Lebensmittelbetrug bei Gewürzen und Kräutern

Kräuter und Gewürze sind das Rückgrat eines jeden guten Gerichts (Abbildung 1). Sie verleihen den Gerichten nicht nur ihren unverwechselbaren Geschmack, sondern können auch einen gesundheitlichen Nutzen haben, wenn sie in der richtigen Kombination und Menge verzehrt werden. Doch ob es nun um den richtigen Geschmack zur Ergänzung eines Gerichts oder um die richtigen Vorteile für eine gesunde Ernährung geht, die Verbraucher müssen wissen, dass sie das bekommen, wofür sie bezahlen.  Gewürze sind aufgrund ihres hohen Wertes, des begrenzten Angebots und der Komplexität ihrer Herstellung und Beschaffung anfällig für Betrug. Gewürzbetrug liegt vor, wenn ein teures Gewürz (z. B. Safran) mit gewürzfremdem Pflanzenmaterial (z. B. Pflanzenstängeln) aufgemischt wird. Eine andere Art von Betrug ist die Verwendung von Farbstoffen, um Gewürzen eine bestimmte Farbe zu geben, insbesondere wenn die Farbe einen starken Einfluss auf die Wahrnehmung der Qualität hat. Bei Gewürzen wie Chilipulver, Kurkuma und Kreuzkümmel wurde festgestellt, dass sie Farbstoffe auf Bleibasis und andere industrielle Farbstoffe enthalten, die gesundheitliche Probleme wie Krebs verursachen können (3). 

Laut einer aktuellen EU-Studie ist dies nicht immer oder auch nur häufig der Fall (EUR30877EN, Amt für Veröffentlichungen der Europäischen Union, Luxemburg, 2021) (4)(5). Die Studie, die in 21 EU-Mitgliedstaaten sowie in der Schweiz und Norwegen durchgeführt wurde, ergab, dass fast jedes fünfte Kraut und Gewürz verfälscht oder auf unbekannte Weise verändert worden war. Das am häufigsten verfälschte Kraut war Oregano, wobei fast die Hälfte der gesammelten Proben (48 %) andere Zutaten enthielt, am häufigsten Olivenblätter. Andere Kräuter und Gewürze, bei denen eine Verfälschung festgestellt wurde, waren Pfeffer (17 % der Proben), Kreuzkümmel (14 %), Kurkuma (11 %), Paprika (6 %) und Safran (11 %). Diese Kräuter und Gewürze wurden auf unterschiedliche Weise verändert oder verfälscht. Einige enthielten andere Zutaten, die dem Produkt zugesetzt wurden, aber nicht angegeben waren, wie z. B. Oregano. Beunruhigenderweise wurde festgestellt, dass einige Kräuter und Gewürze Zusatzstoffe enthielten, die derzeit nicht für die Verwendung in Lebensmitteln zugelassen sind. Die Studie untersuchte 1.885 Proben von Kräutern und Gewürzen und stellte fest, dass mehr als die Hälfte von ihnen „eine gewisse Menge an nicht deklariertem Pflanzenmaterial“ enthielt. Nicht zugelassene Lebensmittelfarbstoffe wurden in etwa einer von fünfzig Proben gefunden. In mehreren Proben wurden außerdem höhere als die zulässigen Kupferwerte festgestellt, darunter in zwei Kreuzkümmelproben, vier Paprikaproben und 45 Oregano-Proben. Eine Probe enthielt außerdem potenziell krebserregende Mengen der Chemikalie Bleichromat.

Im Jahr 2018 ergab eine Studie der US-amerikanischen Arzneimittelkonvention, dass bis zu 27 % der in den Vereinigten Staaten verkauften Gewürze mit Füllstoffen oder anderen Substanzen verfälscht waren.

„Es gab keinen spezifischen Trend bei der Rate potenzieller betrügerischer Manipulationen entlang der Lieferkette (Herkunftsland/Importeure/Großhändler/Verarbeiter/Verpacker)“, schrieben die Autoren. „Die Anzahl der Proben, die auf bestimmten Stufen (inländische Produktion, lokale Märkte, Grenzkontrollen und Internet) entnommen wurden, reichte jedoch nicht aus, um statistisch signifikante Vergleiche anzustellen. Mit dem wachsenden Interesse der Verbraucher an globalen Aromen steigt auch die Nachfrage nach den Kräutern und Gewürzen, die diese Aromen liefern. Mit der zunehmenden Beliebtheit der Verwendung von Kräutern und Gewürzen in Fertiggerichten, dem Interesse an neuen Geschmacksrichtungen und ethnischer Küche, gesundheitsbezogenen Aussagen usw. steigt die weltweite Nachfrage nach Kräutern und Gewürzen – und der Markt für Gewürze und Kräuter mit Zusatznutzen, wie z. B. zerkleinert, gemahlen oder gemischt an“, schreiben die Autoren. Die Wissenschaftler wiesen jedoch darauf hin, dass mit der steigenden Nachfrage (und den derzeit in die Höhe schießenden Import- und Exportkosten) auch die Möglichkeit von Verfälschungen wächst.

Bild 1. Kräuter und Gewürze sind das Rückgrat eines jeden guten Essens

Was können Gewürz- und Kräuterexporteure tun?

Die Lieferketten für Gewürze und Kräuter sind lang und komplex. Betrug kann an jeder Stelle des Prozesses auftreten. Um Schwachstellen aufzudecken und zu verhindern, brauchen wir angemessene Kontrollen und Maßnahmen zur Schadensbegrenzung. Dies liegt auch in der Verantwortung der Exporteure. Aber wie können sie ihre Risiken verringern?

• Entscheidend ist es, vertrauensvolle und transparente Beziehungen zu den Käufern aufzubauen. Dazu gehören eine klare und schnelle Kommunikation, die Einhaltung von Zusagen und eine wirksame Reaktion bei Nichteinhaltung. Es ist auch wichtig, repräsentative Muster zu versenden, um zu zeigen, dass Sie ein vertrauenswürdiger Lieferant sind. 
• Bestehende Leitlinien und Veröffentlichungen helfen Ihnen dabei, die Lücken in Ihrer Lieferkette zu schließen. Die Richtlinien zur Authentizität von Kräutern und Gewürzen beispielsweise sind eine Sammlung bewährter Verfahren zur Behandlung von Verfälschungsproblemen. BRCGS, die britische Lebensmittel- und Getränkevereinigung und die Gewürzvereinigung (Seasoning and Spice Association) haben gemeinsam an dieser Veröffentlichung gearbeitet.

Digitale Technologien können Ihnen auch Hilfsmittel zur Verfügung stellen. Sie sind hervorragende Ausgangspunkte, um die Kontrolle über Ihre Lieferkette zu erlangen. Blockchain-gestützte Rückverfolgbarkeitsplattformen können Ihnen dabei helfen, die Schritte und Akteure in der Kette abzubilden. Dies wird Ihnen helfen, Transparenz und Vertrauen zu schaffen. Eine fortschrittlichere ERP-Software (Enterprise Resource Planning) kann Ihnen dabei helfen, Ihre Prozesse in einem einzigen System besser zu verwalten. ERP gewährleistet beispielsweise die Trennung von Produkten nach Haltbarkeit, Allergenrisiko und Herkunft. Sie legt auch Qualitäts- und Authentizitätsstandards für jede Art von Gewürzen oder Kräutern fest (5).

Weitere Informationen finden Sie im folgenden Artikel, Lebensmittelbetrug bei Honig und Ahornsirup

Die Lebensmittelkontrolle ist jedoch mehr als nur ein finanzielles Problem. Lebensmittelbetrug kann ernsthafte Gesundheitsprobleme und sogar den Tod zur Folge haben, je nachdem, was hinzugefügt, ersetzt oder weggelassen wird. Bleivergiftungen durch gepanschte Gewürze sind ein Beispiel dafür, ebenso wie allergische Reaktionen auf eine versteckte, ausgetauschte Zutat, die möglicherweise nur ein einziges Lebensmittelallergen enthält (1).

Verweise

1. https://www.fda.gov/food/compliance-enforcement-food/economically-motivated-adulteration-food-fraud
2. Brooks, C. at al. 2021 A review of food fraud and food authenticity across the food supply chain, with an examination of the impact of the COVID-19 pandemic and Brexit on food industry. Food Control, Vol. 130, 108171.
3. https://www.foodbeverageinsider.com/supply-chain/eu-study-reveals-fraud-adulteration-many-herbs-and-spices
4. https://publications.jrc.ec.europa.eu/repository/handle/JRC126785
5. https://www.cbi.eu/news/fraud-and-adulteration-european-spice-and-herb-sector
6. http://wayback.archive-it.org/
7. https://www.irishtimes.com/
8. https://www.foodauthenticity.global/food-fraud-prevention
9. https://www.foodmanufacture.co.uk/