7 πράγματα για το Καρπούζι που πιθανώς δεν γνωρίζετε

1. Θεωρείται φρούτο αλλα ταυτόχρονα και λαχανικό
2. Αποτελεί μια εξαιρετική πηγή θρεπτικών συστατικών
3. Όλα τα μέρη του καρπουζιού είναι βρώσιμα (φλούδα, σπόροι, σάρκα)
4. Οι Αρχαίοι Αιγύπτιοι θεωρείται πως ήταν το πρώτο έθνος που καλλιέργησε καρπούζια σε μεγαλύτερη κλίμακα, χρησιμοποιώντας τα κυρίως ως πηγή νερού κατά τις ξηρές περιόδους.
5. Οι ποικιλίες χωρίς κουκούτσια προτιμώνται έναντι των ποικιλιών με κουκούτσια, και αποτελούν τη συντριπτική πλειοψηφία των πωλήσεων καρπουζιού στις Ηνωμένες Πολιτείες
6. Το καρπούζι ανήκει στα ετήσια φυτά και οι περισσότερες ποικιλίες του συγκομίζονται 80-100 ημέρες μετά τη φύτευση σπόρου.
7. Το βαρύτερο καρπούζι που έχει καταγραφεί ως τώρα ηταν 159kg, ωστόσο, οι περισσότερες ποικιλίες παράγουν καρπούζια που ζυγίζουν από 6 έως 13 κιλά.

Το καρπούζι έχει καταγωγή από την Αφρική. Προτιμά τις ζεστές περιοχές για να αναπτυχθεί σωστά και έχει μηδενική αντοχή στον παγετό. Τα καρπούζια γενικά καλλιεργούνται για τη γλυκιά σάρκα και το χυμό τους. Αποτελούν εξαιρετική πηγή νερού και θρεπτικών συστατικών, ιδιαίτερα κατά τις θερμές και ξηρές περιόδους του έτους.

Σήμερα, τα καρπούζια καλλιεργούνται σχεδόν σε όλες τις τροπικές και υποτροπικές περιοχές. Η Κίνα είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός καρπουζιού. Η Τουρκία και οι χώρες γύρω από τη Μεσόγειο είναι επίσης χώρες με αξιοσημείωτη παραγωγή καρπουζιού. Σύμφωνα με το World Atlas, οι 5 χώρες με τη μεγαλύτερη παραγωγή καρπουζιού παγκοσμίως είναι:

1. Κίνα (περισσότερο από τα ⅔ της παγκόσμιας παραγωγής)
2. Τουρκία
3. Ιράν
4. Βραζιλία
5. Ουζμπεκιστάν

Το επιστημονικό όνομα του καρπουζιού είναι Citrullus lanatus και είναι μέλος της οικογένειας των κολοκυνθοειδών, Cucurbitaceae. Η οικογένεια αυτή, περιλαμβάνει εξίσου γνωστά στο ευρύ κοινό φυτά, όπως πεπόνια, αγγούρια και κολοκύθες.

Το καρπούζι παρουσιάζει έρπουσα ανάπτυξη με πληθώρα διακλαδώσεων. Οι βλαστοί του μπορούν να φτάσουν σε μήκος τα 3 μ. Είναι πράσινοι κυλινδρικοί-γωνιώδεις και καλύπτονται από μικροσκοπικά τριχίδια. Τα φύλλα του είναι μεγάλα και γωνιώδη. Τα καρπούζια είναι κατά πλειοψηφία μόνοικα φυτά. Αυτό πρακτικά σημαίνει πως κανονικά σε κάθε φυτό καρπουζιού συνυπάρχουν θηλυκά και αρσενικά άνθη. Τα άνθη του είναι κίτρινα με στεφάνη 5 πετάλων. Ο καρπός είναι μια μεγάλη ράγα με μαύρους οβάλ σπόρους στο εσωτερικό.

Αν και ο πιο συνηθισμένος τύπος καρπουζιού είναι αυτός που αποτελείται από ροζ ή κόκκινη σάρκα και μαύρους σπόρους, υπάρχουν και άλλες ποικιλίες που παράγουν κίτρινη ή πορτοκαλί σάρκα και ολοπράσινο ή πράσινο ριγωτό φλοιό.