Τι είναι η ακαλλιέργεια ή γεωργία μηδενικής κατεργασίας;

Τι είναι η ακαλλιέργεια;

Η ακαλλιέργεια είναι ένα σύστημα που αποφεύγει όλες τις πρακτικές που εντείνουν τη φυσική υποβάθμιση του εδάφους. Οι αγρότες εφήρμοζαν ακαλλιέργεια για χιλιάδες χρόνια, μέχρι τις τελευταίες πέντε δεκαετίες, όταν πλέον επικράτησε η βιομηχανική γεωργία. Στην γεωργία μηδενικής κατεργασίας, η άροση αποφεύγεται, γιατί καταστρέφει τη δομή του εδάφους, διασπείρει τα σωματίδιά του, ενώ τα τρακτέρ προκαλούν την συμπίεσή του.

Το σύστημα  μηδενικής κατεργασίας του εδάφους γίνεται όλο και πιο δημοφιλές ως ουσιαστική πρακτική βιώσιμης γεωργίας χάρη στα πολλά οφέλη του. Πιο συγκεκριμένα, επιτρέπει τη διατήρηση της δομής του εδάφους, μειώνει τον κίνδυνο διάβρωσης και απορροής, βελτιώνει την απορρόφηση και την διείσδυση του νερού και αυξάνει την αποτελεσματικότητα της άρδευσης. Επιπλέον, η ακαλλιέργεια ευνοεί τη βιοποικιλότητα των εντόμων και των μικροοργανισμών του εδάφους, καθιστώντας το πιο υγιές και πιο σταθερό.

Σε τέτοια συστήματα, ο αγρότης συνήθως σπέρνει ή φυτεύει την καλλιέργεια στα υπολείμματα που έχουν απομείνει από την προηγούμενη στο χωράφι (απευθείας σπορά) χωρίς προετοιμασία εδάφους. Για τη διαχείριση των ζιζανίων, οι αγρότες εφαρμόζουν είτε οργανικά ή συμβατικά ζιζανιοκτόνα είτε τεχνικές ολοκληρωμένης διαχείρισης (π.χ. καλλιέργειες κάλυψης). Εκτός από τα πολλά περιβαλλοντικά οφέλη, πολλοί αγρότες προτιμούν τη μέθοδο ακαλλιέργειας, επειδή εξοικονομεί χρόνο και είναι οικονομικά αποδοτική.