Τι είναι ο εμπλουτισμός του γάλακτος;

Γάλα

Ο εμπλουτισμός του γάλακτος είναι μια διαδικασία προσθήκης βιταμινών και ανόργανων συστατικών στο αγελαδινό γάλα που δεν υπάρχουν σε επαρκείς ποσότητες στο αρχικό προϊόν. Συνήθως, η βιταμίνη D και Α είναι οι πιο συνηθισμένες βιταμίνες που προστίθενται στο γάλα. Πέρα από αυτές μπορούν επίσης να συμπεριληφθούν και άλλα θρεπτικά συστατικά όπως ο ψευδάργυρος, ο σίδηρος και το φολικό οξύ. Η διαδικασία περιλαμβάνει την προσθήκη βιταμινών Α και D3 ανθεκτικών στην υψηλή θερμοκρασία πριν από την παστερίωση και την ομογενοποίηση. Το εμπλουτισμένο γάλα χρησιμοποιείται με τον ίδιο τρόπο όπως και το μη εμπλουτισμένο γάλα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για απευθείας κατανάλωση (πόση) ή για μαγείρεμα. Ορισμένα θρεπτικά συστατικά, όπως το σύμπλεγμα βιταμινών Β, επηρεάζονται πολύ απο τη θερμική επεξεργασία και για αυτό προστίθενται αργότερα. Ο εμπλουτισμός με το σύμπλεγμα βιταμινών Β στο γάλα δεν είναι αρκετά συνηθισμένος. 

Φυτικό Γάλα – Υποκατάστατα γάλακτος

Ο εμπλουτισμός του φυτικού γάλακτος είναι απαραίτητος για να εξασφαλίσει ότι το προϊόν μπορεί να υποκαταστήσει επαρκώς το παραδοσιακό αγελαδινό γάλα. Από διατροφικής άποψης, τα φυτικά γάλατα διαφέρουν από τα αγελαδινά και αυτά που προέρχονται απο ζωικές πηγές. Ενώ αποτελούν προσιτές εναλλακτικές λύσεις για όσους δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα ή είναι αλλεργικοί στο αγελαδινό γάλα, στερούνται βασικών θρεπτικών συστατικών, ιδίως πρωτεΐνης και ασβεστίου.

Τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά, ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη και την εξέλιξη, πρέπει να προστεθούν στα γάλατα φυτικής προέλευσης για να τα καταστήσουν διατροφικά ισοδύναμα. Για παράδειγμα, τα δημητριακά όπως το ρύζι και η βρώμη, τα οποία χρησιμοποιούνται συνήθως στα φυτικά γάλατα, δεν διαθέτουν επαρκείς ποσότητες πρωτεΐνης και ασβεστίου. Έτσι, ο εμπλουτισμός συμβάλλει στην κάλυψη των διατροφικών απαιτήσεων των καταναλωτών και μειώνει την ανάγκη για λήψη διατροφικών συμπληρωμάτων.

Το γάλα σόγιας, για παράδειγμα, περιέχει την ίδια περιπου ποσότητα πρωτεΐνης αλλά μόνο το ένα πέμπτο του ασβεστίου που βρίσκεται στο αγελαδινό γάλα. Τα θρεπτικά στοιχεία που το εμπλουτίζουν είναι το ανθρακικό ασβέστιο και το φωσφορικό τρι-ασβέστιο αντιμετωπίζοντας αποτελεσματικά την έλλειψη ασβεστίου. 

Οι διαδικασίες επεξεργασίας, όπως το ξεφλούδισμα των καρπών και η επεξεργασία σε εξαιρετικά υψηλή θερμοκρασία, μπορούν να οδηγήσουν σε απώλεια θρεπτικών συστατικών, ιδίως βιταμινών και ανόργανων στοιχείων. Για να αντισταθμιστούν αυτές οι απώλειες, τα θρεπτικά συστατικά προστίθενται εκ νέου κατά τον εμπλουτισμό. 

Ενώ τα ροφήματα φυτικής προέλευσης μπορούν να αποτελέσουν μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής για παιδιά άνω των 2 ετών που δεν μπορούν να καταναλώσουν αγελαδινό γάλα για ιατρικούς λόγους, είναι σημαντικό να διασφαλιστεί ότι αυτά τα εμπλουτισμένα ροφήματα φυτικής προέλευσης περιέχουν τουλάχιστον 6 g πρωτεΐνης ανά 250 ml.