los componentes dependerá en gran medida de las oportunidades de mercado locales además del deseo del productor de participar directamente en la comercialización, de la tolerancia que tenga al estrés y de la capacidad para equilibrar los diversos factores de riesgo. El rendimiento y la calidad pueden variar mucho en función del período de cultivo y de las prácticas de gestión.

La calidad de los frutos 

En la mayoría de los países, la calidad de los mangos está regulada por normas de calidad lo que proporciona un lenguaje común entre los distintos participantes de la cadena de producción-mercado-consumo. Las normas son también el marco legal para la resolución de conflictos comerciales y son útiles para informar sobre los precios de mercado, ya que los precios sólo pueden compararse entre las mismas categorías de calidad.

El sistema de calidad que establecen las normas es conocido como “inspección o control de calidad” y en él, las muestras representativas que se encuentran en la fase final para ser enviadas al mercado deben cumplir con los requisitos específicos. Aunque es fácil de aplicar cuenta con, al menos, dos grandes inconvenientes:

• No están completamente adaptados a productos muy perecederos donde la calidad cambia continuamente.
• Aplicarlo no mejora la calidad del producto, solo separa en grados la calidad de los frutos que vienen del campo.

La gestión de la calidad total (TQM por sus siglas en inglés) es un marco conceptual completo para asegurar la calidad con el que se compromete cada persona o actividad dentro del proceso de producción, con el objetivo de conseguir un producto sin defectos y la plena satisfacción del cliente, incluso yendo más allá de sus expectativas. Mientras se desarrollaba la TQM, se estableció en Europa el concepto de «Garantía de Calidad». Su alcance es mucho más fácil de aplicar y probablemente se adapte mejor a la fruta. Se define como todas aquellas acciones planificadas y sistematizadas necesarias para garantizar que el producto o servicio satisface los requisitos de calidad. Para ello es necesario cumplir ciertas normas, protocolos o estándares específicos y contar con una certificación por parte de una empresa independiente autorizada para otorgarla. La certificación más conocida es el sistema ISO y, más concretamente, la serie 9000.

Referencias

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Find more information in the book: “Success in Agribusiness: Growing Mango successfully” written by James Mwangi Ndiritu

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