Banana: Historia del cultivo, valor nutritivo y beneficios para la salud

Historia del cultivo de la banana

*Nota: La banana, también conocida como banano o guineo, es denominada plátano en España y otros países latinoamericanos como México o Cuba. Este término es utilizado para designar a las frutas procedentes de las especies de Musa balbisiana y Musa acuminada y que se comen sin cocinar.

Aunque mucha gente considera que el banano es un árbol, en realidad es una hierba lejanamente emparentada con el jengibre. Esto se debe a que la planta del banano tiene un tallo de árbol suculento en lugar de uno de madera.

Las bananas se cultivaron por primera vez en las selvas del sudeste asiático. La mayoría de la gente cree que tiene origen en Malasia debido a la gran variedad de bananos que se encuentran allí. Es probable que fuera la primera fruta cultivada por el hombre. Los exploradores españoles llevaron las bananas a América en el siglo XVI. Se cree que el primer brote de banano se plantó en las islas del Caribe en 1516. Las bananas no llegaron a Estados Unidos hasta el siglo XIX, cuando los marineros trajeron brotes de banano del Caribe. En 1876 se vendieron por primera vez a 10 centavos en la Exposición del Centenario de Filadelfia. En la actualidad, las bananas se envían a Estados Unidos desde Centroamérica y Sudamérica.

Se cree que fue en la Península Malaya, Indonesia, Filipinas y Nueva Guinea donde se produjeron las primeras bananas. Según algunos horticultores, las bananas pueden haber sido la primera fruta del planeta. Se cree que se originaron en las selvas de Malasia, en el sudeste asiático. Filipinas o Indonesia. donde aún existen numerosas especies de bananas silvestres. Aunque el término «banana» procede del árabe y significa «dedo», a menudo se atribuye a los africanos la denominación actual.

A finales del siglo XIV, el comercio de bananas había comenzado a escala mundial. En la actualidad, la banana es la fruta más comercializada del mundo, gracias a la construcción del ferrocarril y a los avances tecnológicos en el transporte marítimo refrigerado.

Históricamente, la banana era sobre todo un cultivo alimentario de subsistencia. A finales del siglo XIX, empezaron a producirse para la exportación y a aparecer como alimentos caros en los mercados internacionales. Davies (1990) informó de que en 1905 las bananas se habían convertido en la fruta más popular del Reino Unido, por delante de las naranjas, las manzanas o los tomates. La difusión en el mercado continuó a lo largo del siglo pasado, por lo que hoy en día el plátano se considera un alimento básico más que de lujo. Con la desintegración de la antigua URSS y sus aliados, los plátanos se importaron y se generalizaron por primera vez en esos mercados antes cerrados. Esto convirtió a la banana en el símbolo del comercio internacional abierto. La banana es y ha sido siempre un alimento básico en los países tropicales.

Hacia el 327 a.C., los conquistadores árabes transportaron los bananos a Occidente. Además, los bananos fueron transportados de Asia Menor a África, y luego por los primeros exploradores y misioneros del Caribe al Nuevo Mundo. La producción de bananas empezó en grandes cantidades hacia 1834, pero se inició definitivamente a finales de la década de 1880.

Usos y valor nutritivo de la banana

Las bananas contienen aproximadamente un 74% de agua, un 23% de hidratos de carbono, un 1% de proteínas y un 0,5% de grasas. Una banana de 4 onzas sin cáscara es una buena fuente de vitamina B6, potasio y fibra. Una banana mediana madura contiene una ración de 110 calorías, 0 gramos de grasa, 1 gramo de proteínas, 28 gramos de hidratos de carbono, 15 gramos de azúcar natural, 3 gramos de fibra dietética y 450 miligramos de potasio.

La banana es una buena fuente de;

Vitamina B6, fibra, potasio, magnesio, vitamina C y manganeso.

Beneficios de la banana para la salud

1. Rica en nutrientes
2. Mejora la glucemia 
3. Favorecer la salud digestiva
4. Pérdida de peso
5. Ayuda a la salud del corazón
6. Lleno de antioxidantes
7. Ayuda a sentirse más saciado
8. Mejora la sensibilidad a la insulina
9. Mejora la salud renal
10. Ayuda a recuperarse del ejercicio
11. Fácil de añadir a la dieta

Algunos efectos secundarios de comer demasiadas bananas pueden ser hinchazón, gases, calambres, heces más blandas, náuseas y vómitos. En dosis muy elevadas, las bananas podrían causar altos niveles de potasio en sangre.

La banana es el cultivo alimentario más importante, la fruta más consumida y la más popular del sudeste asiático.

Esta fruta se consume sobre todo como tentempié y forma parte de la dieta alimentaria de la mayoría de los filipinos. Además, puede considerarse un alimento básico para nosotros. El famoso taco de plátano, los chips de banana, la banana en polvo, la galleta de banana, el zumo de banana, y el famoso pastel de banana son los usos habituales de esta fruta.

La Cavendish es la variedad más cultivada en Filipinas. Este tipo de banana es ligeramente dulce y tiene una textura cremosa. Los cultivares de Cavendish se cultivan en campos de distintos tamaños para los mercados nacional y de exportación así como  una pequeña cantidad para el consumo doméstico.

Estadísticamente, Filipinas es el segundo mayor exportador de bananas del mundo. Además, la fruta desempeña un gran papel en la economía del país. La creciente demanda mundial de la banana filipina ha dado lugar a una mayor expansión de la zona en este país.

Referencias

1. https://dpi.wi.gov/
2. https://fdc.nal.usda.gov/fdc-app.html#/food-details/1105073/nutrients
3. https://www.usaidgems.org/Documents/LAC_Guidelines/docs/Bananas.pdf
4. https://community.plu.edu
5. https://www.hsph.harvard.edu

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