Τι είναι η προστασία/ αναγέννηση του εδάφους;

Το έδαφος/χώμα, θεωρείται ένας αργά ανανεώσιμος πόρος (στην φύση). Οι σύγχρονες γεωργικές πρακτικές που εφαρμόζονται όχι μόνο δεν επιτρέπουν την αναγέννησή του αλλά συμβάλλουν σε μεγάλο βαθμό στην υποβάθμισή του. Ως προστασία του εδάφους (soil conservation), ορίζουμε την ομάδα πρακτικών και τεχνικών που εφαρμόζονται για την προστασία και την αποκατάσταση του εδαφικού οικοσυστήματος. Πιο συγκεκριμένα, οι διάφορες πρακτικές μπορούν να επικεντρωθούν στην αποκατάσταση και προστασία της υγείας, της γονιμότητας, της παραγωγικότητας και της βιοποικιλότητας του εδάφους και στη μείωση της διάβρωσής του (αλατότητα, συμπίεση κ.λπ.). Εκτός από τους προαναφερθέντες στόχους, η προστασία του εδάφους επικεντρώνεται στην προστασία των γυμνών εδαφών και την αποφυγή απορροής των θρεπτικών στοιχείων, λιπασμάτων και άλλων αγροχημικών και μόλυνσης των υδατικών πόρων.

Για να αντιμετωπιστούν όλες αυτές οι προκλήσεις, η διατήρηση του εδάφους περιλαμβάνει μια σειρά από γεωργικές μεθόδους που – αν ακολουθηθούν – θα μετριάσουν και θα αντιστρέψουν αυτές τις επιπτώσεις, ενώ οι αγρότες θα εξακολουθούν να είναι σε θέση να έχουν μια καλή απόδοση. Η μειωμένη/μηδενική κατεργασία του εδάφους, η αμειψισπορά και η χλωρή λίπανση είναι οι τρεις βασικότεροι πυλώνες της διατήρησης του εδάφους που μπορούν να επαναφέρουν την καλή υγεία του εδάφους. Η ορθολογική χρήση του νερού και η διαχείρηση των φυτικών υπολειμμάτων είναι επίσης ζωτικής σημασίας. Η εφαρμογή της ολοκληρωμένης διαχείρισης επιβλαβών οργανισμών και ζιζανίων  είναι επίσης μια αναγκαία ενέργεια. Σήμερα είναι προτεραιότητα η οικοδόμηση ενός υγιούς και παραγωγικού εδάφους πλούσιου σε ωφέλιμα μικρόβια που θα αποθηκεύει περισσότερο άνθρακα και θα συμβάλλει στην παγκόσμια επισιτιστική ασφάλεια.