Απόδοση κολοκύθας, συγκομιδή και αποθήκευση

Πόσο αποδίδει ένα χωράφι κολοκύθας

Οι παραγωγοί κολοκύθας αναφέρουν ότι μπορούν να παράγουν 12-40 τόνους κολοκύθας ανά εκτάριο (1.232-4.033 κιλά ανά στρέμμα). Η απόδοση εξαρτάται από την ποικιλία της κολοκύθας που καλλιεργείται, τις αποστάσεις φύτευσης, τις περιβαλλοντικές συνθήκες και την απουσία οποιουδήποτε βιοτικού και αβιοτικού στρες κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου. Στις εμπορικές καλλιέργειες κολοκύθας, μπορούμε να περιμένουμε να συγκομίσουμε 1 ή 2 κολοκύθες πλήρους μεγέθους ανά φυτό (οι μικρότερες ή διακοσμητικές κολοκύθες μπορεί να παράγουν 8-10 καρπούς ανά φυτό).

Πότε και πώς συγκομίζονται οι κολοκύθες

Οι περισσότερες ποικιλίες κολοκύθας είναι ώριμες και  έτοιμες για συγκομιδή 100-150 ημέρες μετά τη σπορά (ή 45-55 ημέρες μετά την ανθοφορία). Σε αυτό το σημείο, είναι πλήρως ώριμες και έχουν το βέλτιστο χρώμα και μέγεθος της ποικιλίας τους, ενώ η φλούδα της κολοκύθας (φλοιός) πρέπει να είναι σταθερή/σκληρή. Ορισμένοι αγρότες μπορούν επίσης να ελέγξουν το κοτσάνι (όταν είναι ώριμο, γίνεται φελλώδες και ραγισμένο) ή/και να ανοίξουν μερικούς καρπούς για να παρατηρήσουν το χρώμα και την υφή της σάρκας. Είναι σημαντικό να συγκομίζονται οι καρποί όταν είναι πλήρως ώριμοι, διαφορετικά έχουν μειωμένη ποιότητα και αποθηκευσιμότητα. 

Λόγω της διαφοροποίησης του χρόνου επικονίασης, δεν ωριμάζουν όλες οι κολοκύθες την ίδια στιγμή. Έτσι, μπορεί να χρειαστεί να συγκομίσουμε το ίδιο χωράφι περισσότερες από μία φορές. Για την αποφυγή απωλειών ή υποβάθμισης της ποιότητας, είναι ζωτικής σημασίας να ολοκληρωθεί η συγκομιδή πριν από τον πρώτο φθινοπωρινό παγετό. Οι κολοκύθες μπορούν να συγκομιστούν μόνο με το χέρι. Πρέπει να είμαστε προσεκτικοί στο κόψιμο και να μην τραβάμε την κολοκύθα. Η συγκομιδή γίνεται συνήθως με το χέρι χρησιμοποιώντας ένα κοφτερό μαχαίρι ή ένα ψαλίδι κλαδέματος. Είναι προτιμότερο να αφήνουμε 7,6-12,7 cm μίσχο/στέλεχος προσκολλημένο στους καρπούς για να αυξήσουμε τη διατηρησιμότητα και να διευκολύνουμε το χειρισμό τους. Δεδομένου ότι ορισμένες ποικιλίες κολοκύθας μπορεί να έχουν αιχμηρά αγκάθια στα στελέχη τους, συνιστάται στους αγρότες να φορούν προστατευτικά γάντια κατά τη συγκομιδή.

Μετασυλλεκτικός χειρισμός των κολοκυθιών

Μετά τη συγκομιδή, οι κολοκύθες συχνά πλένονται και ωριμάζουν για 10-20 ημέρες. Κατά τη διάρκεια της ωρίμανσης, οι κολοκύθες τοποθετούνται σε καλά αεριζόμενο χώρο σε θερμοκρασία 24-30°C και 80-85% σχετική υγρασία. Αυτή η διαδικασία τείνει να παρατείνει τη διάρκεια ζωής του προϊόντος. Στη συνέχεια, οι καρποί αποθηκεύονται συνήθως για 2-6 μήνες σε 50-70% σχετική υγρασία, καλό αερισμό και θερμοκρασία 10-12°C. Ορισμένες ποικιλίες μπορούν να αποθηκευτούν πιο έυκολα και για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από άλλες. Πρέπει να προσπαθούμε να επιθεωρούμε συχνά τις αποθηκευμένες κολοκύθες μας και να αφαιρούμε τυχόν προσβεβλημένους ή σάπιους καρπούς. Ανάλογα με τον τύπο και το μέγεθος της κολοκύθας, μπορούν να συσκευαστούν και να μεταφερθούν σε δοχεία χύμα (22L ή 36L), χαρτοκιβώτια, σακούλες με δίχτυ, πλαστικούς κάδους ή συρμάτινα κιβώτια. 

Πηγές:

• https://web.extension.illinois.edu/pumpkins/growing.cfm
• https://www.dpi.nsw.gov.au/__data/assets/pdf_file/0004/311485/Pumpkin-production.pdf
• https://extension.psu.edu/pumpkin-production
• https://extension.usu.edu/yardandgarden/research/pumpkins-in-the-garden
• https://zaszambia.wordpress.com/2021/10/02/ultimate-pumpkin-cultivation-guide/
• https://www.agric.wa.gov.au/pumpkin/growing-pumpkins-western-australia?nopaging=1

Διαβάστε περισσότερα:

15 ενδιαφέροντα στοιχεία για τις κολοκύθες

Κολοκύθα: διατροφική αξία και οφέλη για την υγεία

Ποικιλίες κολοκύθας και γενικές πληροφορίες για το φυτό

Καλλιέργεια κολοκύθας στο σπίτι

Επαγγελματική καλλιέργεια κολοκύθας, όσα πρέπει να γνωρίζετε

Εδαφικές απαιτήσεις, προετοιμασία εδάφους και φύτευση κολοκύθας

Άρδευση κολοκύθας

Λίπανση κολοκύθας

Παράσιτα, ασθένειες και έλεγχος ζιζανίων στην καλλιέργεια της κολοκύθας

Απόδοση κολοκύθας, συγκομιδή και αποθήκευση