Camelina sativa: pequeñas semillas, grandes oportunidades
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La Camelina sativa, conocida como el sésamo bastardo, es un cultivo oleaginoso de la familia de las Brassicaceae (comúnmente conocida como familia de la mostaza), originario de Europa y zonas de Asia Central.
Se trata de una planta herbácea anual de invierno con tallos simples y rectos (30-90 cm o 12-35,4 pulgadas) y una raíz primaria. La planta suele florecer y producir semillas al final de la primavera o a principios del verano (para el hemisferio norte) y tiene un ciclo relativamente breve que dura aproximadamente de 85 a 100 días (cultivo de ciclo corto). Además, puede plantarse en las estaciones de otoño y primavera. Requiere una profundidad de siembra de aproximadamente 1 cm (0,4 pulgadas) debido a sus diminutas semillas; a una dosis de siembra de 3-7 kg/ha o 2,7-6,3 lb/acre (125-200 plantas por metro cuadrado), y se siembra utilizando esparcidores, fertilizadoras (sembradoras de forraje) o sembradoras. Los agricultores normalmente prefieren una densidad de siembra alta, ya que la Camelina sativa tiene una tasa de emergencia en torno al 40% (como la canola). En condiciones ambientales ideales y cuando recibe 16-18 pulgadas de agua (de lluvias o riego) anualmente. La Camelina sativa puede rendir incluso hasta 2242 kg por hectárea o 2.000 lb por acre (un buen rendimiento medio se sitúa entre 448- 900 kg/ha o 400-800 lb/acre).
Camelina sativa plantas maduras antes de la cosecha
Semillas de camelina sativa
Las principales características de la Camelina sativa son:
- La gran adaptabilidad a un clima fresco (las plántulas pueden sobrevivir sin problema -11 °C o 12,2 °F), semiárido, caracterizado por bajas temperaturas y suelos poco profundos con escasa fertilidad. Suele encontrarse creciendo de forma natural en campos con cereales, lino y alfalfa o en la tierra al borde de las carreteras y praderas naturales.
- baja demanda de aportes externos como nutrientes, agua (es tolerante a la sequía) y fertilizantes, buen competidor con las malas hierbas, cuenta con gran tolerancia a distintas enfermedades y no se enfrenta a graves amenazas de plagas;
- bajos costes, fácil de introducir en las rotaciones de cultivos y en el contexto de las explotaciones agrícolas debido a su fácil gestión con equipos convencionales;
Las semillas de camelina se utilizan principalmente en la industria de procesamiento. Su uso más importante es la extracción de semillas oleaginosas para la producción de biocombustibles (para la industria aeronáutica militar y comercial). De hecho, sus semillas contienen hasta un 43% de aceite, que es químicamente estable y resistente a la oxidación y la rancidez. Además, el aceite contiene una buena cantidad de ácido graso Omega 3, ácido alfa-linoleico y antioxidantes, haciéndolas adecuadas para la industria alimentaria como semillas puras, semillas molidas y aceite. Incluso el subproducto resultante del procesado del aceite es valioso para la industria de piensos (harina de camelina con un 40% de proteínas) para la cría de pollos, pescado, vacuno y vacas lecheras. Para conseguir un almacenamiento seguro y prolongado, las semillas no deberían tener más de un 8% de humedad.
A pesar de que la planta de la camelina apenas es conocida y no está extendida por todo el mundo, ofrece a los agricultores la oportunidad de diversificar sus negocios vendiéndola a cadenas de suministro centradas en la alimentación, los piensos y el aceite, y de mejorar sus prácticas agronómicas utilizando la planta entera como cultivo de cobertura (tras cereales pequeños como el trigo, la cebada, así como los guisantes y las lentejas).
Referencias
https://inspection.canada.ca/plant-varieties/plants-with-novel-traits/
