Lebensmittelbetrug bei Honig und Ahornsirup
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Unter Lebensmittelbetrug bei Honig versteht man die vorsätzliche Verfälschung oder Falschdarstellung von Honigerzeugnissen mit dem Ziel, die Verbraucher zu täuschen oder den Gewinn zu steigern. In den letzten Jahren gab es mehrere aufsehenerregende Vorfälle von Honigbetrug.
Einige Unternehmen haben Honig oder Ahornsirup mit billigeren Süßungsmitteln wie Maissirup, Reissirup, Zuckerrübensirup oder Rohrzucker gemischt, obwohl sie ihre Lebensmittel als reines Produkt kennzeichnen. Dadurch wurden zwar die Produktionskosten gesenkt, aber die Verbraucher zahlten trotzdem den vollen Preis für reinen Honig oder Ahornsirup, während der zusätzliche Gewinn an die Unternehmen ging. Der Honigbetrug ist einer der am weitesten verbreiteten Lebensmittelbetrügereien der Geschichte. Er gehört neben Wein und Olivenöl zu den drei am häufigsten gefälschten und verkauften Produkten der Welt. „Leider ist dieser Betrug nicht so leicht aufzudecken wie der Pferdefleischskandal. Da konnte man das Fleisch einfach unter ein Mikroskop legen und sagen: ‚Das ist kein Rindfleisch, das ist Pferdefleisch‘. Bei Honig ist die Sache viel komplizierter. Das liegt daran, dass es riesige Fabriken vor allem in China gibt, die maßgeschneiderten Sirup herstellen, der Honig imitieren und die Tests bestehen soll“, erklärt die Londoner Honigsommelière Sarah Wyndham-Lewis.
Das Problem ist weit verbreitet; 2013 klagte das US-Justizministerium zwei große Honigimporteure im Rahmen der “ Aktion Honeygate“ an, die sich zum größten Lebensmittelbetrugsfall in der Geschichte der USA entwickelte (3). Eine Analyse des Honey Authenticity Project-Labors von 13 britischen Supermarktmarken aus den Jahren 2020 bis 2022 ergab, dass keine von ihnen den EU-Kennzeichnungsnormen entsprach und nicht als „echter Honig“ bezeichnet werden konnte (Abbildung 1), nachdem sie mehr als 240 Tests unterzogen worden waren (4).
Abbildung 1. Ein Imker, der echten Honig produziert.
Honigwäscherei ist inzwischen so weit verbreitet, dass er in britischen Supermärkten für 80 Pence verkauft wird – weit unter den weltweiten Produktionskosten (etwa 3,50 Pfund pro Kilo). Diese Verbrauchertäuschung ist nicht nur an sich schädlich, sondern könnte auch der Gesundheit schaden, wie eine Studie der National University of Malaysia aus dem Jahr 2018 belegt, in der behauptet wird, dass der Verzehr von gepanschtem Honig den Blutzuckerspiegel erhöht, Fettleibigkeit hervorruft und toxische Wirkungen zeigt; außerdem wurde in einer 16-wöchigen Studie an Ratten festgestellt, dass 31,25 % der Ratten, die mit gefälschtem Honig gefüttert wurden, die 7. Studienwoche nicht überleben. Der einfachste Weg für einen Verbraucher, Honig zu bekommen, ist ein Blick auf das Etikett. Sarah rät, alles zu meiden, auf dem das Wort „mischen“ steht, denn „es gibt keinen Grund, Honig zu mischen“. Vermeiden Sie vor allem alles, wo „Mischung aus Nicht-EU-Honig“ draufsteht, denn das ist ein Hinweis darauf, dass der Honig mit Zuckersirupen versetzt sein könnte (Bild 2). Einigen Schätzungen zufolge produzieren diese chinesischen Fabriken inzwischen mehr Honig als alle Bienen auf dem Planeten. Der Honig wird dann in der Regel an Fabriken geschickt, um mit anderem Honig – und möglicherweise auch mit anderen Stoffen wie billigem Reissirup – vermischt zu werden. Die chinesischen Behörden sind sich dieser Praktiken bewusst und sagen, dass sie mit Nachdruck daran arbeiten, sie aufzudecken. „Honig sollte aus einer einzigen Quelle stammen – und als solcher ein perfektes Abbild der Zeit, des Ortes und des spezifischen Futters sein, das die Bienen in den Bienenstock bringen. Das macht seine Authentizität aus.“ Erwähnt Sarah. Die weltweite Produktion ist in den letzten zwei Jahrzehnten um fast 50 % gestiegen. Während desselben Zeitraums stieg die Zahl der bewirtschafteten Bienenstöcke nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen um weniger als 30 Prozent auf etwa 90 Millionen. Die Imker befürchten, dass billige Importe sie aus dem Geschäft verdrängen werden, was dazu führt, dass weniger Bienen Nutzpflanzen, Wildblumen und Bäume bestäuben und eine ökologische Katastrophe droht.
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Das Mischen von Honig aus verschiedenen Quellen führt also zu einem völlig anonymisierten Produkt ohne Herkunftsangabe. Es gibt keine Authentizität, und die Mischung wurde stark verarbeitet. Laut Aussage einiger großer Supermärkte und Honigverpacker kann ein gemischter Honig nicht „bis zum Bienenstock zurückverfolgt werden. Das ist Grünfärberei“. Sarah ist der Meinung, dass statt eines Verbots von gefälschtem Honig die Kennzeichnung geändert werden sollte, um deutlich zu machen, dass es sich nicht um ein Naturprodukt handelt. Wir sollten jedoch keinen billigen „Honig“ verbieten, denn das wäre undemokratisch und wenig hilfreich. Stattdessen sollten wir versuchen, ihn genauer zu bestimmen. In der Ahornsirupindustrie haben wir ein wirklich gutes Modell. Sie haben zwei Produkte direkt nebeneinander. Das eine ist eine billige Version mit der eindeutigen Aufschrift „Sirup mit Ahornaroma“, und direkt daneben steht zertifizierter Ahornsirup – das echte Produkt – ein Naturprodukt mit Herkunft, das drei- oder viermal so viel kostet. Als Verbraucher hat man die Wahl, und man kann sie je nach Geldbeutel und Vorliebe treffen“, fügt Sarah hinzu (3).
Verweise
- https://www.fda.gov/food/compliance-enforcement-food/economically-motivated-adulteration-food-fraud
- Brooks, C. at al. 2021 A review of food fraud and food authenticity across the food supply chain, with an examination of the impact of the COVID-19 pandemic and Brexit on food industry. Food Control, Vol. 130, 108171.
- https://www.dailymail.co.uk/femail/article-10305039/Is-honey-cupboard-FAKE-Expert-reveals-simple-ways-tell.html
- https://www.facebook.com/HoneyAuthenticityNetwork/
- Suhana S. et al, 2018 Adulterated honey consumption can induce obesity, increase blood glucose level and demonstrate toxicity effects. UKM, Sains Malaysiana, 47 (2). pp. 353-365. ISSN 0126-6039
