Κρέας κυτταροκαλλιέργειας (cultured meat)- Πλεονεκτήματα και προκλήσεις

Ποια είναι τα πλεονεκτήματα του εργαστηριακά καλλιεργούμενου κρέατος; 

Το κρέας κυτταροκαλλιέργειας φαίνεται να έχει πολλά πλεονεκτήματα, γεγονός που το καθιστά ελκυστική εναλλακτική λύση έναντι του συμβατικού κρέατος. Κάποια από αυτά τα πλεονεκτήματα αναλύονται παρακάτω:

1. Περιβαλλοντική βιωσιμότητα: Το κρέας κυτταροκαλλιέργειας έχει τη δυνατότητα να μειώσει σημαντικά τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις που προκαλούνται από τη συμβατική κτηνοτροφία. Για να παραχθεί, απαιτεί λιγότερους πόρους, εκπέμπει λιγότερα αέρια του θερμοκηπίου και έχει μικρότερο αντίκτυπο στη βιοποικιλότητα από την παραδοσιακή κτηνοτροφία.
2. Λύση στην έλλειψη πρωτεϊνών: Για να τραφεί ο ολοένα και αυξανόμενος πληθυσμός με ασφαλή αλλά και βιώσιμο τρόπο, θα πρέπει να αξιοποιήσουμε μια σειρά νέων τεχνολογιών για παραγωγή πρωτεϊνών, παράλληλα με τη συμβατική γεωργία. Με το κρέας που καλλιεργείται εργαστηριακά είναι εφικτό να επιτευχθεί υψηλότερη απόδοση σε πρωτεΐνες και ταυτόχρονα να επιλεχθούν συστατικά με λιγότερες περιβαλλοντικές επιπτώσεις.
3. Υγεία:  Το κρέας κυτταροκαλλιέργειας, μπορεί να αποτελέσει μια εναλλακτική, πιο υγιεινή λύση σε σχέση με το παραδοσιακό κρέας, καθώς μπορεί να παραχθεί χωρίς τη χρήση αντιβιοτικών, ορμονών ή άλλων πρόσθετων ουσιών. 
4. Διατροφική ασφάλεια: Το κρέας κυτταροκαλλιέργειας μπορεί να παραχθεί σε ελεγχόμενο περιβάλλον, μειώνοντας τον κίνδυνο πρόκλησης και διασποράς ασθενειών και άλλων διαταραχών στην εφοδιαστική αλυσίδα. 
5. Αφθονία επιλογών: Ενώ η έρευνα για το κρέας που καλλιεργείται με κύτταρα έχει επικεντρωθεί στην παραγωγή βοδινού, πουλερικών και χοιρινού κρέατος, υπάρχει επίσης ενδιαφέρον για τη χρήση της τεχνολογίας για την παραγωγή κρέατος από ψάρια, εξωτικά ή απειλούμενα είδη, όπως για παράδειγμα ο ρινόκερος ή ο τόνος. Αυτό ίσως να αποτελέσει μια λύση στο πρόβλημα των παράνομων πρακτικών κυνηγιού ή αλιείας.

Ποιες ανησυχίες προκύπτουν;

Παρόλο που υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα, υπάρχουν επίσης αρκετές ανησυχίες που πρέπει να επιλυθούν προτού το κρέας που καλλιεργείται εργαστηριακά γίνει μια εναλλακτική επιλογή παράλληλα με το παραδοσιακό κρέας. Αυτές περιλαμβάνουν:

1. Τεχνικές προκλήσεις: Η εργαστηριακή παραγωγή κρέατος απαιτεί σημαντική τεχνική εμπειρία, γνώση αλλά και πόρους. Αρχικά, η επίτευξη της σωστής υφής, γεύσης αλλά και θρεπτικού προφίλ μπορεί να αποτελέσει πρόκληση. Έπειτα, η διαδικασία αυτή πρέπει να κλιμακωθεί για να ικανοποιήσει την αυξημένη ζήτηση. Μέχρι στιγμής, έχουν δημιουργηθεί με επιτυχία κομμάτια κρέατος χωρίς συγκεκριμένη δομή, όπως nuggets και patties. Ωστόσο, η δημιουργία για παράδειγμα μιας ζουμερής μπριζόλας Τomahawk μπορεί να απέχει μερικά χρόνια.
2. Κόστος: Το κόστος του κυτταροκαλλιεργούμενου κρέατος είναι ακόμη σχετικά υψηλό. Καθώς η τεχνολογία εξελίσσεται και η παραγωγή κλιμακώνεται, το κόστος αναμένεται να μειωθεί, αλλά μπορεί να περάσει ακόμη αρκετός καιρός μέχρι να γίνει προσιτό στους καταναλωτές. Όπως είναι φυσικό, η δημιουργία ενός οικοσυστήματος συνεργασιών μεταξύ νέων επιχειρήσεων (startups), επενδυτών αλλά και μεγάλων εταιρειών θα οδηγήσει επιτυχώς σε μείωση του κόστους παραγωγής.
3. Νομοθετικές προκλήσεις : Το κρέας κυτταροκαλλιέργειας πρέπει να πληροί τα ίδια πρότυπα ασφαλείας με το παραδοσιακό κρέας και να εγκριθεί από ρυθμιστικές αρχές όπως ο Οργανισμός τροφίμων και Φαρμάκων (FDA), H Ευρωπαϊκή Αρχή για την Ασφάλεια των Τροφίμων (EFSA) αλλά και άλλοι. Επιπλέον, η επισήμανση του προϊόντος πρέπει να είναι σαφής και ακριβής και οι καταναλωτές να είναι σε θέση να διακρίνουν το κρέας που έχει καλλιεργηθεί εργαστηριακά από το παραδοσιακό κρέας.
4. Αποδοχή από τους καταναλωτές: Επειδή είναι μια σχετικά νέα έννοια, μπορεί να μην είναι ευρέως αποδεκτό σαν προϊόν από τους καταναλωτές, ιδίως εκείνους που ανησυχούν για την ασφάλεια και την ποιότητα των εναλλακτικών πρωτεϊνών. Παρόλα αυτά υπάρχουν μελέτες που έχουν ήδη δείξει ότι οι καταναλωτές θα έχουν περισσότερα κίνητρα να συμπεριλάβουν το κρέας κυτταροκαλλιέργειας στη διατροφή τους όταν υπάρξει περισσότερη πληροφόρηση γύρω από το νομοθετικό πλαίσιο αυτών των προϊόντων.

Εν κατακλείδι, ενώ το κρέας που καλλιεργείται με κύτταρα προσφέρει αρκετά πλεονεκτήματα σε σχέση με αυτό που παράγεται απο την παραδοσιακή κτηνοτροφία, υπάρχουν και αρκετές προκλήσεις. Η συνεχής έρευνα και ανάπτυξη, καθώς και η ενημέρωση των καταναλωτών είναι απαραίτητες για την αντιμετώπιση αυτών των προκλήσεων και τη διάθεση του στην αγορά.

Για περισσότερες πληροφορίες για τα πλεονεκτήματα αλλά και τα ερωτήματα που προκύπτουν μπορείτε να διαβάσετε:

Κυτταρική Αγροκαλλιέργεια – Καλλιέργεια κρέατος 

Είναι το “καλλιεργούμενο” κρέας υγιεινό και κατάλληλο για χορτοφάγους;

Κρέας κυτταροκαλλιέργειας (cultured meat)- Πλεονεκτήματα και προκλήσεις