Cómo cultivar batatas en el huerto

Cultivo de batatas en maceta

Cada vez son más las personas a las que les gusta cultivar sus propias frutas y verduras como hobby, por propia satisfacción y para controlar lo que comen. Sin embargo, cultivar frutas y verduras en el huerto puede resultar arriesgado. Por ello, hay algunas cosas que, sin duda alguna, se deben evitar.

Qué tener en cuenta cuando cultivamos batatas:

1. Las batatas, también conocidas como boniatos y camotes, son cultivos tropicales. Necesitan temperaturas de 21 °C a 29 °C (69,8 °F – 84,2 °F) y mucha luz solar para desarrollarse. Pueden tolerar temperaturas cercanas a los 12 °C (53,6 °F) sin morir, pero sólo durante breves periodos de tiempo. No obstante, empezamos a observar problemas en el desarrollo inicial del fruto cuando las temperaturas diurnas se mantienen por debajo de los 12 °C (53,6 °F) durante largos periodos temporales.
2. Las batatas se suelen cultivar mediante esquejes. Si ya tiene batatas en casa, considere la posibilidad de empezar a cultivarlas a partir de ahí.
3. En primer lugar, debemos seleccionar una batata sana para producir los brotes. Una técnica muy utilizada consiste en enterrar las patatas bajo arena húmeda durante 1-2 meses hasta que hayan desarrollado un número suficiente de brotes. Una vez que hayan desarrollado tallos de 20-25 cm (8-10 pulgadas) y cuenten con muchas hojas, las separaremos de la raíz madre para trasplantarlas a su ubicación definitiva. Algunos agricultores aficionados prefieren sumergir la patata en recipientes con agua hasta la mitad o mantenerlas en zonas soleadas a temperaturas entre 18-21 °C (65-70 °F).
4. Si preferimos evitar el paso anterior, podemos también comprar las plantas de un vendedor autorizado y trasplantar directamente en la ubicación elegida en nuestro huerto. Simplemente recuerde que el trasplante de la batata no tendrá éxito si las temperaturas son inferiores a 20ºC o 68 °F.
5. Podemos plantar las batatas en macetas o directamente en la tierra. Hay que tener en cuenta que las batatas cultivadas en maceta probablemente serán pequeñas y menos numerosas debido a la falta de espacio para crecer.
6. En caso de que los plantemos directamente en la tierra debemos crear montículos de 40 cm (16 pulgadas de altura) y mantener distancias de 30-45 cm (12 a 18 pulgadas) entre plantas.
7. Las batatas suelen estar consideradas como plantas resistentes a la sequía. Sin embargo, responden positivamente al riego. Dependiendo del suelo y de las condiciones climáticas, la planta necesitará riego una vez a la semana. Asegúrese de proporcionar a sus plantas cantidades de agua constantes para evitar el estrés. Tenga en cuenta que el exceso de agua durante las primeras etapas puede retrasar el crecimiento de las raíces. Por otro lado, el exceso de agua durante las fases de madurez de la planta puede provocar que las batatas se agrieten y se pudran.
8. Cuando se trata de cultivos de huerto, muchos agricultores prefieren suministrar estiércol bien descompuesto o compost como métodos de fertilización durante el periodo de crecimiento para aumentar, sobre todo, el nitrógeno y el potasio en el suelo. 
9. Las batatas maduran y pueden cosecharse entre 20 y 22 semanas después de que hayan sido trasplantadas. Tras años de práctica, los agricultores que se dedican a comercializar la batata recogen entre 10 y 30 toneladas por hectárea. Por supuesto, la producción dependerá de la variedad y de las condiciones ambientales. Si todo va bien, se pueden cosechar hasta 15 batatas sanas y bien formadas de cada planta.

http://extension.msstate.edu/publications/growing-sweet-potatoes-home

Para obtener más información puede leer los siguientes artículos:

Guía de cultivo de la batata:

Datos básicos sobre la batata

Nutrición y beneficios para la salud de la batata

Información sobre la planta de la batata y selección de variedades

Cómo cultivar batatas en el huerto

Cultivar batatas para obtener beneficios económicos

Cómo producir esquejes de batatas

Requisitos del terreno para plantar batata, cómo preparar el suelo y siembra

Requisitos y sistemas de riego de las batatas

Las principales plagas de las batatas, enfermedades y control de las malas hierbas

Producción, cosecha, tratamiento y almacenamiento de la batata